La decisión del tribunal de juicio político del Senado de reducir el umbral de votación para condenar a la Vicepresidenta Sara Duterte-Carpio podría hacer procesalmente posible la rendición de cuentas, pero los analistas dijeron que restaurar la confianza de los inversionistas requerirá medidas creíbles anticorrupción y una mayor supervisión del gasto público.

"Excluir a los senadores que legalmente no pueden participar puede hacer que la rendición de cuentas sea procesalmente viable", dijo Ser Percival K. Peña-Reyes, profesor de economía de la Ateneo de Manila University, en un mensaje de texto a BusinessWorld. "La cuestión clave es que el umbral de votación debe reflejar a los jueces realmente capaces de ejercer su función constitucional, preservando el debido proceso y la legitimidad", agregó.

El Senado, en funciones de tribunal de juicio político, falló la semana pasada que solo los senadores-jueces que puedan participar al momento del veredicto contarían para determinar la mayoría de dos tercios requerida para la condena. El fallo reemplazó una interpretación anterior que exigía 16 votos según la composición completa de 24 miembros de la cámara. Si 20 senadores-jueces siguen habilitados para participar, la condena requeriría 14 votos. La exigencia de dos tercios la establece la Constitución, y una condena conlleva las únicas penas que esta permite en casos de juicio político: la remoción del cargo y la inhabilitación para ocupar cualquier cargo bajo la República.

Ma. Ella C. Oplas, profesora de economía de la De La Salle University, dijo que la conducta del proceso será tan importante como el requisito de votación ajustado. La conducta pública de los senadores, dijo a BusinessWorld vía Facebook Messenger, ofrece una visión de su toma de decisiones y ya podría estar influyendo en el sentimiento de inversión.

El costo económico del escándalo del control de inundaciones

El Sr. Peña-Reyes dijo que el escándalo del control de inundaciones ilustra las consecuencias económicas de una gobernanza débil, citando los retrasos en los proyectos, el gasto público alterado y sus efectos sobre el crecimiento.

Miles de proyectos de control de inundaciones por más de 545.000 millones de pesos están bajo escrutinio por presuntas construcciones deficientes, sobreprecios y no ejecución. El control de inundaciones es especialmente crítico en Filipinas, donde los tifones y las lluvias monzónicas estacionales hacen que el desempeño de estos proyectos sea una preocupación pública permanente.

El escándalo también ha provocado arrestos de alto. El senador Jose P. Ejercito Estrada, Jr., ampliamente conocido como Jinggoy Estrada, fue arrestado el 1 de junio en relación con un caso de pillaje que involucra presuntas coimas de proyectos de control de inundaciones. El expresidente de la Cámara Ferdinand Martin G. Romualdez recibió una orden de arresto el 7 de septiembre en relación con un caso separado de pillaje por 7.400 millones de pesos. Se ha declarado no culpable.

La Sra. Oplas dijo que los arrestos habían hecho poco para restaurar la credibilidad del gobierno, señalando que algunos filipinos vieron el arresto del Sr. Romualdez como puro espectáculo. Los procesos prolongados de juicio político, advirtió, corren el riesgo de reforzar la percepción de que las consideraciones políticas influyen en las instituciones del país.

Los inversionistas tomarían más en serio la campaña anticorrupción del gobierno si la rendición de cuentas se extendiera a funcionarios públicos poderosos y resultara en condenas, añadió.

"No solo los inversionistas, sino los filipinos desmoralizados", dijo la Sra. Oplas. "Queremos ver resultados [de este juicio político] porque desperdiciamos millones de pesos en estos teatros. Necesitamos que 'un pez gordo' sea condenado y enviado a la cárcel para restaurar nuestra fe en la justicia y en el gobierno".

Si bien el juicio aborda la rendición de cuentas, agregó, sus prolongados procedimientos también generan costos económicos al consumir tiempo y recursos que podrían destinarse a otras prioridades.

Prioridades legislativas en competencia

El juicio político se desarrolla mientras el Senado discute el proyecto de presupuesto nacional de 2027, la agenda legislativa regular y el trabajo de su Comité Ad Hoc para Revitalizar la Inversión y el Crecimiento Económico Sostenible (RISE).

La primera reunión del comité identificó la corrupción como una preocupación económica principal, con el presidente del Senado Sherwin T. Gatchalian presentando estimaciones de 2,7 billones de pesos en pérdidas reales y de oportunidad atribuidas a la corrupción y la inflación.

"Los hallazgos del comité RISE del Senado nos muestran una realidad cruda: la corrupción no es solo un problema ético; es una crisis económica", dijo Dennis C. Coronacion, presidente del Departamento de Ciencias Políticas de la University of Santo Tomas, vía Messenger. "Cuando perdemos 2,75 billones de pesos en solo un año por corrupción e inflación, estamos viendo la erosión directa de nuestro potencial económico. El ejemplo más evidente es cómo paraliza la infraestructura y aleja a los inversionistas extranjeros que se niegan a pagar un impuesto de corrupción".

El Sr. Peña-Reyes dijo que el presupuesto de 2027 le ofrece al gobierno una oportunidad para demostrar su compromiso con la disciplina fiscal y la rendición de cuentas.

"El presupuesto nacional es donde las prioridades del gobierno se vuelven medibles", dijo. "Asignaciones transparentes, licitaciones competitivas, costos realistas de proyectos y un monitoreo riguroso de la implementación pueden demostrar que el dinero público genera valor público".

El Sr. Coronacion advirtió que el juicio podría dejar poco tiempo para el trabajo legislativo sobre problemas económicos estructurales, incluso con ajustes al calendario del Senado. El Senado ha programado audiencias de juicio político de día completo para el 1 y 2 de octubre, del 5 al 9 de octubre y del 12 al 15 de octubre.

"No basta con solo hacer varias cosas a la vez", dijo. "El Senado debe garantizar que el intenso escrutinio aplicado al abuso de fondos públicos durante el juicio político se traduzca simultáneamente en reformas institucionales en el presupuesto de 2027"n
El Sr. Peña-Reyes dijo que un sistema de justicia funcional e independiente reforzaría tales reformas y fortalecería la credibilidad del gobierno entre los inversionistas.

El Sr. Coronacion dijo que las disputas políticas no deberían desplazar la agenda económica, advirtiendo que la inversión, el empleo y las medidas para contener la inflación podrían verse afectadas si se descuidan las reformas estructurales.

Reportaje de Francessca S. Abalos; publicado originalmente por BusinessWorld.