Hindustan Aeronautics Limited (HAL) y la francesa Safran han dado un paso significativo en el programa de helicópteros de India, ya que su más reciente acuerdo lleva el motor de helicóptero Aravalli de la fase de diseño a la etapa de desarrollo y producción.

El pacto fue firmado bajo SAFHAL, la empresa conjunta establecida por HAL y Safran Helicopter Engines para diseñar, desarrollar, fabricar y dar soporte a motores de helicóptero en India. El motor Aravalli está destinado a equipar dos de los programas de aeronaves de ala rotativa de nueva generación más importantes de India: el helicóptero multipropósito indio de 13 toneladas (IMRH), que se desarrolla para la Fuerza Aérea y el Ejército indios, y el helicóptero multipropósito basado en cubierta (DBMRH) previsto para la Armada india.

El IMRH está concebido como un helicóptero de elevación media que eventualmente reemplazaría las envejecidas flotas de aeronaves rotativas de elevación media heredadas de las fuerzas armadas indias. El DBMRH sería su variante naval, diseñada para operar desde buques en el mar. Ambos programas están liderados por HAL y representan el impulso de India por indigenizar un segmento de la aviación militar que históricamente ha dependido de plataformas y motores importados. La colaboración también se apoya en una relación ya establecida: HAL y Safran Helicopter Engines ya coproducen el motor Shakti, que equipa el helicóptero ligero avanzado (ALH) Dhruv y el helicóptero de combate ligero (LCH) de HAL, lo que otorga a los socios experiencia previa en la fabricación de motores en India.

Más allá del motor en sí, el acuerdo es significativo para la manufactura aeroespacial india. Codesarrollar y producir nacionalmente un motor turboshaft moderno profundizaría la base industrial aeroespacial del país y fortalecería las capacidades locales de mantenimiento, reparación y revisión (MRO) para sistemas de propulsión de helicópteros. El desarrollo de motores es ampliamente considerado una de las áreas más exigentes tecnológicamente del trabajo aeroespacial, y pocos países poseen capacidades independientes de diseño y producción de turbinas. La flota actual de elevación media de India, incluidos helicópteros de origen ruso, depende de motores diseñados y fabricados en el extranjero, lo que expone a las fuerzas armadas a cadenas de suministro extranjeras para repuestos y servicios, una preocupación de larga data que la producción nacional de motores busca resolver.

Safran Helicopter Engines, subsidiaria del grupo francés Safran, es uno de los principales fabricantes mundiales de turbinas para helicópteros, y su alianza con HAL, una de las mayores empresas aeroespaciales y de defensa estatales de India, combina experiencia consolidada en motores con el impulso del país por la autosuficiencia en la producción de defensa, una prioridad reforzada por políticas gubernamentales que fomentan el diseño y la fabricación nacional de equipos de defensa.

El informe original está disponible en CNBC-TV18.