La aplastante derrota a nivel nacional del Partido Republicano en las elecciones legislativas del martes —la primera votación nacional del segundo mandato de Donald Trump— podría no marcar el fin del daño a su marca, según un informe de the New Yorker. En cambio, la publicación sugiere que el Partido Republicano ahora enfrenta el lastre al estilo de Gerald Ford que lastró a los republicanos tras otro escándalo histórico: la era Watergate.

Después de que sus propios referentes republicanos lo confrontaran por su conspiración para obstaculizar la investigación del allanamiento de Watergate en 1972, el presidente Richard Nixon renunció y entregó el cargo al vicepresidente Gerald Ford. Tan solo semanas después, el 8 de septiembre de 1974, Ford emitió la Proclama 4311, que indultaba a Nixon por cualquier delito que pudiera haber cometido como presidente. Pero el indulto inmerecido de Nixon quedó como una mancha en el partido, que se veía aún más manchado por haber absuelto a su criminal en jefe —y el presidente demócrata Jimmy Carter terminó conquistando la Casa Blanca en la elección de 1976 a pesar de una economía estadounidense en mejora, informa el New Yorker.

Entonces, como ahora, los estadounidenses parecen desconfiar de un partido demasiado ansioso por enterrar los crímenes de su líder de la Casa Blanca, azotado por los escándalos. Pese a la derrota del martes, el escritor del New Yorker David Remnick —editor de la revista desde 1998— sostiene que el público seguirá despreciando al Partido Republicano por su perdón demasiado ansioso.

"El resultado más trascendental de las legislativas ha sido quebrar la fiebre del trumpismo y disminuir su amenaza a las instituciones democráticas, a las libertades personales y civiles y a la decencia misma", escribe Remnick. "La peculiar marca de autoritarismo estridente de Trump finalmente perdió atractivo, y ha perdido el rumbo. La elección también fue una reivindicación para quienes se negaron a someterse. Ya conocemos demasiado bien a los numerosos políticos, socios de bufetes, multimillonarios, directores ejecutivos, rectores universitarios y otros que se acobardaron ante Trump. Parte de la razón por la que sobreviviremos a la era Trump es que muchos más hicieron su trabajo con honor. Jueces, abogados de derechos civiles, académicos, funcionarios electorales, curadores, artistas y countless ciudadanos comunes se levantaron. Su resistencia al acoso, la corrupción y la crueldad sin corazón de Trump ha ganado una nueva fuerza política".

Sin embargo, incluso después de la goleada en las legislativas, la Casa Blanca publicó una "advertencia de servicio público" en las redes sociales: "Trump sigue siendo su presidente". Ese mensaje, sugiere Remnick, servirá como "información útil" para un público estadounidense cansado desde hace tiempo de la corrupción abierta de la administración y de la disposición del partido a tolerarla.

"Mientras él siga en el cargo, su partido difícilmente se librará de su obediencia sectaria", escribe Remnick. "J. D. Vance, su eventual sucesor, cree que puede ganar en dos años simplemente reconociendo la locura de ir a la guerra con Irán, mientras sigue imitando la crueldad y el dogma de su mentor".

En opinión de Vance, informa Remnick, "Donald Trump decidirá en última instancia quién será el nominado republicano" —una dinámica que, en su relato, indica que el Partido Republicano sigue apretado más que nada en la mano de la villanía de Trump.

Aun así, advirtió Remnick, los avances demócratas solo llevarán al partido hasta cierto punto sin una mejora razonable de la economía y de los intereses de los votantes estadounidenses. Los "bebés de Watergate" fueron la ola de legisladores demócratas de primer término electos en las legislativas de 1974, celebradas apenas meses después de la renuncia de Nixon, y Remnick invocó su historia como advertencia: "Los bebés de Watergate llegaron a Washington en 1975 decididos a transformar la política estadounidense; cuando Jimmy Carter, un demócrata moderado, ganó la presidencia, sus perspectivas parecieron brillar aún más. Sin embargo, apenas seis años después de su gran triunfo electoral, Ronald Reagan, un ideólogo de derecha, fue elegido presidente y los republicanos conquistaron el Senado. Los reformistas de 1974 se vieron defendiendo logros sobre los que esperaban construir. Habían ayudado a cambiar Washington, pero el país estaba cambiando de maneras que les costaba comprender".

El próximo Congreso, argumentó Remnick, tendrá éxito "no mediante una obsesión con la represalia y el castigo, sino dando respuesta a las innumerables esperanzas y demandas de los votantes que eligieron a sus miembros".

"Los demócratas de 2026 han ganado una oportunidad extraordinaria. Lo que hagan con ella determinará lo que significa esta elección", concluyó Remnick.