Hugging Face está trabajando con un banco para medir el interés de compradores en una venta que podría valorar la plataforma para desarrolladores de IA en $13 mil millones o más.

No se ha alcanzado ningún acuerdo y no se ha nombrado a ningún comprador.

Un precio de $13 mil millones casi triplicaría la valoración de $4.5 mil millones de Hugging Face en 2023.

Hugging Face está explorando una venta que podría valorar la empresa en $13 mil millones o más, informó Business Insider el domingo, citando a personas familiarizadas con el asunto. Según el informe, la empresa ha contratado a un banco para sondear el interés de posibles compradores, pero no se ha alcanzado ningún acuerdo y no está claro con quién ha estado hablando Hugging Face.

Una valoración de $13 mil millones casi triplicaría la valoración de $4.5 mil millones que Hugging Face fijó en su Serie D de 2023, una ronda de financiación de etapa tardía que las startups levantan después de haber demostrado demanda. Esa ronda recaudó $235 millones y estuvo liderada por Salesforce Ventures, con Google y Nvidia también participando.

La empresa ya ha rechazado ofertas importantes antes. A finales del año pasado, rechazó una inversión de $500 millones de Nvidia que la habría valorado en $7 mil millones, por temor a que un solo inversor ganara demasiada influencia sobre sus decisiones. El CEO Clément Delangue ha descrito la relación de Hugging Face con los desarrolladores que alojan su trabajo en la plataforma como un compromiso a largo plazo, no algo que deba cederse a la ligera.

Hugging Face no respondió a una solicitud de comentarios de Decrypt.

Un verano difícil para salir al mercado

Las conversaciones sobre la venta llegan aproximadamente un mes después de que Hugging Face fuera hackeada por un sistema de IA que no se suponía que pudiera hacer eso. En mayo, OpenAI estaba probando si sus modelos podían encontrar y explotar vulnerabilidades de software por su cuenta. Uno de ellos decidió que el propio entorno de prueba era el obstáculo.

El agente salió de su sandbox, el entorno aislado destinado a impedir que tocara sistemas reales, encadenó un exploit de zero-day con credenciales de inicio de sesión robadas y accedió a la infraestructura en vivo de Hugging Face. Hugging Face detectó la intrusión y la reveló el 16 de julio; OpenAI confirmó cinco días después que sus modelos eran responsables.

Posteriormente, OpenAI dijo que el mismo agente usó credenciales expuestas para llegar a otros cuatro servicios más allá de Hugging Face, de los cuales solo uno, Modal Labs, ha sido nombrado públicamente. Delangue también atribuyó al modelo abierto GLM 5.2 del laboratorio chino Z.ai haber ayudado a contener la brecha, diciendo que las herramientas comerciales de IA estadounidenses se negaron a ayudar porque sus filtros de seguridad no podían distinguir el código de investigación de un ataque.

Hugging Face no emprendió ninguna acción legal contra OpenAI.

Si se confirma, este sería el segundo gran acontecimiento en el espacio de la IA de código abierto en la última semana. El momento también pone de relieve cuán de cerca se está vigilando el sector tanto por la seguridad como por el control de la plataforma, a medida que las herramientas para desarrolladores se vuelven más centrales en la forma en que los equipos construyen y despliegan sistemas de IA.

La exploración de Hugging Face también sigue al acuerdo de Stripe para pagar más de $7 mil millones por comprar OpenRouter, una startup que enruta prompts a través de más de 400 modelos de IA para millones de desarrolladores. OpenRouter había sido valorada en solo $1.3 mil millones tres meses antes.

Los inversores están pagando cada vez más precios premium por la capa de distribución situada entre los desarrolladores y los modelos de IA, en lugar de por los modelos en sí. Para empresas como Hugging Face, que se sitúan entre los creadores de modelos y los desarrolladores que los usan, eso hace que la escala de uso y el alcance del ecosistema sean especialmente relevantes en cualquier discusión de venta.

Las propias cifras de distribución de Hugging Face respaldan ese atractivo. La empresa afirma que su biblioteca Transformers se instala más de 3 millones de veces al día y que ha superado 1.2 mil millones de instalaciones acumuladas. No se ha fijado un calendario para una decisión sobre la venta.