Los republicanos en uno de los estados más conservadores del país muestran poca confianza en su candidatura de cara a las elecciones de medio término. Según el insurgente republicano Rick Wilson, las preocupaciones de larga data culminaron en una "reunión secreta" a inicios de este año que terminó con lo que describió como una "alerta roja".

El congresista Byron Donalds es el nominado republicano a la gobernación de Florida, una contienda para suceder al gobernador Ron DeSantis, limitado por ley a dos mandatos, en un escaño que ningún demócrata ha ganado desde la victoria de Lawton Chiles en 1994. Aunque las encuestas han mostrado consistentemente a Donalds con ventaja, persisten serias dudas sobre su capacidad de ganar la elección general. En varios condados del estado no logró asegurar el 50 por ciento del voto en las primarias, y algunas encuestas de última hora lo han colocado en empate técnico con su oponente demócrata, David Jolly, un excongresista republicano que ahora se postula como demócrata.

Al hablar con Axios, funcionarios republicanos anónimos en Florida sugirieron que la contienda por la gobernación se convertirá en una enorme prueba de los prejuicios dentro de la propia base del partido, dado que Donalds es afroamericano. "Estamos a punto de hacer el experimento más grande para ver qué tan racistas son algunos de nuestros votantes", dijo el consultor de larga trayectoria al medio, señalando que algunos de los condados donde Donalds ha tenido dificultades son "culturalmente más confederados" que el resto del estado.

En el episodio más reciente del podcast "Fast Politics", la conductora Molly Jong-Fast entrevistó a Wilson, quien es veterano de la política republicana de Florida y cofundador del Lincoln Project, movimiento opositor a Trump. Calificó la declaración a Axios como "la cita más increíble que existe" y compartió lo que había escuchado sobre la alarma del partido estatal ante la candidatura de Donalds.

"Me contaron el otro día sobre una reunión secreta que DeSantis y su equipo celebraron a finales de la primavera, y todavía estoy tratando de precisar la fecha, me dijeron que fue a fines de mayo, mientras las primarias seguían en curso, donde estudiaron esto, salieron a verificar, trataron de hacer algunos cálculos, y el resultado fue como una alerta roja", dijo Wilson. "Y Byron Donalds es un hombre negro compitiendo en el norte de Florida. Y esta gente, en un buen día, estará dividida entre pensar: 'Bueno, tengo que votar contra los comunistas, y tengo que votar por ese hombre negro.' Y no están contentos".

Las cifras de votación anticipada han profundizado la ansiedad republicana, con los demócratas acudiendo a las urnas en números significativamente mayores que la base republicana en los días previos al día de la elección, una tendencia por la que el propio DeSantis ha expresado preocupación públicamente. En un estado donde los republicanos registrados superan en número a los demócratas, ese déficit en la votación anticipada otorga un peso inusual al desempeño del partido el día de la elección. Algunas estimaciones señalan actualmente que los votantes republicanos tendrán que superar en número a los demócratas en las urnas el día de la elección para compensar la diferencia. Wilson dijo que la participación real que necesita el partido republicano podría ser algo menor que esa estimación, pero sostuvo que Donalds estaría en serios problemas incluso si la proporción requerida fuera de alrededor de 1.8 a uno. El desempeño de Donalds en los condados del norte de Florida, donde su apoyo en las primarias quedó por debajo de la mayoría, y si la participación del día de la elección cierra la brecha anticipada, serán las cifras clave a observar la noche electoral.