Los futuros del mineral de hierro subieron hacia los CNY 730 por tonelada y encaminaban una segunda ganancia semanal consecutiva, respaldados por costos de flete marítimo elevados y expectativas de reabastecimiento previo a los feriados en China, el mayor comprador mundial. Este reabastecimiento anticipado se vincula a los próximos feriados en China, cuando los productores de acero y los comerciantes suelen acumular inventarios antes de las desaceleraciones de las plantas y los cambios en la programación de la construcción.

Una combinación de factores ha encarecido los fletes, lo que sostiene los precios del mineral de hierro. El mal clima en el Pacífico, los precios más altos del petróleo y el aumento de los volúmenes de transbordo desde Guinea han contribuido al alza de los gastos de embarque. El vínculo con Guinea refleja el crecimiento de los embarques de bauxita y carga a granel desde África Occidental, lo que ha ajustado la disponibilidad de buques graneleros de gran porte en las principales rutas del comercio de mineral de hierro.

Datos de la industria también mostraron que los inventarios de mineral de hierro en los principales puertos chinos disminuyeron en la última semana, marcando una cuarta caída semanal consecutiva y señalando un posible reabastecimiento. China es el mayor importador mundial de mineral de hierro, concentra la mayoría del comercio marítimo de este commodity, y los niveles de stock en puertos son un indicador muy seguido de la demanda del sector siderúrgico del país. China produce aproximadamente la mitad del acero mundial, por lo que los cambios en sus patrones de compra de materias primas mueven los precios de referencia globales, incluidos los contratos de mineral de hierro de la Bolsa de Singapur y la Bolsa de Productos de Dalian.

Por otra parte, la minera brasileña Usiminas suspendió temporalmente las operaciones de su planta de mineral de hierro Samambaia, en Itatiaiuçu, desde el 2 de septiembre, citando precios más débiles del mineral y costos de flete considerablemente más altos. Usiminas es una empresa brasileña de acero y minería con sede en el estado de Minas Gerais. Las suspensiones de suministro de este tipo, si se prolongan, pueden tensar el mercado marítimo, aunque la empresa presentó el cese de la planta como temporal.

Mientras tanto, los precios del mineral de hierro podrían toparse con un techo, ya que los márgenes de las siderúrgicas chinas siguen contrayéndose. La rentabilidad de las acerías es un factor clave que influye en el apetito de compra de materias primas, y los márgenes comprimidos pueden pesar sobre la demanda de mineral de hierro. Los productores de acero chinos han enfrentado una demanda final débil ligada a una prolongada crisis del sector inmobiliario, lo que ha mantenido presionados los precios del acero y los márgenes de las plantas, incluso mientras Pekín implementa medidas de estímulo para apoyar a la economía.

El mineral de hierro es la materia prima principal de la producción de acero, y sus movimientos de precio están estrechamente ligados a las condiciones de los sectores de construcción y manufactura de China, que concentran la mayor parte de la producción siderúrgica mundial. Los operadores también están atentos a nuevas señales sobre la política de producción de acero de China, ya que restricciones de producción o estímulos dirigidos a infraestructura e inmobiliaria moldearían directamente la demanda de mineral en los próximos meses.

Fuente: Trading Economics