Deberíamos facilitar que los emprendedores inviertan, contraten y se expandan. En cambio, Labour les ha dado más razones para buscar otros destinos, escribe John Caudwell.

He pasado la mayor parte de mi vida construyendo negocios en Reino Unido y durante años he sostenido que el país solo crecerá si el gobierno entiende qué motiva a quienes crean empleo.

Por eso respaldo la campaña Stop the Creep, liderada por Helm, la red de fundadores de empresas en fase de escalamiento, que pide a la nueva Canciller detener y revertir los aumentos de impuestos que se acumulan sobre quienes construyen negocios.

Apoyé a Labour en las elecciones de 2024 porque, en mi opinión, era la única opción viable en ese momento. Nunca he sido sectario en política y creo que el compromiso constructivo puede moldear mejores decisiones. Apoyo políticas y no partidos, y las promesas proempresariales de Labour que me convencieron en su momento, lamentablemente, no se han convertido en acciones proempresariales.

Reino Unido no puede obligar a sus emprendedores a quedarse con impuestos

Considere el Business Asset Disposal Relief. Existe para recompensar a alguien que ha pasado años construyendo una empresa y finalmente la vende. Se aplicaba al 10 por ciento hasta abril de 2025, al 14 por ciento después, y se sitúa en el 18 por ciento desde abril.

Al mismo tiempo, las cotizaciones patronales al seguro nacional han subido, el impuesto sobre las ganancias de capital ha aumentado y los alivios que cubren la propiedad empresarial y agrícola se han estrechado. Cada uno de estos cambios puede ser defendible por separado, pero nadie parece haber modelado cuál es su efecto conjunto.

Estos cambios recaen sobre una economía con poca capacidad para absorberlos: la inflación volvió a subir al 2,9 por ciento, el desempleo está en el 4,9 por ciento y en aumento, y más de 53.000 empresas británicas se encontraban en dificultades financieras críticas en el segundo trimestre de este año. Otras 675.000 están en dificultades significativas.

Detrás de cada uno de estos negocios hay alguien que asumió un riesgo y empleados cuyo sustento depende de que ese negocio sobreviva y crezca.

Deberíamos facilitar que esas personas inviertan, contraten y se expandan. En cambio, les estamos dando más razones para buscar otros destinos, y otros países están más que dispuestos a ofrecerles adónde ir.

Un fundador estadounidense que vende un negocio que califica ahora no paga nada sobre los primeros 15 millones de dólares. Emiratos Árabes Unidos, España, Singapur, Mónaco e Italia ofrecen condiciones que cualquier propietario británico cercano a una salida se detendrá a evaluar.

Lo importante aquí es que no se trata de países que siguen el mismo guion ideológico. Emiratos Árabes Unidos, por ejemplo, es un estado de bajos impuestos y control soberano. España es una democracia europea de izquierda con un enfoque muy distinto del gobierno y el gasto público. Singapur tiene su propio modelo altamente intervencionista y proempresarial.

Sin embargo, todos estos países han llegado a una conclusión similar: si quiere que los emprendedores construyan, inviertan y creen empleo en su país, tiene que hacer que les resulte atractivo hacerlo.

El éxodo de la riqueza

Un análisis de los registros de Companies House realizado por Rathbones encuentra que cerca de 6.000 propietarios de negocios abandonaron el Reino Unido en los dos años hasta enero de 2026, y los fundadores de tecnología fueron el grupo más numeroso entre ellos. Cada uno se llevó empleos, inversión y futuros ingresos fiscales.

Las tres cosas que pedí al gobierno cuando empecé fueron previsibilidad, impuestos justos y un sistema que premiara el trabajo duro. Reino Unido me dio las tres, y construí una empresa que empleó a más de 10.000 personas aquí. Eso es todo lo que quieren los más de 150 líderes empresariales y parlamentarios que respaldan esta campaña.

En términos prácticos, eso significa revertir el aumento de las cotizaciones patronales al seguro nacional, devolver los alivios para emprendedores a donde estaban y ofrecer claridad a largo plazo sobre la tributación empresarial para que los líderes puedan planificar. Deles eso a los fundadores y las decisiones de inversión actualmente en pausa volverán a ponerse en marcha.

Hay más que podría hacer el Tesoro antes de volver a mirar a los fundadores, porque cualquier empresario sabe que no se puede corregir un déficit subiendo precios cada año. Lo que se hace es mejorar la eficiencia y eliminar el desperdicio. El contexto fiscal agudiza esa elección: el débil crecimiento y el aumento de los costos por intereses de la deuda han limitado el margen de maniobra de la Canciller, manteniendo la presión sobre los impuestos como palanca de ingresos.

Un solo punto porcentual de reducción del gasto público mediante una mejor rendición de cuentas y tecnología moderna ahorraría alrededor de 12.000 millones de libras, y preferiría ver eso primero.

También se está dejando pasar una oportunidad mayor, porque Reino Unido debería operar una estrategia seria de atracción de inversión extranjera, identificando a las empresas globales que podrían traer empleos, tecnología y propiedad intelectual al país, y negociando con firmeza para ganarlas. Me asombra que ningún gobierno lo haya intentado, especialmente cuando llevo muchos años haciendo campaña por esa misma solución.

Andy Burnham dice que quiere ser proempresarial y le tomo la palabra. Quiero que este gobierno tenga éxito, y también los fundadores que respaldan esta campaña, porque para el beneficio de la población en general necesitamos generar crecimiento.

El Presupuesto del 28 de octubre es el momento de demostrarlo. Si lo hace bien, los fundadores que ahora evalúan sus opciones construirán aquí sus próximas empresas. Si lo hace mal, las construirán en el extranjero, dejando a Reino Unido con menos empresas, un crecimiento más débil y menos empleos en todas las regiones del país.

John Caudwell es un empresario y filántropo británico, fundador de Phones 4u, la cadena de venta de telefonía móvil que convirtió en una de las mayores cadenas independientes del Reino Unido antes de venderla en 2006.