Actuales y exinternos de la Casa Blanca describen abiertamente al secretario de Defensa Pete Hegseth como un "hombre muerto caminando", y afirman que, de una forma u otra, el martillo caerá sobre él, según un informe publicado por The Intercept.

Esta valoración llega tras el duro colapso del Partido Republicano en las elecciones legislativas de esta semana. Gran parte de la culpa dentro del partido ya se ha dirigido a la guerra de Irán, y Hegseth —uno de sus principales líderes— tiene cada vez más probabilidades de enfrentar consecuencias mayores como resultado. Dado que los resultados de las legislativas también redefinen la composición del Congreso, tienen un peso procesal en este caso: el panorama poselectoral influirá en cómo, y con qué intensidad, los legisladores pueden exigir cuentas a un secretario del Gabinete en funciones.

El congresista republicano Thomas Massie ha anunciado que tiene la intención de continuar presentando artículos de impeachment contra Hegseth una vez que el Congreso regrese del receso. El impeachment ha estado dirigido históricamente a presidentes y jueces federales, y los funcionarios de nivel de Gabinete rara vez han sido objeto de este procedimiento, lo que convierte incluso los intentos repetidos en una señal evidente de disidencia dentro del partido. Otros informes sugieren que el secretario de Defensa podría estar explorando otras salidas del Gabinete para evadir la responsabilidad.

Sea como sea que se desarrolle su situación, diversas fuentes internas que hablaron con The Intercept esta semana creen que Hegseth está condenado pase lo que pase — y que merece el mayor castigo posible. El medio declaró haber hablado con "seis funcionarios de Defensa actuales y anteriores, así como fuentes adicionales en Capitol Hill, la mayoría bajo condición de anonimato para hablar con libertad".

"Para la noche del miércoles, el sentimiento dentro del Pentágono sugería que los días de Hegseth están contados, y los nombres de posibles reemplazos ya circulaban", explicó el informe.

Un funcionario animo del Pentágono calificó al autoproclamado "Secretario de Guerra" como un "hombre muerto caminando", y otra fuente, identificada como "exfuncionario de Defensa", coincidió. "Le echaron la culpa del fracaso en Irán. Ahora es solo cuestión de tiempo", dijo esa fuente a The Intercept.

Una de las fuentes con registro público fue Wes J. Bryant, quien se desempeñó hasta el año pasado como asesor sénior de objetivos y analista de políticas en el Pentágono. Bryant no se guardó nada al evaluar la situación de Hegseth. Fue expulsado del Departamento de Defensa por Hegseth en respuesta a sus esfuerzos por exponer los intentos de su exjefe de debilitar las protecciones para civiles.

"Está llevando a cabo terrorismo de Estado", dijo Bryant. "Es 100 por ciento un criminal de guerra. Debe ser procesado".

Un empleado republicano anónimo en Washington, D.C., dijo al medio que cada vez parecía más probable que Hegseth "podría convertirse fácilmente en el chivo expiatorio del presidente", mientras que otro empleado de alto nivel añadió que "podría ser purgado él mismo para evitar más vergüenza".

"Si Hegseth permanece y sobrevive a este momento, la supervisión caerá sobre su cabeza", dijo el empleado de alto nivel. "¿Seguirá Hegseth obstruyendo? Sí. Pero esperen a que comiencen las citaciones".

Los indicadores inmediatos a observar son concretos: si Massie presenta formalmente sus artículos de impeachment cuando el Congreso se reúna nuevamente, si Hegseth sale del Gabinete en sus propios términos o es despedido, y —si permanece— la rapidez con la que llegue la prometida fase de citaciones.