En una entrevista reciente, el secretario del Tesoro de EE. UU., Scott Bessent, declaró que todo el oro estadounidense está "presente y contabilizado" y afirmó que las reservas del país valen ahora más de $1 billón a precios actuales de mercado. El autor superventas y comentarista libertario Doug Casey, en un texto para International Man, cuestionó esas afirmaciones y planteó interrogantes sobre la falta de una auditoría física, la precisión histórica de las declaraciones del gobierno sobre el oro y lo que el verdadero estado de las reservas de oro de EE. UU. podría revelar sobre la situación financiera más amplia del país.

"Presente y contabilizado", pero sin auditoría durante décadas

Casey cuestionó cómo Bessent puede afirmar de forma definitiva que el oro está contabilizado, al señalar que no ha habido una auditoría integral de las reservas de oro de EE. UU. en muchas décadas. Estados Unidos mantiene oficialmente la mayor reserva de oro de cualquier nación soberana. Suponiendo que el gobierno posee 265 millones de onzas de oro, como se informa oficialmente, esa cantidad valdría más de $1 billón a precios actuales de mercado.

Sin embargo, Casey señaló que un billón de dólares tiene mucho menos peso en el contexto fiscal actual. El gobierno de EE. UU. tiene aproximadamente $40 billones en deuda nacional oficial, además de pasivos actuariales vinculados a Medicare, Medicaid y Social Security, así como pasivos contingentes relacionados con varios programas de seguros, que algunas estimaciones sitúan en otros $100 a $200 billones. Casey citó la famosa frase atribuida al senador Everett Dirksen en la década de 1960: "Mil millones aquí, mil millones allá… y muy pronto estamos hablando de dinero de verdad". Hoy, la conversación se ha trasladado a los billones.

Las afirmaciones sobre certificados de oro y plata son calificadas de "claramente falsas"

Durante la misma entrevista, Bessent sugirió que cualquier persona que tuviera un antiguo certificado de oro o plata podía llevarlo a Fort Knox y canjearlo por el metal subyacente. Casey afirmó que eso es "claramente falso". Los certificados de oro no han sido canjeables por oro desde 1933, y el canje de certificados de plata terminó en 1968.

"A la luz de su respuesta superficial a una pregunta muy simple, ¿por qué alguien debería confiar en las garantías de Bessent sobre Fort Knox?", preguntó Casey.

Casey señaló que el gobierno de EE. UU. informó en una época que mantenía aproximadamente 650 millones de onzas de oro en sus arcas, una cifra que desde entonces ha disminuido a 265 millones. Mientras tanto, otros gobiernos del mundo, en particular China y Rusia, han estado acumulando oro de manera constante, utilizando sus reservas en dólares para financiar esas compras.

Qué requeriría una auditoría creíble

Bessent ha afirmado que el oro está contabilizado, pero no lo ha inspeccionado personalmente. Los informes contables del gobierno son distintos de una auditoría física completa e independiente. La última visita ampliamente publicitada al depósito de Fort Knox fue en 1974, cuando se permitió brevemente a un grupo de miembros del Congreso y periodistas ver un solo compartimento de la bóveda. Desde entonces no se ha realizado una auditoría independiente completa. Casey sostuvo que una respuesta frívola del secretario del Tesoro es inapropiada para un asunto tan serio.

Casey observó que se cree que gran parte del oro de EE. UU. proviene de la fundición de monedas —con una ley de .900— de la época en que el presidente Franklin D. Roosevelt confiscó monedas de oro a ciudadanos estadounidenses, pagándoles $20 por onza antes de elevar unilateralmente el precio oficial a $35. Solo las barras de 400 onzas con pureza de .999 califican como "good delivery" en los mercados internacionales, lo que plantea preguntas sobre la forma en que se mantiene el oro almacenado.

Más allá de la cantidad, Casey planteó la cuestión de la propiedad. Estados Unidos almacena oro en nombre de numerosos gobiernos extranjeros. Alemania, por ejemplo, lleva años intentando repatriar su oro sin lograrlo por completo. Sigue sin estar claro si el oro de propiedad extranjera está segregado o mezclado con las reservas de EE. UU.

Casey también planteó el tema de la hipoteca o pignoración: si partes del oro han sido prestadas. Citó el caso de Argentina, donde aparentemente una parte significativa del oro almacenado en Londres había sido prestada para generar intereses. Se desconoce si alguna parte del oro de EE. UU. ha sido utilizada de forma similar.

"Hay muchas preguntas que una auditoría exhaustiva y con criterios empresariales podría responder", dijo Casey. "Me impresiona muy poco la deshonestidad frívola de Bessent, y me impresionan igualmente poco las posibilidades de que haya una auditoría".

El precio legal de $42.22 y un posible reinicio monetario

El Tesoro de EE. UU. sigue registrando su oro en libros al precio legal de apenas $42.22 por onza, una tasa establecida por el Congreso en 1973, pese a que el valor de mercado del metal es muchas veces superior. Casey sugirió que el gobierno no tiene incentivos para reconocer el verdadero valor de mercado porque hacerlo atraería escrutinio sobre el estado real de sus finanzas.

"Dado que el gobierno de EE. UU. está manifiestamente en bancarrota, en algún momento se descubrirá la verdad", afirmó Casey. "Durante muchos años, el dólar no se ha sostenido en nada más que la confianza. Lamentablemente, la confianza puede desaparecer como un montón de plumas en un huracán".

Señaló que cada administración sucesiva ha postergado abordar los problemas fiscales estructurales, dejando un desafío mayor y más difícil para la siguiente.

Lecciones históricas y acción individual

Casey llamó la atención sobre el precedente histórico de 1933, cuando el gobierno de EE. UU. confiscó el oro de los estadounidenses y posteriormente devaluó el dólar frente a él. La convertibilidad de dólares en oro para gobiernos extranjeros fue interrumpida en 1971, cuando el presidente Richard Nixon cerró la ventana del oro, poniendo fin al último vínculo formal entre el dólar y el metal. Hoy, el gobierno mantiene una enorme reserva de oro mientras se alienta a los ciudadanos comunes a ahorrar en dólares, bonos gubernamentales y cuentas de jubilación.

"Una lección que los estadounidenses deberían aprender es que el gobierno es una entidad separada", dijo Casey. "Tiene sus propios intereses, que a menudo no solo son diferentes, sino que con frecuencia están en conflicto con los de los ciudadanos estadounidenses".

Sostuvo que la directriz principal del gobierno —como la de cualquier organismo— es su propia supervivencia, lo que explica por qué la propiedad privada de oro fue ilegal desde 1933 hasta 1975.

Casey ofreció un cálculo hipotético: con 265 millones de onzas en el Tesoro y aproximadamente $40 billones de deuda oficial, el gobierno podría teóricamente respaldar sus obligaciones elevando el precio oficial del oro a $150,000 por onza. También señaló que el gobierno federal posee aproximadamente 640 millones de acres de bienes raíces —alrededor del 28% de la superficie total del país— que teóricamente podrían venderse, con los ingresos distribuidos entre los ciudadanos.

Aun así, Casey reconoció que tales medidas no resolverían el desequilibrio fiscal continuo del gobierno, cuyo gasto anual supera sus ingresos en aproximadamente $2 billones.

Casey reiteró su recomendación de larga data de que las personas sigan acumulando tanto oro como plata, aunque señaló que ninguno de los dos metales se encuentra en los niveles de ganga vistos en años anteriores. "El oro y la plata son los únicos activos financieros que no son simultáneamente el pasivo de otra persona", dijo.

También instó a la diversificación internacional, citando la inestabilidad política como potencialmente incluso mayor que la inestabilidad financiera y económica. "Es imprudente tenerlo todo en un solo país", concluyó.

Reimpreso con permiso de International Man. El artículo original puede encontrarse en GoldSeek.