Los desarrolladores de energía solar en India han comenzado a añadir almacenamiento en baterías a sus proyectos fotovoltaicos con el fin de atraer compradores y reducir la gran proporción de recortes en el suministro eléctrico que las redes no logran absorber, afirmó el viernes Santosh Sarangi, secretario del Ministerio de Energías Nuevas y Renovables de India.

Hasta 42 gigavatios (GW) de proyectos solares siguen teniendo dificultades para encontrar compradores, declaró Sarangi en la Cumbre BNEF de Nueva Delhi, en declaraciones recogidas por Bloomberg. De estos, unos 18 GW de proyectos exclusivamente solares sin baterías son los que corren mayor riesgo de seguir enfrentando problemas, mientras que otros 15 GW de proyectos adjudicados a precios altos también corren el riesgo de no conseguir compradores, según el funcionario.

Sin respaldo de baterías, los proyectos solares enfrentan recortes durante los meses más calurosos y las horas pico diurnas. Combinar baterías con la energía solar permite a los operadores almacenar el excedente de generación del mediodía y despacharlo después de la puesta de sol, cuando la producción solar disminuye pero la demanda se mantiene alta, una flexibilidad que hace que los proyectos equipados con almacenamiento resulten más atractivos para compradores como las empresas distribuidoras que buscan un suministro vespertino firme.

El desafío de fondo es una cuestión de ritmo: la red eléctrica de India se expande más lentamente que el auge de las instalaciones de energía renovable, lo que genera una proporción creciente de recortes de energía limpia y amenaza con frenar el boom solar y eólico en el país más poblado del mundo. Lo que está en juego va más allá del sector eléctrico: India se ha comprometido a instalar 500 GW de capacidad no basada en combustibles fósiles para 2030 y a alcanzar la neutralidad de carbono para 2070, metas que dependen de la capacidad de la red para absorber una proporción cada vez mayor de energía renovable variable.

Las limitaciones de la red y la transmisión explicaron casi dos tercios de todo el recorte de energía renovable, que totalizó 300 gigavatios-hora (GWh) en el primer trimestre del año, según un informe de mayo del centro de estudios de energía limpia Ember.

En un análisis separado publicado en junio, Ember afirmó que India necesita de inmediato alrededor de 10 GWh de almacenamiento en baterías para detener el recorte de energía renovable cuando el parque de carbón no puede reducir su generación por debajo del mínimo técnico.

"Sin suficiente flexibilidad, incluido el almacenamiento, esto podría convertirse en una limitación para la siguiente fase del crecimiento de las energías renovables", dijo el autor del informe, Neshwin Rodrigues, analista senior de energía de Ember.

Entre abril y junio, los meses más calurosos del año en India, la red nacional desperdició el 11% de la producción de energía solar, incluso cuando la demanda de electricidad saltó a un nuevo récord. La red nacional no logró absorber 8 mil millones de kilovatios-hora (kWh) de energía solar, frente a los 63 mil millones de kWh que sí llegaron a la red, dijo Shripad Yesso Naik, ministro de Estado del Ministerio de Energías Nuevas y Renovables.

La economía del almacenamiento también ha virado a favor de los desarrolladores, ya que los precios globales de las baterías han caído en los últimos años, y Nueva Delhi, por su parte, ha respaldado la tecnología con políticas, aprobando en 2023 un esquema federal de financiamiento para cubrir brechas de viabilidad destinado a apoyar proyectos de almacenamiento de energía en baterías.

Por Charles Kennedy para OilPrice.com