Para unos 76 millones de hogares estadounidenses, el impuesto federal sobre la renta podría desaparecer eventualmente, si es que la propuesta del multimillonario fundador de Amazon, Jeff Bezos, llega algún día a hacerse realidad.

El dueño de Blue Origin sostuvo que la mitad de los perceptores de ingresos más bajos de Estados Unidos no debería pagar ningún impuesto sobre la renta, y señaló que no se debería someter a los trabajadores estadounidenses a una mayor presión financiera, dado que aportan una proporción relativamente pequeña del total de los ingresos tributarios.

“La mitad de los perceptores de ingresos más bajos de este país paga solo el 3% de los impuestos”, dijo Bezos a CNBC. “Creo que debería ser cero”.

Para ilustrar su argumento, mencionó a una trabajadora de la salud hipotética cuya factura anual de impuestos asciende a más de $12,000: “¿Por qué una enfermera de Queens que gana $75,000 al año paga más de $1,000 al mes en impuestos?”

“A mí me parece algo absurdo que estemos haciendo esto. No deberíamos pedirle a esta enfermera de Queens que envíe dinero a Washington. Ellos deberían enviarle una disculpa. Realmente no tiene sentido”, añadió Bezos.

Bezos no detalló sus cálculos exactos. En Estados Unidos, los trabajadores generalmente deben pagar el impuesto federal sobre la renta, el Seguro Social y Medicare y, en la mayoría de los estados, el impuesto estatal sobre la renta. En conjunto, esas obligaciones pueden ascender a miles de dólares al año. Los residentes de Queens, como todos quienes viven en los cinco distritos de la ciudad de Nueva York, también pagan un impuesto municipal sobre la renta además del gravamen estatal, obligaciones que quedarían fuera de una exención federal como la que propone Bezos.

Como el sistema tributario de Estados Unidos es progresivo, los perceptores de ingresos más altos generalmente pagan una proporción mayor de sus ingresos en impuestos federales. En 2023, la mitad de los contribuyentes con menores ingresos —quienes ganan aproximadamente menos de $54,000— representó cerca del 12% del ingreso bruto ajustado total, pero pagó apenas el 3% de todos los impuestos federales sobre la renta, según datos del IRS analizados por la Tax Foundation. El hogar promedio de ese grupo pagó unos $913 al año en impuesto federal sobre la renta. Sin embargo, al considerar los créditos tributarios reembolsables, el 40% inferior de los contribuyentes ya no paga efectivamente ningún impuesto federal sobre la renta en promedio, según informó CNBC. Esas cifras cubren únicamente el impuesto federal sobre la renta: los impuestos sobre nómina que financian el Seguro Social y Medicare se aplican desde el primer dólar de salario, lo que los convierte en una proporción comparativamente mayor de la carga tributaria total para los perceptores de ingresos más bajos.

Bezos, quien ha mantenido una relación cordial con el presidente Donald Trump —asistió a su segunda toma de posesión en enero de 2025, a la que Amazon aportó $1 millón para los festejos inaugurales—, dijo que planea defender la idea ante los líderes políticos, argumentando que eximir del impuesto federal sobre la renta a los perceptores de ingresos más bajos representaría solo “una pequeña cantidad de dinero para el gobierno”.

“Parte de nuestro trabajo como ciudadanos y como líderes empresariales es compartir nuestras ideas”, dijo Bezos. “Y esta realmente ayudaría a la gente”.

Convertir la idea en política requeriría una legislación del Congreso, y la ley tributaria federal se ha inclinado recientemente hacia alivios específicos para los perceptores de ingresos más bajos: el paquete tributario que Trump firmó en 2025 creó deducciones temporales para los ingresos por propinas y horas extra que están programadas para expirar después de 2028.

Ni siquiera duplicar su factura de impuestos ayudaría, dice Bezos

La preocupación de Bezos por la asequibilidad puede sorprender dado su patrimonio neto estimado de más de $280 mil millones, uno de los cinco más altos de cualquier persona en el mundo. Aunque dijo que personalmente paga “miles de millones de dólares” en impuestos, su historia fiscal ha sido objeto de escrutinio desde hace mucho tiempo.

Una investigación de ProPublica publicada en 2021 encontró que Bezos —como varios de los multimillonarios más ricos de Estados Unidos— utilizó estrategias tributarias que redujeron drásticamente su carga fiscal en ciertos años. En 2007 y 2011, por ejemplo, no pagó ningún impuesto federal sobre la renta, en parte porque sus pérdidas de inversión superaban el ingreso declarado. Al analizar el crecimiento del patrimonio de Bezos junto con su ingreso declarado y los impuestos pagados entre 2014 y 2018, ProPublica calculó su llamada tasa tributaria real en 0.98%.

Aun así, Bezos dijo que está abierto a un debate de política sobre qué constituye una carga tributaria justa para los ricos. El 1% superior de los contribuyentes representó casi el 21% del ingreso bruto ajustado total en 2023, pero pagó aproximadamente el 38% de todos los impuestos federales sobre la renta ese año.

“Podemos discutir cuál es la parte justa. Eso es un debate de política, y está bien”, dijo Bezos. “Pero la vilificación es justo lo que distrae”.

Incluso cerrar los vacíos legales tributarios o aumentar los impuestos a los ricos, argumentó, no resolvería lo que él considera un problema mayor de gasto gubernamental. Señaló como ejemplo las ineficiencias del sistema de escuelas públicas de la ciudad de Nueva York.

“Si dirigiéramos Amazon de la manera en que la ciudad de Nueva York dirige su sistema escolar, sus paquetes tardarían seis semanas en llegar. Tendríamos que cobrarles una tarifa de entrega de $100. Y cuando el paquete finalmente llegara, de todos modos traería el artículo equivocado”, dijo Bezos.

“Podrían duplicar los impuestos que pago, y eso no va a ayudar a esa maestra de Queens. Se los prometo”, añadió.

El alcalde de la ciudad de Nueva York, Zohran Mamdani, rechazó estas afirmaciones en X, y escribió: “Conozco a algunos maestros de Queens que no estarían de acuerdo”.

Bezos planea donar la mayor parte de su fortuna, pero MacKenzie Scott ya lleva ventaja

Bezos no ha firmado el Giving Pledge —la iniciativa filantrópica creada por Warren Buffett, Bill Gates y Melinda French Gates que alienta a los multimillonarios a donar la mayor parte de sus fortunas en vida o en sus testamentos—, pero el fundador de Amazon dijo que está comprometido a donar la mayor parte de su riqueza durante su vida.

Al mismo tiempo, reconoció el desafío de hacer filantropía de manera efectiva, en línea con comentarios de multimillonarios como Buffett y Elon Musk, quienes han dicho que donar bien grandes sumas de dinero suele ser más difícil de lo que parece.

La exesposa de Bezos, MacKenzie Scott, ya lleva una ventaja considerable. Firmante del Giving Pledge desde 2019, ha donado más de $26 mil millones desde 2020 a organizaciones enfocadas en DEI, educación y recuperación tras desastres. Forbes estima que Bezos y su actual esposa, Lauren Sánchez Bezos, han donado aproximadamente $4.7 mil millones a lo largo de sus vidas.

Bezos argumentó a CNBC que el impacto social a largo plazo de empresas como Amazon y Blue Origin podría terminar siendo incluso más valioso que la filantropía por sí sola. Crear productos y servicios que mejoren la vida de las personas, dijo, es el tipo de impacto que los emprendedores aspirantes deberían priorizar.

“Todos los que ahí fuera son potenciales emprendedores, asegúrense de enfocarse en eso”, dijo Bezos. “Estarán creando valor para la sociedad si tienen éxito en satisfacer a sus clientes”.

Una versión de esta historia fue publicada originalmente en Fortune.com el 21 de mayo de 2026.