La automotriz británica Jaguar Land Rover (JLR) ha lanzado un programa de redundancia voluntaria para el personal asalariado y de gestión como parte de una amplia campaña de recorte de costos multimillonaria.

El fabricante, propiedad de Tata Motors, confirmó el fin de semana el esquema de salida voluntaria para empleados de cuello blanco, mientras trabaja para reducir su umbral de equilibrio operativo global a 300.000 vehículos al año. El objetivo evidencia cuánto han caído los volúmenes de ventas respecto de los años de auge de JLR, cuando las entregas anuales superaban regularmente los 400.000 vehículos, y refleja la intención de la empresa de mantenerse rentable a una escala menor mientras se reposiciona en torno a modelos de lujo con mayores márgenes. Informes no confirmados en los medios británicos sugieren que la reestructuración operativa de dos años podría afectar hasta 4.000 puestos no relacionados con el ensamblaje dentro de su fuerza laboral de unas 30.000 personas en el Reino Unido. Sin embargo, JLR señaló que los trabajadores por hora de las líneas de ensamblaje en sus instalaciones principales de fabricación quedarán fuera del alcance del programa.

"Durante los últimos tres años, hemos transformado nuestro portafolio de productos", dijo a los medios un portavoz de JLR. "Para lograr esta siguiente fase, debemos simplificar aún más nuestra organización, mejorar la eficiencia y construir mayor resiliencia mientras nos adaptamos a las condiciones globales del mercado en evolución".

La reestructuración llega en medio de crecientes presiones financieras y operativas en los mercados internacionales. Los vehículos importados a Estados Unidos están sujetos a un arancel del 10%, lo que estrecha los márgenes de beneficio en lo que históricamente ha sido uno de los mercados de exportación más importantes para JLR. En su mercado local, la empresa enfrenta una competencia creciente de importaciones chinas de vehículos eléctricos de menor costo, incluido el SUV Jaecoo 7 de Chery, parte de una ola más amplia de marcas chinas que se expanden por Europa y que ha intensificado la presión de precios sobre los fabricantes tradicionales establecidos. La industria automotriz europea en general enfrenta al mismo tiempo una demanda de vehículos eléctricos más débil y regulaciones de emisiones más estrictas, lo que ha llevado a varios grandes fabricantes a anunciar reducciones de costos y revisiones de capacidad.

El esfuerzo de recorte de costos también sigue a un importante ciberataque a fines del año pasado que obligó a JLR a suspender temporalmente la producción en varias instalaciones internacionales. El incidente contribuyó a una caída del 27% en la producción y a un impacto estimado de 2.500 millones de dólares (1.900 millones de libras) en la economía británica en general.

El secretario de Negocios del Reino Unido, Jonathan Reynolds, confirmó que se reunirá con el director ejecutivo de JLR, PB Balaji, y con representantes del sindicato Unite the Union.

"Una empresa del tamaño de JLR... en varios momentos de su ciclo de negocios, el número de personas que emplea cambiará", dijo Reynolds a la BBC el domingo. "Si se trata de asegurar que, con el tiempo, la fuerza laboral sea la adecuada para que el negocio sea lo más competitivo posible, esa es la conversación que debemos tener. Pero el gobierno no dará apoyo si es para rescatar a la gente".

La secretaria general de Unite, Sharon Graham, afirmó que los líderes sindicales participarán en conversaciones con los ejecutivos de JLR para garantizar que el personal de fábrica pago por hora quede protegido de pérdidas de empleo obligatorias.

Cómo se adopte el programa voluntario —y si JLR alcanza su menor umbral de equilibrio sin recurrir a recortes obligatorios— será observado de cerca por los sindicatos, los funcionarios británicos y una industria que se adapta a los aranceles, la competencia china y la transición hacia los vehículos eléctricos.

FOX Business se ha comunicado con Jaguar Land Rover para obtener comentarios adicionales. Reuters contribuyó a este informe.