Doug Casey: El burrito de 20 dólares, la crisis de asequibilidad y lo que viene después

Un burrito de 20 dólares se ha convertido en un asunto político nacional en Estados Unidos, y para el veterano especulador y autor Doug Casey, la polémica dice menos sobre los precios de los alimentos que sobre el declive del valor del propio dólar. El burrito entró en la corriente política durante la campaña para la alcaldía de Nueva York de 2025, cuando Zohran Mamdani citó el creciente precio de un burrito de mediodía como sinónimo de la presión del costo de vida. Mamdani, un socialista democrático, asumió el cargo en enero de 2026 con una plataforma de congelar los alquileres de los apartamentos con renta estabilizada, hacer gratuitos los autobuses y abrir tiendas de comestibles municipales. En una entrevista publicada originalmente en International Man, Casey sostuvo que el público culpa a los culpables equivocados por la crisis de asequibilidad, y que el propio gobierno es el problema.

El telón de fondo macroeconómico enmarca el debate. Según la Oficina de Estadísticas Laborales (Bureau of Labor Statistics), los precios al consumidor en Estados Unidos alcanzaron un máximo anual de 9,1 por ciento en junio de 2022, el más rápido desde 1981, y el nivel general de precios ha subido más de un 20 por ciento desde principios de 2020, con los precios de los restaurantes aumentando aproximadamente un cuarto en el mismo período. La deuda federal, por su parte, superó los 36 billones de dólares a fines de 2024, y las proyecciones de referencia de la Oficina de Presupuesto del Congreso (Congressional Budget Office) muestran que los déficits seguirán creciendo durante la próxima década. Es frente a estas cifras —monetarias y fiscales más que culinarias, según el relato de Casey— que se desarrolla la entrevista que sigue.

«20 dólares simplemente ya no valen tanto»

International Man: Un burrito de 20 dólares se ha convertido, de alguna manera, en un asunto político nacional. ¿Es solo otra polémica tonta de internet, o revela algo importante sobre el estado de la economía estadounidense?

Doug Casey: La conclusión es que 20 dólares simplemente ya no valen tanto. Malcolm Forbes solía bromear que su idea de cambio social era tener montones de billetes de diez y de veinte. Si estuviera vivo hoy, tendría que decir de cincuenta y de cien.

Si es un buen burrito, 20 dólares pueden ser bastante razonables. El domingo pedí un burrito de desayuno en un restaurante común y corriente: costaba 21 dólares, aunque venía acompañado de papas salteadas caseras. No me indigné. Cuando era niño, en los años cincuenta, una botella de Coca-Cola costaba cinco o diez centavos, y cualquier barra de chocolate costaba cinco centavos. Y si devolvías la botella, te daban 2 centavos de vuelta.

La semana pasada había un artículo en The Wall Street Journal que hablaba de perritos calientes de 100 dólares. Están adornados con caviar y otros acompañamientos exóticos. Pero sigue siendo un perrito caliente de 100 dólares en un pan. Es el tipo de cosa de la que las generaciones futuras contarán historias, como nosotros lo hacemos de los romanos que comían lenguas de gorrión: señales de civilizaciones degeneradas que han perdido todo sentido del valor.

La gente culpa a los fabricantes de burritos, o a los ganaderos, o al propio capitalismo, por la existencia de un burrito de 20 dólares. Pocos culpan al gobierno o a la Reserva Federal por devaluar la moneda.

De forma idiota, recurren al gobierno para arreglar las cosas cuando el propio gobierno es el problema. La elección del llamado socialista democrático Mamdani en Nueva York para curar el problema es una señal de que la situación no tiene remedio.

Los burritos de 20 dólares son lo menos de nuestros problemas.

No es capitalismo, sino «capitalismo de Estado»

International Man: Algunos dicen que los altos precios de hoy son simplemente el capitalismo en funcionamiento: el mercado fija el precio y los consumidores pueden elegir si lo pagan. Parece que falta algo en ese argumento, ¿no?

Doug Casey: Los altos precios no son culpa del capitalismo. En un sistema capitalista de libre mercado puro, los precios de los bienes de consumo caerían de manera consistente. Lo que Boobus Americanus no entiende es que no vivimos en un sistema capitalista real. Lo que tenemos en Estados Unidos se describe mejor como capitalismo de Estado, que es una «asociación» entre las grandes corporaciones y el gobierno. Mussolini lo describió como fascismo, un término que él acuñó. Pero esa palabra ha perdido su significado original.

El fascismo no tiene nada que ver con botas militares, desfiles y el odio a los judíos. Es un sistema económico en el que los medios de producción son de propiedad privada pero están esencialmente controlados por el Estado.

¿Los estadounidenses más jóvenes son consentidos, o más pobres?

International Man: Una respuesta a la crisis de asequibilidad ha sido esencialmente: dejen de quejarse, coman comida más barata, busquen compañeros de cuarto y bajen sus expectativas. ¿Los estadounidenses más jóvenes son realmente consentidos, o su nivel de vida ha empeorado genuinamente en comparación con las generaciones anteriores?

Doug Casey: La clave del éxito financiero es producir más de lo que se consume y ahorrar la diferencia. Eso se ha vuelto más difícil en los últimos años, porque los salarios no han acompañado la devaluación de la moneda. Peor aún, el dinero que sí se ahorra pierde valor más rápido que nunca. Ahorrar dólares se ha convertido en una propuesta perdedora, un juego de tontos.

No cabe duda de que cada generación de estadounidenses se ha vuelto más blandengue y más consentida que la anterior. A medida que la tecnología aumenta el tiempo de ocio y la deuda financia un nivel de vida más alto, la fibra moral disminuye. Es perfectamente natural, por desgracia que sea.

Poco se puede hacer para alterar las grandes tendencias de una civilización. Lo único que puedes hacer es evitar corromperte y dar buen ejemplo.

Por qué fracasan las «soluciones» políticas

International Man: Los políticos responden inevitablemente a los problemas de asequibilidad con propuestas de salarios mínimos más altos, controles de precios, subsidios, créditos fiscales u otros programas gubernamentales. ¿Por qué estas supuestas soluciones empeoran el problema de fondo?

Doug Casey: Porque ninguna de esas cosas es una solución.

Para empezar, los políticos son inevitablemente el peor tipo de personas de una sociedad. Son entrometidos profesionales que entran en política porque les gusta manipular a otras personas e imponerles su voluntad. Es una tontería esperar que lo que equivale a una clase criminal profesional resuelva los problemas económicos.

El estadounidense promedio no sabe nada de economía. Y lo que cree saber es, básicamente, economía keynesiana. Se deja convencer fácilmente de que existen soluciones políticas a los problemas económicos.

Déficits, el dólar y dónde ve valor Casey

International Man: Si el gobierno sigue incurriendo en enormes déficits y devalúa la moneda, ¿dónde deberían las personas colocar su capital para protegerse y, potencialmente, beneficiarse de lo que viene después?

Doug Casey: No hay duda de que el gobierno seguirá incurriendo en enormes déficits. Los déficits no solo son enormes, sino que crecen de manera exponencial.

Esos déficits no pueden financiarse con el ahorro interno, que es aproximadamente cero. Tampoco se van a financiar vendiendo deuda a extranjeros, que han llegado a despreciar a Estados Unidos. Por lo tanto, los déficits se financiarán vendiendo deuda a la Reserva Federal, que la paga imprimiendo dólares y depositándolos en las cuentas del gobierno en los bancos comerciales.

El dólar seguirá perdiendo valor, y a un ritmo acelerado. Aunque, debido a toda la deuda que se está creando, podríamos sufrir un colapso crediticio deflacionario en el camino hacia la hiperinflación.

Los estadounidenses están atrapados entre la espada y la pared. O, como quienes vieron recientemente «La Odisea» habrán aprendido, entre Escila y Caribdis.

El lado positivo es que, mientras el mundo está absorto en una superburbuja centrada en la IA, ha pasado por alto las acciones de materias primas. Personalmente estoy muy invertido en materias primas en general, y en energía y minería en particular. Muchas de las acciones que recomendamos en Contrarian Insider y Crisis Investing muestran rendimientos actuales de entre 6% y 10%. Eso está bien, pero no es ni de lejos tan importante como el hecho de que están muy, muy infravaloradas y tienen un potencial alcista de 10 a 1 desde aquí.

Este artículo fue publicado originalmente en International Man.

Sobre el autor

Doug Casey es un autor superventas, especulador de renombre mundial y filósofo libertario que se ha ganado una reputación por sus eruditos —y a menudo controvertidos— análisis sobre política, economía y mercados de inversión. Es ampliamente respetado como una de las máximas autoridades en «especulación racional», especialmente en el sector de recursos naturales de alto potencial.

Su libro Crisis Investing pasó varias semanas en el puesto #1 de la lista de superventas del New York Times y se convirtió en el libro de finanzas más vendido de 1980, con 438.640 copias vendidas, superando títulos como Free to Choose de Milton Friedman, The Real War de Richard Nixon y Cosmos de Carl Sagan. Su siguiente libro, Strategic Investing, batió un récord al recibir el anticipo más alto jamás pagado por un libro de finanzas en su momento, y The International Man fue el libro más vendido en la historia de Rodesia. Sus lanzamientos más recientes, Totally Incorrect (2012) y Right on the Money (2013), continúan la tradición de desafiar al estatismo y defender la libertad y los mercados libres.

Casey ha sido invitado en cientos de programas de radio y televisión, incluidos los de David Letterman, Merv Griffin, Charlie Rose, Phil Donahue, Regis Philbin, Maury Povich, NBC News y CNN; ha sido objeto de numerosos reportajes en publicaciones como Time, Forbes, People y The Washington Post; y es orador principal habitual en FreedomFest, la mayor reunión de mentes libres del mundo. Ha vivido en 10 países y visitado más de 175. Hoy es más probable encontrarlo en La Estancia de Cafayate (Casey's Gulch), un oasis escondido en las altas montañas rojas en las afueras de Salta, Argentina, un escenario que se parece mucho a la belleza aislada del Bryce Canyon de Utah, combinado con los exuberantes viñedos del valle de Napa.