La gobernadora de la Reserva Federal Lisa Cook dijo que el banco central de EE.UU. está preparado para subir las tasas de interés si la inflación no continúa disminuyendo, lo que indica que la estabilidad de precios sigue siendo la principal preocupación de la Fed, incluso mientras los responsables de la política mantienen las tasas sin cambios.

Cook: La inflación supera los riesgos para el mercado laboral

Cook dijo que la inflación se mantiene por encima del objetivo del 2% de la Reserva Federal y continúa planteando un mayor riesgo para la economía en comparación con el empleo. Señaló que los responsables de la política están listos para endurecer aún más la política monetaria si la inflación no muestra un progreso adicional.

"Si no veo señales de una desinflación continua pronto, estoy preparada para actuar subiendo las tasas, si es necesario", dijo Cook. "Apoyaría un aumento, si resulta necesario, para reducir la inflación. Puede que no sea necesario."

La Reserva Federal mantuvo su tasa de interés de referencia sin cambios en un rango de 3,5% a 3,75% durante su última reunión de política: la tasa de préstamo interbancario a un día que influye en los costos de endeudamiento en toda la economía, desde las hipotecas hasta los préstamos comerciales. Cook apoyó mantener las tasas estables mientras los funcionarios evalúan los datos económicos entrantes y los efectos de los recientes factores que impulsan la inflación.

Señaló que la inflación ha permanecido por encima del objetivo de la Fed durante varios años, lo que aumenta el riesgo de que los precios elevados podrían integrarse en las negociaciones salariales y en las decisiones de fijación de precios de las empresas.

Aranceles, precios del petróleo y costos de IA bajo vigilancia

Cook dijo que varios factores que han sostenido la inflación podrían disminuir en los próximos meses. Señaló los aranceles, los precios más altos del petróleo vinculados a las tensiones en Medio Oriente y el aumento de la inversión en infraestructura de inteligencia artificial como áreas que podrían ejercer gradualmente menos presión sobre los precios al consumidor.

Los responsables de la política esperan que parte de la inflación generada por las medidas arancelarias anteriores se disipe a medida que cambian las comparaciones interanuales. Los pronósticos de precios más bajos del petróleo más adelante este año también podrían reducir la presión inflacionaria si los mercados energéticos se estabilizan.

Cook añadió que las mejoras en la cadena de suministro podrían ayudar a reducir con el tiempo el costo de los componentes relacionados con la IA. Debido a estos desarrollos, los funcionarios determinaron que era apropiado dejar las tasas sin cambios mientras monitorean cómo evolucionan estos factores.

Sin embargo, advirtió: "La inflación podría arraigarse en el comportamiento de fijación de precios y salarios. Aunque podríamos permitirnos esperar más tiempo en un entorno diferente, no tenemos ese lujo en este."

Los funcionarios de la Fed debaten el próximo movimiento de política

La última reunión del Comité de Mercado Abierto Federal concluyó con la tasa de referencia sin cambios, aunque tres responsables disintieron a favor de un aumento inmediato de las tasas, un número notablemente alto para un comité que normalmente alcanza decisiones por amplio consenso. La división reflejó una creciente preocupación entre algunos funcionarios de que la inflación sigue siendo demasiado alta.

Los comentarios recientes de varios funcionarios de la Reserva Federal también han indicado una disposición a subir las tasas si la inflación no continúa moderándose. Al mismo tiempo, el presidente Kevin Warsh ha evitado dar orientación sobre el momento de las futuras decisiones de política, dejando que los mercados interpreten los datos entrantes en busca de pistas sobre la dirección de las tasas.

Bloomberg informó que los responsables de la política siguen centrados en los datos de inflación y mercado laboral entrantes antes de decidir si es necesario un endurecimiento adicional.

El índice de precios de Gasto Personal en Consumo de junio, el indicador de inflación preferido de la Reserva Federal, mostró una inflación anual del 3,7%, mientras que la inflación subyacente, que excluye los volátiles costos de alimentos y energía, fue del 3,3%. Ambas cifras se mantienen muy por encima del objetivo a largo plazo del banco central y han mostrado solo una mejora modesta en los últimos meses.

Cook también dijo que la confianza de los consumidores continúa afectada por los precios elevados. Añadió que las predicciones generalizadas de pérdidas masivas de empleo por la inteligencia artificial aún no se han materializado, aunque la tecnología continúa planteando incertidumbres a más largo plazo para el mercado laboral.