Teherán ha calificado la amenaza de Washington de imponer nuevas sanciones como una repetición desesperada de medidas fallidas, incluso mientras avanza hacia la formalización de un régimen de tarifas por el tránsito por el estrecho de Ormuz, que sigue efectivamente cerrado a los petroleros no autorizados.

El secretario del Tesoro de EE. UU., Scott Bessent, celebrará una conferencia de prensa el lunes por la tarde, donde se espera que anuncie nuevas sanciones contra Irán que él ha descrito como las "sanciones más duras de la historia" contra la República Islámica.

El canciller iraní, Abbas Araqchi, rechazó el domingo las medidas amenazadas, afirmando que fracasarán en doblegar a Teherán, al igual que las sanciones anteriores, según Reuters. Calificó el inminente anuncio como una repetición de tácticas fallidas y sostuvo que el giro de Washington, que se aleja de la acción militar y regresa a la presión económica, evidencia debilidad y no fortaleza. Araqchi pidió a EE. UU. que dialogue con Irán en términos más igualitarios, señalando que Teherán no ha cedido ante bloqueos ni presiones militares y no espera que la última medida altere ese cálculo.

La renovada campaña de presión llega en un momento en que la economía iraní ya está castigada por las sanciones existentes y por casi seis meses de guerra, que comenzó cuando EE. UU. e Israel lanzaron ataques contra el país a fines de febrero. Teherán ya ha soportado antes una intensa presión económica de EE. UU., incluida la campaña de "presión máxima" lanzada tras la retirada de Washington en 2018 del acuerdo nuclear de 2015, que llevó las exportaciones iraníes de petróleo a mínimos de varias décadas sin detenerlas por completo.

A pesar del costo, Teherán ha mantenido su posición en el estrecho de Ormuz, llevando el tráfico de petroleros por este corredor petrolero vital a una casi paralización, al negar el paso a los petroleros no autorizados. Ormuz es el punto de estrangulamiento petrolero más importante del mundo: con un ancho aproximado de 33 kilómetros (21 millas) en su punto más estrecho, normalmente transporta alrededor de un quinto del petróleo comercializado a nivel mundial — unos 20 millones de barriles diarios — y cerca de un quinto del gas natural licuado que se mueve por mar en el mundo, la mayor parte desde Catar. El estrecho sigue efectivamente cerrado a los buques sin autorización iraní, y ese bloqueo ha sido un factor significativo en el alza de los precios mundiales del petróleo.

La aplicación de las medidas ahora se acompaña de su monetización. La Autoridad iraní del Estrecho del Golfo Pérsico ha advertido que los buques que violen sus disposiciones de tránsito declaradas se enfrentan a multas, retención o confiscación, y que las embarcaciones que ayuden a petroleros en lista negra mediante transferencias de buque a buque también podrían ser incluidas en esa lista. Por separado, la Comisión de Seguridad Nacional y Política Exterior del parlamento iraní ha aprobado el artículo 3 de un proyecto de ley sobre el estrecho que permitiría al Estado cobrar tarifas por servicios de navegación, ambientales, de combustible, de seguros y de seguridad a los buques que pasen por él. Los cargos propuestos se sumarían a un marco jurídico de larga data para esta vía marítima, donde los buques comerciales normalmente gozan de paso en tránsito conforme a la Convención de las Naciones Unidas sobre el Derecho del Mar, un tratado que Irán ha firmado pero nunca ha ratificado.

En conjunto, estas medidas indican que Teherán se está posicionando como guardián formal del tráfico en Ormuz, en lugar de simplemente obstruirlo. El avance del proyecto de tarifas en el parlamento sugiere que Irán se encamina hacia un control formalizado y monetizado de esta vía marítima, en lugar de una disrupción puramente ligada a la guerra, lo que aumenta la probabilidad de que esto se convierta en un costo semipermanente añadido al transporte marítimo en el Golfo, en lugar de algo que se revierta cuando termine el conflicto.

Para los mercados petroleros, la casi paralización del transporte marítimo en Ormuz mantiene incorporada una prima de riesgo geopolítico en los precios del petróleo, y es probable que los operadores se mantengan cautos de cara al anuncio del lunes de Washington sobre nuevas sanciones. Los costos de flete y de seguro para los petroleros que transitan por el estrecho probablemente seguirán elevados, independientemente del resultado de la decisión sobre sanciones.

El presidente Trump ha advertido que cualquier país que ofrezca a Irán una "tabla de salvación" económica enfrentará consecuencias, un mensaje dirigido en parte a China, que compró más del 80 por ciento del petróleo exportado por Irán en 2025, según la firma de análisis Kpler. Cualquier señal de que China, el mayor comprador de crudo iraní, ceda a la presión de EE. UU. sería interpretada como un posible cambio del lado de la oferta, aunque la preferencia pública de Beijing por una resolución diplomática apunta a un apetito limitado para hacerlo en el corto plazo. Beijing ha pedido públicamente que el conflicto se resuelva por la vía diplomática.

Pakistán ha asumido un papel mediador en el conflicto de seis meses, y los mercados estarán atentos a sus esfuerzos en busca de cualquier señal de una salida diplomática que pueda aliviar la prima de riesgo incorporada en los precios del petróleo. El jefe del ejército de Pakistán, Asim Munir, visitará Teherán como parte de esos esfuerzos de mediación, para analizar los acontecimientos recientes, incluida la amenaza de nuevas sanciones.

Los funcionarios iraníes han enviado señales mixtas sobre el camino a seguir. El presidente del parlamento, Mohammad Baqer Qalibaf, señaló el interés de los Estados vecinos en nuevos acuerdos regionales de seguridad y económicos, al tiempo que acusó a Washington de priorizar la seguridad de Israel por encima de la de sus propios aliados regionales. El presidente Masoud Pezeshkian, en cambio, ha seguido pidiendo una solución diplomática al impasse, sosteniendo que Irán negocia desde una posición de fortaleza y no de debilidad.

Por separado, un informe publicado el viernes parece destinado a complicar cualquier avance hacia un acuerdo entre ambas partes: Irán planea ataques petroleros para dañar a Trump antes de las elecciones de medio término, según un funcionario.

Con las nuevas sanciones previstas para el lunes, un régimen de tarifas de tránsito avanzando en el parlamento iraní y el esfuerzo de mediación de Pakistán aún en marcha, los próximos días probablemente determinarán si la presión económica, el control formalizado del estrecho o la diplomacia marcarán los términos de la siguiente fase del enfrentamiento entre Teherán y Washington.