CIUDAD DE ILAGAN, Isabela — El gobierno provincial de Isabela está pasando a modo de defensa contra la sequía mientras un inminente “Super El Niño” amenaza con traer meses de calor abrasador, escasez de agua y devastadoras pérdidas agrícolas de noviembre de 2026 a abril de 2027.

El Niño, un patrón climático caracterizado por temperaturas inusualmente cálidas de la superficie del mar en el Pacífico ecuatorial, suele traer condiciones más secas de lo normal en gran parte de Filipinas durante sus episodios más intensos, lo que tensa los embalses, los sistemas de riego y la producción agrícola.

Funcionarios indicaron que se están movilizando programas de agua, agricultura, salud y protección social para proteger a las comunidades de la anticipated crisis climática. Lo que está en juego es considerable: Isabela figura entre los principales productores de arroz y maíz del país y es pilar del cinturón agrícola del Valle de Cagayán.

El vicegobernador Francis Faustino “Kiko” A. Dy, en representación del gobernador Rodolfo “Rodito” T. Albano III, presentó los planes de la provincia en una reciente reunión en Malacañang convocada por el secretario Ejecutivo Ralph G. Recto para trazar la respuesta nacional ante la amenaza inminente.

Bajo el “Esfuerzo Integrado/Coordinado de Una-Sol-Isabela contra El Niño” (One-Isabela Integrated/Coordinated Effort Against El Niño), la provincia está acelerando la construcción y rehabilitación de pequeños proyectos de captación de agua y sistemas de riego comunal, negociando acuerdos de reparto hídrico con la presa Magat, uno de los embalses más grandes del país y una fuente clave de riego para las tierras agrícolas del Valle de Cagayán, además de distribuir semillas resistentes a la sequía a los agricultores.

Las medidas orientadas a evitar que las granjas se sequen y que el ganado perezca también incluyen diversificación de cultivos, siembra de nubes, vacunación y desparasitación animal, y asistencia de emergencia con alimento para el ganado. La provincia confía en que estos pasos minimizarán las fallas de cosecha, protegerán a los animales de granja y sostendrán la producción agrícola durante sequías prolongadas y un suministro de agua en descenso.

La respuesta a la sequía va más allá de las granjas. Bajo el programa “Libreng Tubig sa Tagtuyot” (Agua gratis durante la estación seca), se proporcionarán suministros de agua de emergencia, respaldados por campañas de almacenamiento seguro de agua y monitoreo de la calidad del agua.

Los servicios médicos móviles bajo “Doktor ni Isabela Kontra Tag-init”, los medicamentos preposicionados, la vigilancia epidemiológica, el monitoreo nutricional y las huertas comunitarias tienen como objetivo proteger a las familias vulnerables de enfermedades relacionadas con el calor y de la inseguridad alimentaria. Paquetes de alimentos, asistencia en efectivo por trabajo a través de los proyectos LAWA y BINHI, y capacitación para el sustento también apoyarán a los hogares afectados por la sequía.

La rehabilitación de cuencas hidrográficas, el monitoreo de incendios forestales, la protección de manglares, el transporte de agua de emergencia y sistemas de alerta temprana más fuertes completan la respuesta provincial.

El señor Dy dijo que la provincia mantendrá una estrecha coordinación con las agencias del gobierno nacional para garantizar la entrega oportuna de asistencia a las comunidades afectadas.

La rapidez con que se resuelvan las negociaciones de reparto hídrico de Magat, se completen los proyectos de captación y lleguen las semillas resistentes a la sequía a los agricultores ofrecerá indicadores tempranos de la preparación de la provincia a medida que se acerca el inicio proyectado en noviembre de 2026.

Con cultivos, suministros de agua y salud pública en riesgo, Isabela apuesta por la acción temprana y un frente coordinado para evitar que el Super El Niño desencadene una crisis agrícola, de sustentos y de seguridad alimentaria de gran escala.

— Artemio A. Dumlao