Durante décadas, trabajadores de todo Estados Unidos han acudido a Nueva York en busca de oportunidades profesionales y salarios de seis cifras—pero el panorama ha cambiado. Los profesionales ahora compiten por un grupo limitado de puestos, mientras los baby boomers se aferran a posiciones que, de otro modo, quedarían disponibles.

Un nuevo informe de la oficina de la gobernadora de Nueva York, Kathy Hochul, revela que el estado continúa enfrentando dificultades en la contratación y una expansión empresarial cautelosa en medio de una economía incierta. Se proyecta que el empleo estatal total crezca solo 0.2% en 2026 y 0.3% en 2027, tras un aumento del 1% el año anterior. Se espera que la contratación siga lenta durante el próximo año, según pronostica el informe, con un crecimiento laboral contenido por la población decreciente y envejecida de Nueva York.

“El crecimiento de la oferta laboral del Estado será limitado debido a las restricciones en el crecimiento de la población y el envejecimiento de la fuerza laboral”, señala el informe. “Estas tendencias probablemente restrinjan el crecimiento del empleo, pero las tasas de desempleo deberían mantenerse estables”.

Aproximadamente el 19.3% de la población de Nueva York tiene ahora 65 años o más, frente al 15% de hace una década, según el informe de mitad de año de Hochul. Este grupo envejecido está intensificando la demanda de servicios sociales y de salud—industrias que han enfrentado graves escaseces de mano de obra en todo el país. A esto se suma que el grupo de trabajadores más longevos de Estados Unidos está posponiendo su jubilación para llegar a fin de mes. Un estudio de 2022 de la Oficina de Política Presupuestaria y Análisis de Nueva York encontró que los residentes de 65 años o más fueron el único grupo que mostró un crecimiento laboral significativo en los últimos 10 años. Esto significa que los estadounidenses mayores impulsan la demanda de trabajadores en ciertas industrias mientras, potencialmente, retrasan las vacantes por las que competirían los profesionales más jóvenes.

“Los cambios demográficos están impulsando la demanda de atención médica y asistencia social, lo que convierte a este en el sector de mayor crecimiento del mercado laboral”, explica el reciente informe. “Los cambios previstos en la financiación federal de la salud generan preocupaciones sobre la capacidad del sector para sostener el crecimiento del empleo. Mientras tanto, se espera que el crecimiento del empleo en ocio y hospitalidad, manufactura y construcción siga siendo débil debido a las tasas de interés altas y una economía en desaceleración”.

Para los lectores que siguen el pronóstico, la salud y la asistencia social es el sector a observar hasta 2027: una población envejecida impulsa la contratación hacia arriba, mientras que los cambios previstos en la financiación federal de la salud podrían contenerla. Cómo se resuelvan esas cuestiones de financiación ayudará a determinar si el sector de mayor crecimiento del estado conserva esa etiqueta.

Como resultado, Nueva York tiene dificultades para ampliar su grupo de trabajadores disponibles incluso cuando las empresas reducen la contratación. La fuerza laboral del estado era 1% más pequeña en 2021 que una década antes, en comparación con un aumento nacional de 5.1% en el mismo período, según el informe de 2022. Tampoco esta combinación de una oferta laboral decreciente y una fuerza laboral cada vez más longeva es exclusiva de Nueva York: en todo Estados Unidos, los baby boomers permanecen en sus empleos mucho más allá de la edad tradicional de jubilación, redefiniendo lo que significa abandonar la fuerza laboral definitivamente.

La fuerza laboral envejecida de Estados Unidos: los baby boomers se mantienen a flote conservando sus empleos

La cantidad de estadounidenses que trabajan después de los 65 años se ha cuadruplicado desde la década de 1980, según un análisis de 2023 de Pew Research Center, con alrededor de una quinta parte de la generación mayor aún empleada.

Más allá de maximizar el acceso a la salud proporcionada por el empleador y mantener sus agendas llenas, los estadounidenses trabajan por más tiempo porque temen que sus ahorros se agoten. Más de dos de cada cinco estadounidenses jubilados—unos 20 millones de personas—temen que sus fondos no respalden su estilo de vida ideal de jubilación, según una encuesta de 2025 de la banca de inversión D.A. Davidson. Mientras tanto, una investigación de 2026 de Economist Enterprise encuentra que los estadounidenses planean trabajar cuatro años más de lo que desearían para mantenerse a flote amid un alto costo de vida y gastos de salud en aumento.

“Creo que los días en que la jubilación era una salida única, unidireccional y ya está, han terminado”, dijo Elizabeth White, autora de 55, Underemployed, a Fortune en 2024.

Para algunos que ya han puesto fin a sus carreras, ese temor ya se ha convertido en realidad. Cerca del 20% de los jubilados estadounidenses están “en apuros” o “viviendo la pesadilla”, según un estudio de 2025 de Schroders. Solo el 5% dijo estar “viviendo el sueño”. Y el precio de retirarse definitivamente ahora ronda los millones.

Cuando BlackRock, la firma de gestión de activos más grande del mundo, encuestó a votantes estadounidenses a principios de este año sobre cuánto creen necesitar para jubilarse cómodamente, la respuesta promedio rondó los 2.1 millones de dólares. El CEO Larry Fink dijo que “casi nadie” está cerca de alcanzar esa meta. El estudio de BlackRock encontró que el 62% de los encuestados tenía menos de 150,000 dólares ahorrados para la jubilación—aproximadamente el 7% de los 2.1 millones de dólares que creen necesitar para dejar de trabajar. Fink también señaló que el aumento de los costos de cuidado de personas mayores en Estados Unidos y la falta de preparación ante una esperanza de vida creciente están agravando el problema de los ahorros jubilatorios del país.

Esta historia fue publicada originalmente en Fortune.com.