El teniente general retirado Mark Hertling y Ben Parker abrieron la edición de esta semana de "Command Post", su podcast semanal para The Bulwark, apuntando contra el reciente discurso del secretario de Defensa Pete Hegseth sobre su inminente juicio político en la Cámara de Representantes.

"Realmente se nota cuán acorralado se siente", dijo Parker al inicio del programa. Sus comentarios se produjeron tras informes de que un asistente de Hegseth advirtió a los periodistas que cualquiera que gritara preguntas sería arrastrado físicamente fuera de la sala, como Alternet reportó anteriormente.

En el discurso, Hegseth argumentó que su juicio político no tiene nada que ver con él personalmente, encuadrándolo en cambio como un ataque contra los militares mismos.

"Permítame desarmar eso rápidamente", comenzó Hertling. "Me está irritando de inmediato. Primero, nadie acusa a los marinos y soldados de actividad ilegal. En realidad están sugiriendo que se dieron órdenes ilegales. Y este es el punto: sabe, él también hizo el comentario de que estas eran operaciones ordenadas por el presidente y luego ordenadas por [él]. Así funciona la cadena de mando".

El general retirado advirtió que las órdenes provenientes del presidente pueden conducir a acciones ilegales si el presidente del Estado Mayor Conjunto y el secretario de Defensa no intervienen, y que no oponerse a posibles crímenes de guerra u otras conductas ilegales conlleva consecuencias. Esa preocupación fundamenta uno de los artículos de impeachment en la legislación presentada por el representante Tom Massie (R-Ky.). Esa medida sigue pendiente en la Cámara, donde el impeachment requeriría una mayoría simple antes de que cualquier juicio pase al Senado.

"Así que hay cierta disfunción al describir eso", continuó Hertling. "Y ese clip en particular prepara el escenario para muchas más descripciones disfuncionales que el secretario usó durante toda esta conferencia de prensa. Pero no se equivoquen, personalmente no he visto —y tal vez puedan corregirme— no he visto a una sola organización de noticias, a un solo comentarista en televisión, a un solo autoproclamado crítico decir que los soldados y marinos están haciendo algo malo".

El verdadero problema, explicó, es que los legisladores están preocupados por cómo se están conduciendo las guerras y qué se les está pidiendo hacer a esos marinos y soldados.

Parker, por su parte, argumentó que ha sido una táctica de Hegseth "esconderse constantemente detrás de la gente de uniforme".

"Se encoge detrás de ellos", intervino Hertling. "No se esconde, se encoge detrás de ellos".

"¡Absolutamente!", coincidió Parker. "Quien se encoge es un cobarde. Cada vez que siente que está en problemas políticos, dice: '¡Bueno, no me vienen por mí! ¡Son las tropas!' ¡No, no es así! ¡No, no es así! ¡Eres tú! Eres solo tú, amigo".

Parker agregó que si las órdenes impartidas por el presidente y Hegseth son ilegales, los militares tienen el deber de desobedecerlas. Ese deber no es solo la opinión de los conductores: el Código Uniforme de Justicia Militar obliga a los militares a seguir órdenes legales, y los tribunales militares han rechazado durante mucho tiempo el "solo seguía órdenes" como defensa para conductas cuya ilegalidad es manifiesta. Sin embargo, tal como están las cosas, ese principio no ha sido parte de la conversación, que se ha centrado completamente en el propio Hegseth.

"Uf, lo de encogerse detrás de la gente debajo de él, por debajo de él en la cadena de mando, es simplemente — es despreciable", añadió Parker.

El comentario fue uno de los muchos problemas que los dos conductores tuvieron con la defensa de Hegseth.