Las refinerías indias están buscando suministros de crudo desde lugares tan lejanos como Angola en África y Venezuela en América del Sur, ya que los suministros contractuales de Medio Oriente han vuelto a quedar atrapados y no pueden llegar a la India según lo previsto.

La India importa más del 85% de sus necesidades de petróleo crudo, y los productores de Medio Oriente han representado históricamente la mayor parte de esas importaciones, lo que hace al país especialmente expuesto a cualquier interrupción en las rutas marítimas del golfo Pérsico. Algunas de las refinerías estatales más grandes de la India, en el tercer mayor país importador de petróleo crudo del mundo, están buscando y probando nuevas calidades de crudo para compensar parte del suministro perdido debido al conflicto en Medio Oriente, informaron altos ejecutivos de refinerías al Economic Times.

El estrecho de Ormuz, el paso estrecho que conecta el golfo Pérsico con el mar Arábigo, transporta de forma habitual aproximadamente una quinta parte de la demanda petrolera mundial y ha sido considerado durante mucho tiempo uno de los puntos de estrangulamiento energético más críticos del planeta.

“Diversificamos nuestras fuentes de crudo fuera del estrecho de Ormuz, explorando múltiples geografías, incluidas dos nuevas calidades de crudo de Venezuela y Angola”, declaró Vetsa Ramakrishna Gupta, director financiero de la empresa estatal Bharat Petroleum Corporation Limited (BPCL), a ET.

Las exportaciones de crudo de Venezuela han estado limitadas en los últimos años por las sanciones de EE. UU. a su sector petrolero, y la India se había apartado en gran medida de los barriles venezolanos debido a presiones de cumplimiento relacionadas con las sanciones. Angola, por su parte, ha sido uno de los mayores productores de petróleo de África y un proveedor tradicional para las refinerías asiáticas.

Hindustan Petroleum Corporation Limited (HPCL), otra refinería estatal, señaló que en el primer trimestre no recibió casi ninguno de sus suministros contractuales de Medio Oriente porque los cargamentos quedaron atrapados en el golfo Pérsico, al oeste del estrecho de Ormuz.

“En esta ocasión, durante el primer trimestre, casi no recibimos nada de nuestros contratos a plazo porque muchos de ellos estaban al otro lado del estrecho de Ormuz”, dijo Vikas Kaushal, director gerente de HPCL, al medio indio.

“Tuvimos que tomar decisiones basándonos en la disponibilidad y no en la optimización”, añadió Kaushal.

Las importaciones de petróleo crudo de la India desde Rusia se han mantenido cerca de niveles récord en julio, a pesar del fin de la exención de EE. UU. del mes anterior. Rusia se convirtió en el principal proveedor de crudo de la India en 2022, cuando las sanciones occidentales impulsaron los barriles ruscos hacia los compradores asiáticos a precios con descuento.

Esta semana, sin embargo, algunas refinerías estatales indias suspendieron las cargas de petróleo crudo desde Irak, en medio de la escalada de hostilidades en Medio Oriente y la interrupción abrupta del tráfico a través del estrecho de Ormuz.

Indian Oil Corp y Mangalore Refinery and Petrochemicals Limited (MRPL) habrían suspendido las cargas de crudo desde Irak. Indian Oil abandonó sus planes previos de cargar el superpetrolero Lila Jamnagar tras concluir que enviar un petrolero totalmente cargado con 2 millones de barriles a través de Ormuz ya no valía el riesgo. MRPL también ha detenido las cargas iraquíes a medida que la seguridad en la región continúa deteriorándose.

Por Charles Kennedy para Oilprice.com.