Un acuerdo propuesto dirigido a poner fin a cinco meses de guerra entre Irán y Estados Unidos otorgaría a Teherán autoridad sobre los buques que entran al Golfo Pérsico por el estrecho de Ormuz, según Reuters, lo que marca una de las concesiones más significativas a Irán surgidas del conflicto hasta la fecha.

El estrecho de Ormuz, la vía navegable estrecha que conecta el Golfo con el océano abierto, se encuentra en el centro del comercio energético mundial como la principal ruta de tránsito para las exportaciones de petróleo y gas de los productores del Golfo. Aproximadamente el 20% del suministro diario de petróleo del mundo transita por el estrecho, lo que lo convierte en el punto de estrangulamiento marítimo más trascendental del sistema energético global. Antes de la guerra, estaba abierto libremente a todo el transporte marítimo sin cobro de tarifas bajo el principio establecido de paso en tránsito por estrechos internacionales. El control sobre quién inspecciona, cobra tarifas o gobierna los buques que transitan nunca ha sido simplemente un asunto logístico; es efectivamente el control sobre una arteria crítica de la economía mundial.

Según una fuente iraní de alto nivel y dos funcionarios regionales que hablaron con Reuters, el texto de un acuerdo en discusión entre Irán y Omán —los dos países que controlan los canales norte y sur del estrecho, respectivamente— otorgaría a Irán autoridad sobre los buques que se dirigen al Golfo.

El viceministro de Relaciones Exteriores de Irán, Kazem Gharibabadi, informó a la agencia de noticias estatal IRNA que las conversaciones con Omán habían alcanzado "entendimientos fundamentales" y que el acuerdo estaba diseñado para que los buques comerciales pasaran por aguas territoriales iraníes tanto en los trayectos de entrada como de salida, y añadió que el progreso estaba "a punto de finalizarse".

Esa descripción entra en conflicto con la posición declarada de Estados Unidos. Washington ha declarado repetidamente que nunca aceptaría que Irán controlara el acceso al estrecho, y no hubo comentarios inmediatos por parte estadounidense sobre la propuesta reportada por Reuters. Esto también representa un alejamiento de décadas de política estadounidense orientada a mantener el estrecho abierto bajo el derecho marítimo internacional, en virtud del cual todos los Estados disfrutan del derecho de paso en tránsito sin obstaculizaciones por estrechos utilizados para la navegación internacional.

El presidente Trump ha descrito públicamente un acuerdo como inminente, pero fuentes regionales e iraníes advirtieron que aún quedan sin resolver detalles significativos y se mostraron reacias a la idea de que un acuerdo estuviera cerca. Una fuente regional dijo a Reuters que ya se había hecho efectivamente una concesión sobre alguna forma de control iraní, pero que la definición precisa de ese control aún se estaba negociando, incluido si los países regionales supervisarían las inspecciones de buques y si las tarifas serían voluntarias.

El dinero sigue siendo uno de los puntos de fricción más concretos. La fuente iraní de alto nivel dijo que Teherán busca tarifas de entre el 5% y el 7% del valor de las cargas transportadas por los buques que utilizan el estrecho, mientras que se entiende que Omán está discutiendo una tasa inferior de alrededor del 3%. Washington, por su parte, no quiere que se cobren tarifas en absoluto, una brecha que ilustra cuán lejos están las partes incluso en medio del progreso reportado.

Las implicaciones van mucho más allá de la economía del transporte marítimo. Un acuerdo que otorgue a Irán una autoridad significativa sobre el estrecho representaría un cambio marcado en el equilibrio de poder regional a favor de Teherán, dado que la guerra fue iniciada por Estados Unidos e Israel a finales de febrero. Estados del Golfo como Arabia Saudita, los EAU, Kuwait y Catar —todos dependientes del estrecho para exportar la mayor parte de su petróleo y gas— verían por primera vez su principal ruta de exportación sujeta a la discreción de un rival. Irán ha reportado más de 3,400 muertes desde que comenzó el conflicto, frente a 18 militares estadounidenses muertos. Teherán ha continuado atacando a los aliados de Estados Unidos en la región con misiles y drones, y también ha atacado buques comerciales que transitan por el estrecho sin su permiso. Irán, por separado, ha advertido a los Estados del Golfo que cualquier nuevo ataque estadounidense contra territorio iraní desencadenaría represalias contra la infraestructura energética regional, una advertencia que una fuente del Golfo describió a Reuters como inequívoca.

La presión política añade otra dimensión a por qué un acuerdo —incluso uno imperfecto— puede resultar atractivo para Washington. Trump, quien al inicio de la guerra exigió la rendición incondicional de Irán, enfrenta presión antes de las elecciones de medio mandato de noviembre por parte de los votantes estadounidenses que se oponen al conflicto por un margen de dos a uno. Reuters reportó que los comandantes estadounidenses aconsejaron a Trump en julio que las existencias de municiones se estaban agotando, y que el Ejército habría utilizado casi todos sus misiles de precisión de largo alcance tras una campaña de ataques de dos semanas que no logró romper el control de Irán sobre el estrecho. Al hablar en un mitin en Las Vegas, Trump dijo que preferiría alcanzar un acuerdo antes que seguir luchando, y les dijo a sus seguidores: "Prefiero hacer un acuerdo porque no quiero matar personas".

Cualquier acuerdo que se perciba como una entrega a Irán de un control significativo sobre el transporte marítimo por el estrecho probablemente sería interpretado por los mercados petroleros como una señal mixta: aliviaría el riesgo inmediato de guerra y, al mismo tiempo, introduciría un riesgo nuevo y menos familiar en torno a las tarifas y las condiciones de acceso para los buques tanque que transitan por la vía navegable. Los informes de que fuentes regionales cuestionan la afirmación de Trump sobre un acuerdo inminente sugieren que los mercados deberían tratar la narrativa de reapertura con cautela en lugar de anticipar una resolución en los precios. La perspectiva de que Irán cobre tarifas del 5% al 7% sobre el valor de las cargas, muy por encima del aproximadamente 3% que se dice que Omán está discutiendo, podría añadir una capa de coste persistente al transporte marítimo en el Golfo incluso una vez que disminuyan las hostilidades.

Los precios del crudo han caído en los últimos dos días después de que Trump suspendiera nuevos ataques contra Irán, citando las conversaciones en curso. Que esa desescalada se mantenga, y en qué términos, puede depender en última instancia de si Washington está dispuesto a aceptar una versión del control iraní sobre Ormuz que ha descartado públicamente durante meses.

Fuente: ForexLive / InvestingLive