El presidente ejecutivo de Iceland ha intervenido en la renovada disputa por las Islas Malvinas, comprometiéndose a abrir un supermercado en el territorio británico de ultramar.

Lord Richard Walker anunció el plan en una publicación en LinkedIn: "Llevamos 50 años apoyando el comercio británico de proximidad.

"A medida que continuamos nuestro programa de expansión internacional, estamos comprometidos a abrir una tienda en las Islas Malvinas: llevando nuestra icónica calidad y valor británicos en productos congelados a los habitantes de las islas. Estén atentos."

La disputa por la soberanía del territorio se reavivó el viernes cuando el presidente argentino Javier Milei declaró que "necesitamos recuperar" las islas.

En un discurso televisado, Milei afirmó: "Las Malvinas son argentinas. Histórica y legalmente. No puede haber discusión. Son parte del territorio argentino.

"Los isleños, en su territorio usurpado, no tienen un derecho legítimo a la autodeterminación, y cualquier argumento sobre dicha autodeterminación es inválido."

La disputa de soberanía tiene profundas raíces: Argentina reclama las islas desde hace mucho tiempo —a las que denomina Malvinas— y ambos países libraron una guerra de diez semanas por el territorio en 1982, tras la invasión de las fuerzas argentinas. En un referéndum de 2013, los isleños votaron abrumadoramente por seguir siendo un territorio británico de ultramar, un resultado que Argentina desconoció.

Altos ministros del gobierno británico rechazaron las afirmaciones de Milei, reiterando su apoyo al derecho de autodeterminación de los habitantes de las islas.

"Las islas son británicas y seguirán siéndolo porque esa es la posición mayoritaria de los isleños", escribió el canciller Ed Miliband. El secretario de Defensa, Wes Streeting, calificó el compromiso del Reino Unido con el territorio como "absoluto e inquebrantable".

Iceland busca nuevos clientes

Si el plan se concreta, Iceland se convertiría en la primera cadena británica de supermercados en establecer una tienda en las Islas Malvinas, que cuentan con una población de aproximadamente 3.600 habitantes.

El territorio actualmente no tiene grandes cadenas minoristas propias, aunque productos de Iceland y Waitrose ya se venden en el West Store, un supermercado de Stanley, la capital de las islas. Esa presencia existente refleja la dependencia de las islas de los productos importados, que deben enviarse desde Gran Bretaña a unas 8.000 millas de distancia: una realidad logística que condiciona tanto el costo como la variedad de alimentos disponibles para los isleños, y con la que cualquier minorista de congelados tendría que lidiar.

La gastronomía tradicional local incluye trucha de mar a la parrilla, ya sea marcada con especias cajún o envuelta en jamón. El pescado fresco no figura entre las especialidades de Iceland, pero la cadena vende 28 varitas de pescado por £3. De hecho, la sección de "pescado fresco" del sitio web de Iceland incluye un único producto: 16 palitos de cangrejo, a un precio de £1.85.

Walker ha realizado una serie de intervenciones políticas de alto perfil en los últimos meses. Fue asesor en materia de costo de vida del entonces primer ministro sir Keir Starmer, pero renunció al cargo poco después de que Andy Burnham llegara al número 10 de Downing Street.

Ha instado al gobierno a imponer un límite a las ganancias de las empresas energéticas, reducir los impuestos que enfrentan los negocios y eliminar el triple bloqueo del sistema de pensiones estatales.

Al hablar en la Cámara de los Lores esta semana, pidió al primer ministro que incentive a más jóvenes a dejar los subsidios estatales e incorporarse al trabajo. "Gran Bretaña no puede redistribuir su camino hacia la prosperidad", afirmó.

No se ha anunciado fecha de apertura ni ubicación para la propuesta tienda en las islas, e Iceland no ha detallado cómo se abastecería el comercio.