Los precios del petróleo podrían dispararse hasta US$120 por barril si se intensifican los ataques contra buques en Medio Oriente, según Goldman Sachs.

"Los acontecimientos de los últimos días sí sugieren que el riesgo de que las interrupciones del transporte marítimo se amplíen e intensifiquen es importante", declaró Daan Struyven, codirector de investigación global de materias primas de Goldman Sachs, a Bloomberg TV en una entrevista el lunes.

Los precios del petróleo han repuntado en los últimos días en medio de la reescalada de hostilidades y subieron bruscamente el lunes al inicio de la sesión asiática hasta su nivel más alto desde mediados de julio, acercándose al umbral de US$100 por barril.

La situación escaló aún más este fin de semana después de que Estados Unidos anunciara que atacó tres petroleras iraníes en respuesta al ataque del IRGC contra dos buques de guerra estadounidenses con misiles balísticos.

Tras los ataques, el portavoz del parlamento iraní, Mohammad Bagher Qalibaf, afirmó que la era de las "respuestas proporcionales" ha terminado, y advirtió que las futuras represalias de Irán serán "más rápidas, más contundentes y más dolorosas".

Irán también anunció que en los próximos días dará a conocer una nueva "zona de exclusión" que "comenzará en la línea del bloqueo naval estadounidense, se extenderá hacia el estrecho de Ormuz y, por este lado, continuará hacia el golfo Pérsico".

"Cualquier buque que ingrese a esta zona con la intención de cruzar el estrecho de Ormuz y que sea identificado será incluido en nuestra lista de sanciones", declaró el domingo Mohsen Rezaei, nuevo titular del Consejo Supremo de Seguridad Nacional de Irán.

Lo que está en juego para los mercados energéticos globales es alto: el estrecho de Ormuz es uno de los puntos de estrangulamiento petrolero más importantes del mundo, ya que aproximadamente un quinto del consumo mundial de líquidos de petróleo suele pasar por él, según la Administración de Información Energética de Estados Unidos (EIA). El transporte marítimo por el estrecho y el golfo Pérsico ha enfrentado riesgos de disrupción repetidos en confrontaciones regionales anteriores, y las amenazas de bloqueos o zonas de exclusión históricamente han elevado los costos de seguros de petroleros y las tarifas de flete.

Al inicio de la jornada del lunes, el crudo Brent cotizaba por encima de US$97 por barril, mientras que el referente estadounidense, el crudo WTI, superaba los US$92 por barril.

Goldman prevé un "alza significativa en los precios del crudo", señaló Struyven a Bloomberg, aunque agregó que los inversionistas deberían apostar por el aumento de los precios del gas natural y los productos refinados. En el caso del gas y los combustibles, "los choques de oferta son mayores que en el mercado del crudo", afirmó. Habrá que estar atentos en los próximos días al anuncio de Irán sobre los detalles de su planned zona de exclusión y a posibles ataques o represalias adicionales, variables que los mercados consideran claves para determinar cuánto riesgo de oferta se terminará de descontar en los precios.

Por Tsvetana Paraskova para Oilprice.com.