Los republicanos sufrieron una derrota histórica en las elecciones de medio mandato de la semana pasada, y un destacado columnista del New York Times sostiene que existían evidencias de que semejante vuelco en contra del presidente Donald Trump se avecinaba, con un año completo de antelación.

A medida que los resultados siguen llegando —los totales finales de escaños pueden variar ligeramente en los días posteriores a la noche electoral mientras se cuentan las papeletas restantes— se espera que los demócratas culminen las elecciones de medio mandato con un sorprendente total de 56 escaños en el Senado y alrededor de 260 en la Cámara, tras haber obtenido con claridad las mayorías en ambas cámaras antes de que terminara la noche electoral. La ola azul —ampliamente descrita como un "tsunami azul"— constituye ahora el peor desempeño republicano en elecciones de medio mandato desde 1974, el primer ciclo electoral posterior al escándalo de Watergate. Las elecciones de medio mandato, celebradas a mitad del mandato de un presidente, han funcionado históricamente como referendos sobre el partido que ocupa la Casa Blanca, lo que hace que la magnitud de esta brecha sea una medida directa de la posición de Trump ante los votantes rumbo al día de la elección.

En el más reciente de su serie de videos que interpretan los resultados de la semana pasada, el columnista del New York Times Jamelle Bouie trazó una cronología de cómo la opinión pública se volvió en contra de Trump después de que regresó a la Casa Blanca con una victoria en el voto popular y una aprobación por encima del agua. El cambio, argumentó, no comenzó con los escándalos de alto perfil a inicios de 2026, como han sostenido muchos analistas, sino en 2025. Señaló una "deterioración constante" en los índices de aprobación de Trump desde el mismo comienzo de su segundo mandato.

"Aunque la gente no lo expresa en estos términos, creo que eso representa una reacción a los designios autoritarios del presidente", dijo Bouie. "Uno de los primeros grandes puntos de inflexión en la opinión pública fue el intento de deportar a Kilmar Abrego Garcia al CECOT en El Salvador, ese extraño lugar de prisión tipo gulag. La administración presumió sus deportaciones de inmigrantes al CECOT. Era una gran parte de su mensaje público".

"Y al público no le gustó", continuó. "No le gustó tanto que la Corte Suprema, integrada por personas dispuestas a otorgar discrecionalidad al presidente en lo que respecta al uso de la autoridad migratoria, se negó a permitir que la administración enviara personas a esa prisión. Lo que se ve a lo largo de todo esto, con cada jugada, con cada intento de consolidar algún tipo de régimen autoritario en este país, es el rechazo del público. Rechazaron los despliegues de la Guardia Nacional. Rechazaron el uso agresivo de ICE y de la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza. Rechazaron los ataques contra las universidades. Rechazaron la fealdad de la agresión contra la sociedad civil. Rechazaron a Elon Musk y a DOGE en aquel esfuerzo por destruir la burocracia federal".

Ante esa implacable oleada de malas noticias, los votantes acudieron a las urnas en las elecciones estatales de 2025 y propinaron derrotas contundentes a los republicanos en lugares como Nueva Jersey, Virginia y la ciudad de Nueva York. Esas contiendas estatales, celebradas el año posterior a cada elección presidencial, siempre se han observado como las primeras lecturas amplias del clima político entre ciclos presidenciales. Como señaló Bouie, los márgenes de esas victorias demócratas coinciden estrechamente con el margen en voto popular que los demócratas acaban de registrar en las elecciones de medio mandato —una señal, argumentó, de que el destino de Trump ya estaba sellado en noviembre pasado.

"Es una cosa tras otra, una cosa que se acumula sobre otra lo que está impulsando el declive del presidente", continuó Bouie. "De modo que en noviembre pasado, en las contiendas estatales de Virginia y Nueva Jersey, se vieron vuelcos de 12, 13 y 14 puntos hacia los demócratas. Vuelcos que se replicaron por todo el país en otros lugares donde hubo elecciones especiales. En su momento, pensé que esos vuelcos eran indicativos de algo que ocurría bajo la superficie, de un público que se había cansado verdaderamente del presidente. Otros eran escépticos. Pero lo que está claro es que tenía razón. Lo que está claro es que ese era el caso, que esos vuelcos eran presagios de lo que estaba por venir".

Muchos, incluido el vicepresidente JD Vance, han sostenido que la guerra con Irán fue el factor decisivo detrás de la derrota republicana del martes. Bouie respondió que la guerra, en cambio, hizo imposible que Trump recuperara terreno ante los votantes en algún grado significativo. Con las elecciones especiales para la Cámara y los estados que continuarán cubriendo vacantes en los próximos meses, nuevos datos mostrarán si el patrón de vuelco de 2025 se mantuvo constante durante 2026.