Irán depende cada vez más de su única terminal de carga de crudo fuera del golfo Pérsico para sostener sus exportaciones de petróleo marítimo, ya que un bloqueo estadounidense de sus puertos y las amenazas a su principal centro petrolero en Kharg Island obligan a Teherán a buscar rutas de exportación alternativas, según un análisis de imágenes satelitales. El desarrollo marca una de las adaptaciones más tangibles de la infraestructura de exportación de Irán a la presión sostenida de las sanciones estadounidenses desde que Washington se propuso reducir los barriles iraníes a cero bajo su campaña de máxima presión.

El cambio hacia la carga de crudo en la terminal de Jask de Irán, ubicada en el golfo de Omán, subraya los esfuerzos de Teherán por eludir el estrecho de Ormuz, un punto de estrangulamiento crítico por el que transita aproximadamente una quinta parte del crudo marítimo del mundo. La medida se produce en un momento en que las exportaciones de petróleo iraní dependen cada vez más de flujos comerciales ocultos para mantener su viabilidad, replicando tácticas empleadas por otros productores sancionados como Venezuela y Rusia.

Las imágenes satelitales del satélite Sentinel-2 de la UE muestran buques tanque atracados en la boya de amarre de punto único (SPM) frente a la costa de Jask al menos seis veces entre marzo y julio. Los avistamientos documentados incluyen al menos dos cargas cada uno en junio y julio, una en mayo y una en marzo. La primera carga de exportación de crudo observada desde Jask se remonta a septiembre de 2024. Sin embargo, muy pocos buques tanque visitaron la terminal en el período intermedio, y no se detectó ninguno en enero o febrero de este año.

La terminal de Jask entró en funcionamiento en 2021 y es abastecida por un oleoducto de 1.000 kilómetros que conecta la terminal de Goureh en la provincia de Bushehr con las instalaciones de almacenamiento en Jask, en la provincia de Hormozgan. La SPM inicial de la instalación tiene una capacidad de carga de 1 millón de barriles por día, muy por encima de la tasa de exportación total reportada por Irán en julio, y el país ha anunciado planes para expandir la terminal con dos SPM adicionales.

Las exportaciones de crudo de Irán promediaron 687.500 b/d en julio, todas provenientes de fondeaderos iraníes u otras ubicaciones no identificadas, según S&P Global Commodities at Sea. Los datos ilustran cómo los barriles iraníes dependen cada vez más de flujos comerciales ocultos, con buques tanque que frecuentemente desactivan sus transpondedores de ubicación para evadir la detección.

"Básicamente, la terminal petrolera de Jask fue creada para darle a Irán una salida fuera del estrecho de Ormuz, y ahora la están utilizando", dijo Iman Nasseri, vicepresidente senior para Medio Oriente y Asia de la consultora energética FGE NexantECA. "Cargaron un par de cargamentos hace un par de años, y luego comenzaron a usarla nuevamente, especialmente este año, después de la guerra."

Aumento del tráfico de buques

Las imágenes satelitales también revelaron un marcado aumento del tráfico de buques en el golfo de Omán, con numerosos buques tanque fondeados cerca de o transitando por la terminal de Jask. El satélite Sentinel-2 pasa sobre la zona cada pocos días en lugar de proporcionar cobertura continua, lo que significa que algunos avistamientos podrían haber involucrado al mismo buque en fechas diferentes.

Un buque tanque sancionado llegó a Jask el 2 de agosto, marcando el cuarto buque señalado como destinado a la terminal desde que Estados Unidos e Israel entraron en conflicto con Irán a finales de febrero, según datos de CAS.

El Azhin, sancionado por EE. UU., estuvo fondeado frente a Jask el 5 de agosto, tras la llegada del buque tanque con bandera iraní Dore en marzo y del buque tanque Vernon de Irán en mayo. El Stark I, también sancionado, llegó sin carga a Jask el 2 de agosto para una posible carga, según datos de CAS.

Los Marines de EE. UU. realizaron un abordaje de verificación a bordo del M/T Wen Yao, que ahora opera como Azhin, en el golfo de Omán el 16 de julio, según el Comando Central de EE. UU. Los datos de CAS indicaron que el buque tenía como destino Jask. El incidente refleja la dependencia continuada de la era Biden y de administraciones posteriores en interdicciones navales y designaciones de sanciones del Tesoro para hacer cumplir las restricciones de exportación de petróleo.

"Se permitió que el buque continuara su viaje después de que las fuerzas estadounidenses completaran el abordaje días más tarde", dijo a Platts el capitán Timothy Hawkins, portavoz del Comando Central de EE. UU., parte de S&P Global Energy.

Volúmenes de exportación y respuesta iraní

Las exportaciones de crudo desde la terminal de Jask en marzo se estimaron en 64.600 b/d, los primeros volúmenes registrados en el sitio, según CAS. Los envíos continuaron cada mes hasta julio, con cargas adicionales programadas para agosto, según datos de transporte de Kpler.

Los medios iraníes también han reconocido el aumento de actividad en Jask. Irán implementó un plan de emergencia para aumentar los flujos de petróleo desde Goureh, en el golfo Pérsico, hacia Jask en respuesta a la guerra, informó el 20 de junio la agencia oficial de noticias IRNA, citando a Nasrollah Zarei, director gerente de Petroleum Engineering and Development Co. El plan también fue diseñado para proporcionar una alternativa a Kharg Island, por donde Irán típicamente exporta la mayor parte de su crudo.

El 19 de mayo, la agencia de noticias Fars informó que Irán había cargado petróleo desde Jask el 18 de mayo, sin elaborar sobre la importancia más amplia del envío.

El ministerio de petróleo de Irán y la National Iranian Oil Co. se negaron a hacer comentarios sobre el asunto cuando fueron contactados por Platts el 28 de julio.

Fuente: Platts vía S&P Global