Irán afirmó el viernes haber lanzado ataques contra activos militares estadounidenses tanto en Kuwait como en Bahréin, marcando la última escalada en las hostilidades regionales y extinguiendo las esperanzas de principios de semana de que la diplomacia pudiera reanudarse rápidamente.

Según informes de medios iraníes el viernes, el ejército de Irán atacó la base aérea Ahmad al-Jaber en Kuwait. "En respuesta directa a las recientes agresiones de EE. UU. contra el sur de Irán, el Ejército iraní ha carried a cabo ataques con drones de precisión contra instalaciones estratégicas clave en la base aérea Ahmed Al-Jaber de Kuwait, atacando hangares de aviones de combate, sistemas de comunicaciones por satélite y depósitos de equipos", se citó al ejército iraní. La afirmación fue reportada por IranPress.

Un día antes, el jueves, Irán aseguró haber atacado instalaciones estadounidenses clave ubicadas en la base aérea Sheikh Isa de Bahréin, según lo reportado por Anadolu Agency. Bahréin también alberga la Quinta Flota de la Marina de EE. UU., lo que convierte a la nación insular en un nodo central para las operaciones navales estadounidenses en el golfo Pérsico y un punto focal frecuente en los cálculos de seguridad regional.

Ambas naciones han intercambiado ataques durante varios días consecutivos, representando una nueva fase de hostilidades que comenzó apenas dos días después de que se anunciara un alto al fuego durante el fin de semana anterior.

Los precios del petróleo se han mantenido en el rango alto de los 80 dólares por barril en las sesiones recientes, mientras los participantes del mercado sopesan el riesgo de que el conflicto se extienda a otros países. Sin embargo, los informes que indican que volúmenes crecientes de petróleo crudo han transitado con éxito por el estrecho de Ormuz han evitado que los precios superen el umbral de los 90 dólares por barril, según Reuters. El estrecho de Ormuz es uno de los puntos de estrangulamiento energético más críticos del mundo, ya que normalmente transporta aproximadamente una quinta parte del consumo mundial de petróleo en un día normal, razón por la cual incluso interrupciones parciales en su tráfico tienen un efecto desproporcionado en los precios.

Si bien los precios del petróleo crudo han disminuido en los últimos dos días, ambos referentes principales siguen en camino de registrar ganancias semanales y mensuales. A nivel mensual, el crudo Brent y el West Texas Intermediate han subido cada uno cerca de un 20%.

El tráfico de buques tanque por el estrecho de Ormuz sigue siendo una fracción de lo que era antes de que Estados Unidos e Israel atacaran Irán por primera vez el 28 de febrero. Sin embargo, cualquier indicio de mejoras en las condiciones de tránsito parece empujar los precios de los futuros a la baja, independientemente de la magnitud real de la mejora.

En un desarrollo que podría aliviar las preocupaciones de suministro, Arabia Saudita anunció esta semana que está buscando socios para una coalición de orientación defensiva enfocada en asegurar el estrecho de Bab el-Mandeb y el golfo de Adén. Según Riad, 14 países han respaldado formalmente la iniciativa, incluidos Turquía, Pakistán, Egipto, Sudán y Yibuti. La coalición propuesta cubriría un segundo punto de estrangulamiento marítimo importante en la ruta entre el golfo Pérsico y los mercados europeos, donde las interrupciones del transporte han obligado periódicamente a re routedear la carga alrededor del extremo sur de África.

Por Tsvetana Paraskova para Oilprice.com