El veloz incendio Hawk avanzó desde las estribaciones de la Sierra hacia el centro de Reno al inicio del domingo, alcanzando más de 10,500 acres y provocando órdenes de evacuación para casi 14,000 hogares. La zona de evacuación "GO NOW" se extendió hasta el borde del campus de la Universidad de Nevada en Reno, la universidad insignia del estado, que matricula a más de 20,000 estudiantes.

El condado de Washoe, hogar de aproximadamente medio millón de residentes en Reno, Sparks y comunidades aledañas, abrió el Centro de Convenciones Reno-Sparks para los evacuados, aunque señaló que los residentes no podían llevar sus mascotas al refugio. Los animales pequeños y los animales grandes debían ser llevados a otros dos lugares.

El gobernador de Nevada, Joe Lombardo, declaró el estado de emergencia en el condado de Washoe y movilizó a la Guardia Nacional de Nevada para apoyar la respuesta. Dos tripulaciones de helicópteros fueron asignadas a la lucha contra el incendio desde el aire, mientras 60 efectivos fueron desplegados para ayudar a la policía a resguardar los vecindarios evacuados.

El incendio aparentemente comenzó el sábado y se expandió significativamente a lo largo del día, alimentado por vientos fuertes y racheados, baja humedad y vegetación seca típica de la interfaz silvestre-urbana propensa a incendios de la región, donde arbustos y pastizales lindan con vecindarios residenciales, según un comunicado de Truckee Meadows Fire & Rescue, que se sumó a la lucha desde el otro lado de la frontera estatal con California.

"Aproximadamente 400 efectivos están trabajando actualmente en el incidente, con recursos que confluyen de agencias locales, estatales y federales, incluidas tripulaciones terrestres y recursos aéreos", indicó el comunicado de Truckee Meadows. El comunicado no incluyó una estimación de contención.

La interrupción se extendió por toda la región el domingo. Casi 10,000 hogares y negocios del condado de Washoe estaban sin electricidad, y tramos de la ruta 395 de EE. UU., una importante autopista norte-sur que conecta Reno con comunidades a lo largo de la Sierra oriental, fueron cerrados debido al incendio.

"Si le han indicado que evacúe, ¡por favor no espere!", dijo la alcaldesa de Reno, Hillary Schieve, en un comunicado publicado en redes sociales la noche del sábado. "Estructuras ya han sido consumidas por este incendio y su vida es más importante que un edificio. Evacuar antes de que llegue el fuego también permite a nuestros bomberos concentrar sus esfuerzos en combatir el siniestro."

Las autoridades también vigilaban un centro de detención del condado situado a unas cuadras del borde exterior de la zona de advertencia de evacuación.

"Tenemos presentes a esos reclusos y nos aseguramos de contar con planes en caso de que tengamos que evacuar el centro", dijo el sheriff del condado de Washoe, Darin Balaam.

El incendio Hawk es el más reciente de una serie de siniestros que han afectado la zona. A comienzos de mes, tres incendios forestales alimentados por condiciones cálidas, secas y ventosas al norte de Reno obligaron a más de 13,000 residentes a abandonar sus hogares, según la Guardia Nacional de Nevada.