Un antiguo oleoducto entre Irak y Siria que evitaría el estrecho de Hormuz podría volver a operar en un plazo de tres años, según un alto funcionario sirio.

La crisis más reciente en torno a Hormuz ha acelerado los planes de Irak y Siria para reconstruir un oleoducto dañado que transportaría crudo desde los campos iraquíes de Kirkuk hasta la costa mediterránea de Siria. Youssef Qablawi, director ejecutivo de la estatal Syrian Petroleum Company, dijo que la renovación del oleoducto desde Haditha, en Irak, hasta el puerto sirio de Baniyas tomaría “tres años como máximo”.

Siria e Irak ya iniciaron negociaciones para finalizar un contrato y también están hablando con posibles empresas que podrían invertir en el proyecto, dijo Qablawi a los periodistas, según el medio iraquí The New Region.

“Luego comenzarán los estudios de ingeniería y la compra de materiales, seguidos de la construcción. La ejecución tomará entre 30 meses y tres años como máximo, tras lo cual el oleoducto estará listo”, afirmó Qablawi.

Según el ejecutivo, se espera que el proyecto incluya dos oleoductos con una capacidad combinada de entre 1,5 millones de barriles por día (bpd) y 2 millones de bpd.

El mes pasado, Estados Unidos manifestó su respaldo al plan. Un funcionario del Departamento de Estado de EE. UU. dijo a Reuters que Washington apoya los esfuerzos iraquíes y sirios para reconstruir el oleoducto Kirkuk-Baniyas y reducir la capacidad de Irán para interrumpir el tráfico a través de Hormuz en el futuro.

Informes también han señalado que se espera que empresas estadounidenses participen en la reconstrucción de la ruta.

Para Irak, el proyecto pone de relieve la necesidad de larga data de rutas de exportación que no dependan del estrecho de Hormuz, por donde fluye una gran parte del crudo regional. Cualquier cierre allí ha expuesto una vulnerabilidad importante de Irak, ha obligado al segundo mayor productor de la OPEP a reducir la producción upstream y ha costado a Bagdad miles de millones de dólares en ingresos perdidos. Para Siria, reactivar la ruta también se vincularía con esfuerzos más amplios para restaurar la infraestructura energética después de años de guerra, mientras que la salida al Mediterráneo en Baniyas le daría a la línea un enlace directo con las rutas marítimas internacionales.

El oleoducto sería importante por varias razones: daría a Irak una ruta de exportación que no depende de Hormuz, apoyaría la economía siria de posguerra y reduciría la influencia iraní sobre el estrecho.

Por Tsvetana Paraskova para Oilprice.com