Una tensa batalla judicial federal por los planes del presidente Donald Trump para el campo de golf East Potomac —un campo público ubicado en un parque junto al río Potomac en Washington, D.C.— comenzó el lunes por la mañana, después de que la jueza Ana Reyes se negara en una presentación presentada la noche anterior a inhibirse del caso, pese a la afirmación de la administración de que era demasiado emocional para presidirlo. En un momento dado, el abogado de Trump empezó a ponerse de pie —y ella le ordenó sentarse.

Las solicitudes de inhibición como la de la administración se deciden en primera instancia por la propia jueza cuya remoción se solicita, y cualquier impugnación llega después mediante apelación —por lo que la audiencia del lunes continuó con Reyes en pleno control. Abrió la audiencia con un comentario sarcástico. "Confío en que el fin de semana de todos fue tan relajante como el mío y el de mi asistente", dijo. Roger Parloff, de Lawfare, estuvo en la sala transcribiendo la audiencia en Bluesky.

El primer acto de la jueza fue ordenar al abogado de la administración de Trump, Stanley Woodward, que volviera a presentar su escrito de la noche anterior con la mayor cantidad de abogados del Departamento de Justicia dispuestos a firmarlo.

"Que levante la mano quien esté dispuesto a firmarlo", dijo a los abogados.

Woodward respondió que la solicitud no era apropiada.

"En este momento, para efectos de la Regla 11, ¿qué otros abogados están dispuestos a firmar este escrito?", preguntó Reyes.

"Voy a instruir a los abogados que no respondan", dijo Woodward.

"Les ordeno a todos que se acerquen al atril y lo firmen. Les estoy dando una orden directa. Si quieren desobedecer... ustedes presentaron el escrito... como oficiales del tribunal... ustedes lo firmaron. Tengo derecho a saber qué otros abogados del DOJ están dispuestos a firmarlo", dijo, refiriéndose a una presentación del lunes por la mañana —no al pedido de que ella se apartara del caso.

La Regla 11 es la disposición federal que permite a los tribunales sancionar a los abogados por presentaciones que carecen de sustento fáctico o legal o que se presentan con un propósito impropio, razón por la cual Reyes insistió en conocer los nombres de cada abogado dispuesto a respaldar el documento.

Reyes otorgó a Woodward hasta las 3 p.m. para volver a presentar un escrito que argumentara por qué los abogados del Departamento de Justicia no deberían responder a su orden directa.

Leyó luego una explicación de por qué considera que tiene la autoridad legal para exigir testimonio. Al repasar su fallo de la noche anterior, calificó toda la situación como excepcional.

"No sé que necesite encontrar mala fe... dicho esto, el tribunal no está obligado a exhibir una ingenuidad de la que los ciudadanos comunes están libres", dijo.

La jueza señaló que, a estas alturas, Trump ha publicado públicamente en Truth Social exigiendo que el actual campo de golf sea destruido, ordenando que los trabajos comiencen "de inmediato". El Departamento del Interior, por su parte, ha afirmado que no hay nada que ver, diciendo que el gobierno estaba ejecutando un plan de 2019 —incluso mientras Trump subía a Truth Social el plan que quiere implementar de inmediato.

Reyes calificó esa discrepancia como una fuerte indicación de mala fe. La administración, por su parte, sostiene que la jueza está violando principios fundamentales de separación de poderes y que no puede obligar a declarar a funcionarios de alto nivel. Ese argumento sitúa el caso en un punto de fricción conocido entre los poderes del Estado: hasta dónde puede llegar un tribunal al indagar en las decisiones internas detrás de una acción de gobierno, y qué empleados de agencias pueden ser obligados a responder preguntas al respecto.

"Pero las personas de las que escuché la semana pasada y de las que escucharé hoy (a diferencia de las citadas en los precedentes que invocó el gobierno) tienen cada una conocimiento personal de los hechos de este caso", explicó. "Me ayudará a entender si la agencia ha sido precisa y transparente... Es esencial para comprender cómo se elaboró el plan".

También señaló que los testigos en cuestión no son "funcionarios de alto rango". Esa categoría incluiría al secretario del Interior, Doug Burgum, a quien no ha obligado a comparecer, y hasta el momento no se ha pedido que comparezca nadie de la Casa Blanca.

"El comportamiento del gobierno en este caso no ha sido nada menos que extraordinario", dijo.

Luego comenzó el interrogatorio. Una línea de preguntas abordó si el Departamento de Justicia creía, durante la audiencia de la semana pasada, que el Plan de Gestión de Transporte (TMP) tenía algo que ver con el rediseño del campo de golf. En ese momento, el gobierno dijo que no tenía nada que ver con el rediseño.

"¿Sabían si eso era exacto?", preguntó la jueza.

Woodward empezó a ponerse de pie.

"Siéntese", ordenó Reyes.

El plazo de las 3 p.m. para la nueva presentación marca ahora el siguiente punto de control, y las preguntas inmediatas son si otros abogados del Departamento de Justicia añaden sus firmas y cómo responde el gobierno a su orden de que los abogados expliquen por qué no deberían responder.