El movimiento hutí de Yemen está sopesando un plan para cobrar el paso a buques comerciales por el estrecho de Bab el-Mandeb, una medida que podría convertir su continua campaña de ataques con misiles y drones en un sistema formalizado de recaudación de ingresos y control de acceso sobre el sur del Mar Rojo.

Funcionarios regionales informaron a Reuters que el grupo alineado con Irán está explorando la imposición de tarifas a la mayoría de los buques que transitan por el punto de estrangulamiento estratégico, que conecta el Mar Rojo con el Golfo de Adén. No se ha establecido ningún calendario y los hutíes no han emitido ninguna confirmación pública de la propuesta.

Según los informes, el plan se discutió durante un viaje en julio de funcionarios hutíes a Irán, donde asistieron al funeral del Líder Supremo Ali Khamenei. Según los funcionarios informados sobre las conversaciones, la delegación regresó a Yemen acompañada por asesores iraníes que están ayudando en el desarrollo de una autoridad propuesta para administrar los cargos.

El objetivo declarado es normalizar la recaudación de tarifas en las vías marítimas internacionales y, simultáneamente, aumentar la presión sobre Washington, señalaron esos funcionarios. Los buques controlados por China podrían quedar exentos de los cargos, una disposición que refleja negociaciones separadas entre Pekín y los hutíes destinadas a asegurar el paso seguro para los buques tanque que transportan crudo saudí.

El estrecho de Bab el-Mandeb es uno de los puntos de estrangulamiento marítimo más críticos del mundo, por el que pasa una parte importante del comercio mundial y de los envíos de energía en ruta entre el Océano Índico y el Canal de Suez. Desde que los hutíes comenzaron a atacar la navegación comercial en la región a finales de 2023 —una campaña que enmarcan como solidaridad con los palestinos en Gaza—, muchas de las líneas de transporte de contenedores y operadores de buques tanque más grandes del mundo han redirigido sus embarcaciones alrededor del Cabo de Buena Esperanza, añadiendo miles de millas náuticas y semanas de tiempo de tránsito. Estados Unidos lanzó la Operación Prosperity Guardian en diciembre de 2023, y posteriormente la Unión Europea estableció su propia misión naval, Aspides, para proteger el tráfico comercial; sin embargo, los ataques han persistido.

La propuesta de peaje sigue un esfuerzo paralelo de Irán para imponer pagos obligatorios de seguros y servicios marítimos a los buques que transitan por el Estrecho de Ormuz. Esta semana, Washington calificó ese acuerdo como un esquema de extorsión respaldado por el Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica de Irán (CGRI) y anunció sanciones contra dos empresas supuestamente involucradas.

Los hutíes declararon un bloqueo marítimo contra Arabia Saudita el 20 de julio y desde entonces han reclamado la responsabilidad de ataques contra varios buques tanque vinculados al reino. El grupo afirma que su campaña es una represalia por el papel de Arabia Saudita en el prolongado conflicto de Yemen, que comenzó con una intervención militar liderada por los saudíes en 2015.

Fuente: Splash247