La plataforma de mercados de predicción Kalshi ha alcanzado una valoración de 22.000 millones de dólares en los últimos años, pero su CEO de 30 años, Tarek Mansour, afirma que la clave de ese éxito fue ignorar la sabiduría empresarial convencional en lugar de seguirla.

"El peor consejo que recibe la mayoría de la gente es que deben salir a buscar un montón de consejos. Realmente no hay ninguna receta para nada de esto", dijo Mansour a The New York Times en una entrevista reciente. "La gente depende demasiado de los consejos, y a la gente le encanta dar consejos porque les hace sentir inteligentes y poderosos. Casi siempre es, en su mayor parte, basura."

Mansour y su cofundadora Luana Lopes Lara han convertido a Kalshi en una plataforma con cuatro millones de usuarios activos, convirtiéndose en multimillonarios por mérito propio en el camino, con patrimonios netos estimados de aproximadamente 2.600 millones de dólares cada uno.

En cuanto a la gestión de la empresa, Mansour dice que ha aprendido principalmente haciéndolo: evitando deliberadamente los libros de gestión y los podcasts.

"Tengo mucho de, voy improvisando sobre la marcha", dijo durante una aparición en un podcast de Sequoia Capital el mes pasado.

"Ambos, probablemente somos muy analfabetos desde el punto de vista emprendedor", dijo Mansour sobre sí mismo y Lopes Lara. "No hemos leído todos los libros, no hemos visto todos los podcasts."

De compañeros de clase en el MIT a multimillonarios disruptores del sector financiero

Mansour y Lopes Lara se conocieron como compañeros de clase en el MIT. Con empresas como Goldman Sachs, Palantir, Citadel y Bridgewater Associates en sus currículos conjuntos, ambos parecían destinados a carreras lucrativas en instituciones consolidadas de tecnología y finanzas.

Sin embargo, menos de un año después de graduarse, fundaron Kalshi en 2018. El concepto inicial era una bolsa financiera donde los usuarios pudieran comprar y vender contratos vinculados a los resultados de eventos del mundo real.

Los primeros años resultaron difíciles. Kalshi enfrentó importantes obstáculos regulatorios mientras buscaba aprobación para su novedoso modelo de negocio, y Mansour reconoció que hubo numerosos momentos en los que consideró abandonar.

"Todos los días te despiertas y piensas: '¿Qué estoy haciendo?'", recordó.

En 2020, la Commodity Futures Trading Commission aprobó a Kalshi como bolsa financiera, convirtiéndola en la primera plataforma de su tipo autorizada para ofrecer contratos de eventos directamente a inversores minoristas de EE. UU. La plataforma posteriormente obtuvo aprobación en 2024 para ofrecer contratos vinculados a resultados de elecciones en EE. UU., una categoría que atrajo la atención generalizada hacia los mercados de predicción durante un ciclo electoral de alto perfil, ya que plataformas rivales como Polymarket también reportaron volúmenes de negociación en aumento. Desde entonces, el crecimiento de la empresa ha sido exponencial: Kalshi fue valorada en 2.000 millones de dólares en junio de 2025 antes de dispararse a 22.000 millones en mayo de 2026. A principios de este verano, el Financial Times informó que Kalshi estaba explorando una nueva ronda de financiación que podría valorar a la empresa en 40.000 millones de dólares.

Si se le insistiera en ofrecer orientación a otros aspirantes a fundadores, el mensaje de Mansour es directo: asuman riesgos.

"Intenta tanto como puedas asumir la mayor cantidad de riesgo que puedas", dijo, antes de añadir una advertencia consistente con su escepticismo general hacia los consejos: "no tomes mis consejos como evangelio."

Kalshi enfrenta una posible multa de 36.000 millones de dólares por parte de Nueva York

La propensión de Mansour al riesgo también ha atraído escrutinio. Kalshi actualmente enfrenta acusaciones de uso de información privilegiada y críticas de que sus contratos constituyen efectivamente juegos de azar.

La semana pasada, Nueva York presentó una demanda contra Kalshi acusando a la empresa de operar una plataforma de juego sin licencia. El estado solicita multas civiles de 100.000 dólares por cada oferta no autorizada de apuestas deportivas, que la demanda estima podría sumar aproximadamente 36.000 millones de dólares.

El caso destaca una tensión más amplia no resuelta en la regulación de EE. UU.: la CFTC supervisa los mercados de derivados y futuros a nivel federal, mientras que los estados individuales conservan la autoridad sobre los juegos de azar dentro de sus fronteras. Cómo se clasifican los contratos de eventos, como instrumentos financieros o como apuestas, sigue siendo objeto de debate, y el resultado de desafíos a nivel estatal como el de Nueva York podría dar forma al panorama regulatorio para todo el sector de mercados de predicción.

Al hablar en CNBC el día después de que se presentara la demanda, Mansour defendió a Kalshi, afirmando que la empresa opera bajo regulaciones federales.

"Creo que lo más interesante que está en juego aquí es que tienes una industria, la industria de los mercados de predicción, que es disruptiva, que está creciendo rápidamente, que los consumidores están adoptando, y está amenazando a una industria tradicional consolidada que no está contenta con eso", dijo.

Kalshi rechazó hacer comentarios adicionales a la solicitud de Fortune.

Esta historia se publicó originalmente en Fortune.com.