HP y UpSkill Universe han lanzado el AI Skills for Business Programme, una iniciativa gratuita que capacitará a 55.000 pequeñas y medianas empresas (pymes) de Nigeria y Sudáfrica para usar la inteligencia artificial en sus operaciones diarias. El anuncio se realizó el jueves 3 de septiembre de 2026 en Lagos.

El programa se basa en trabajos previos en lugar de partir de cero. El año pasado, UpSkill Universe se asoció con HP y Google para llegar a más de 40.000 pymes mediante una iniciativa general de habilidades digitales. Ese esfuerzo anterior sentó las bases, mientras que el nuevo programa enfoca todo su alcance en la IA y eleva la meta en 15.000 empresas.

Los intereses en juego son considerables para ambas economías: las pymes representan la gran mayoría de las empresas en Nigeria y Sudáfrica y figuran entre los mayores empleadores de cada país, por lo que su capacidad de adoptar nuevas herramientas influye en el empleo y la productividad en general.

El momento responde a un problema específico. Un estudio reciente reveló que casi el 70% de las pymes todavía está en las etapas iniciales de adopción de la IA, y solo el 9% la ha incorporado a su forma real de operar. Las pequeñas empresas de Nigeria y Sudáfrica no carecen de ambición, pero la ambición sin las herramientas adecuadas produce resultados limitados, y para la mayoría de los dueños de pymes del continente, la IA sigue siendo algo de lo que han oído hablar más que algo que usan.

Gori Yahaya, fundador y director ejecutivo de UpSkill Universe, dijo que el programa fue diseñado específicamente para cerrar esa brecha entre oír hablar de la IA y usarla realmente.

"Sobre la base de nuestra exitosa alianza con HP, hemos diseñado el AI Skills for Business Programme para pasar de la cobertura al impacto, brindando a 55.000 dueños de negocios una capacitación gratuita y práctica en habilidades de IA que podrán aplicar desde el primer día", declaró.

El programa se desarrolla en tres etapas, cada una reduciendo el número de participantes y profundizando el nivel de apoyo.

En la primera etapa, las 55.000 pymes serán incorporadas a HP LIFE, la plataforma global de capacitación gratuita de la Fundación HP, donde cada dueño de negocio completará al menos tres cursos autoguiados de IA. El objetivo en este nivel es que la mayor cantidad posible de empresarios entre en contacto con conocimientos prácticos de IA.

En la segunda etapa, 5.000 de esos participantes pasarán a sesiones virtuales en vivo de 90 minutos cada una, dirigidas por facilitadores y centradas en problemas empresariales reales. Cada participante de este nivel saldrá con una herramienta específica de IA para probar en su negocio dentro de 30 días.

La tercera etapa es la más intensiva. Los 50 participantes con mejor desempeño serán seleccionados para el Build Your Business with AI Bootcamp, un programa que incluye auditorías empresariales, mentoría individual de empleados de HP y un plan de acción de 90 días. El campamento busca aumentar en un 50% la confianza de los graduados en la IA y ayudar a cada uno a implementar al menos un proceso impulsado por IA.

Las empresas lideradas por jóvenes y mujeres tendrán acceso prioritario durante todo el programa, con una meta de participación del 40% para esos grupos.

Yesh Surjoodeen, director general para África Austral y Central de HP, afirmó que el programa refleja algo que la empresa ha observado de manera consistente al trabajar con emprendedores africanos.

"La tecnología por sí sola no es suficiente. Los dueños de negocios necesitan las habilidades prácticas, la confianza y el apoyo para convertir la tecnología en oportunidad", señaló. "El programa de este año, centrado en la IA, está diseñado para ayudarlos a aplicar lo que aprendan a fin de enfrentar los desafíos cotidianos del negocio, atender mejor a los clientes y desbloquear un crecimiento sostenible, de modo que las pequeñas empresas no sean simplemente parte de la transformación de la IA en África, sino motores activos de ella."

La inscripción ya está abierta para pymes de Nigeria y Sudáfrica a través de HP LIFE, con sesiones en vivo que comienzan este mes. El primer Build Your Business with AI Bootcamp está previsto para enero de 2027.