Cada vez que hablé con Gloria Steinem en mi programa a lo largo de los años, salí con la impresión de una persona que combinaba un carisma y una inteligencia notables con una comprensión genuina de qué era el poder y cómo usarlo. Era una fuerza de la naturaleza: cofundadora de la revista Ms. y, en 1972, del Caucus Político Nacional de Mujeres, organizaciones creadas para convertir el activismo feminista en poder político y mediático duradero. Cuando ayer por la mañana se difundió la noticia de que había fallecido a los 92 años, contrastaba de manera tajante con un artículo que el importante sitio conservador Townhall había publicado con el título “No, el mundo no sería un mejor lugar si lo gobernaran las mujeres”. Su argumento era:

“Cualquiera que haya pasado por la secundaria sabe perfectamente el tipo de comportamiento malicioso del que son capaces las mujeres.”

Nadie planeó esa coincidencia. Hay suficiente animosidad contra las mujeres circulando hoy en los círculos republicanos como para que, si no hubiera sido ese artículo, habría sido otro. Pero pone de relieve una tendencia preocupante en la cultura y la política estadounidenses, una con ecos de un pasado inquietante.

En 1972, Louise y yo nos casamos. Cuando ella fue a obtener su primera tarjeta de crédito a su propio nombre, tuve que firmar como codeudor; no porque yo tuviera mejor historial crediticio. Ella se había mantenido sola trabajando desde los 15 años. Era un requisito del banco porque era mujer.

Ese año fue un punto de referencia para el movimiento feminista. Fue el año en que la revista Ms. de Steinem agotó su tirada completa de 300,000 ejemplares en ocho días; el año en que el primer número de la revista publicó una declaración “We Have Had Abortions” (Hemos tenido abortos) firmada por 53 mujeres —entre ellas Steinem, Billie Jean King y Susan Sontag— confesando lo que entonces era un delito; el año en que el Congreso aprobó la Enmienda de Igualdad de Derechos y la envió a los estados; y el año en que el Título IX se convirtió en ley. Sin embargo, incluso mientras la cultura avanzaba a toda velocidad, mi banco seguía exigiendo el nombre de un hombre en la línea de la firma.

No fue sino hasta que el Congreso aprobó la Ley de Igualdad de Oportunidades de Crédito en 1974 que una mujer —de cualquier edad o ingreso— dejó de necesitar que un esposo, padre, hermano, tío o amigo varón firmara como codeudor para obtener crédito, una hipoteca o casi cualquier otra cosa. En la mayoría de los casos, el historial crediticio pertenecía al hombre y no mencionaba a la mujer, de modo que un divorcio o una muerte podían borrar todo lo que ella había construido.

Aunque para los jóvenes de hoy esto pueda sonar distópico —y como historia antigua—, es un mundo que muchos dentro del Partido Republicano están tratando activamente de recrear.

El pastor Joel Webbon, por ejemplo, ha predicado durante años que las mujeres no deberían tener voz en la política estadounidense porque, según él, la voz política de una mujer proviene propiamente de su esposo —y si no está casada, de su padre, hermano, tío o del hombre de su vida que “más la ama”. Es la misma lista que usaba el banco de Louise: esposo, padre, hermano, tío, amigo de la familia.

Webbon ayudó a escribir “The Statement on Christian Nationalism and the Gospel” junto con el senador estatal de Oklahoma Dusty Deevers y el exfuncionario de la administración Trump William Wolfe. Su “Right Response Conference” ha llevado al escenario a Doug Wilson, Stephen Wolfe, Steve Deace y Auron MacIntyre. Ha respaldado candidatos y participó en una serie de entrevistas de diez partes con el notorio neonazi Nick Fuentes.

Forma parte de la red “TheoBros”, que se conecta con funcionarios republicanos electos principalmente a través de la membresía eclesiástica del secretario de Defensa Pete Hegseth y de que el vicepresidente JD Vance se relaciona con personas de ella.

Hegseth pertenece a la Communion of Reformed Evangelical Churches (CREC) de Doug Wilson, y el año pasado el secretario de Defensa republicó un segmento de CNN en el que Wilson y otros pastores de la CREC proclamaban su creencia de que las mujeres no deberían votar. En cambio, argumentaban, todo un hogar debería tener un solo voto, emitido exclusivamente por el hombre de la casa.

En febrero de este año, Hegseth invitó a Wilson a predicar en el servicio de culto mensual del Pentágono —en sí mismo una violación de la Constitución, según argumenta el autor—, estuvo a su lado en el escenario y transmitió todo el evento por la red de televisión interna del Departamento de Defensa.

Dentro del Pentágono, Hegseth ha expulsado a las mujeres de roles de liderazgo e instituyó pruebas obligatorias de testosterona en nombre de la “letalidad”. En HHS, el exabogado sin formación médica alguna a quien Trump puso al frente —un hombre que ha descrito públicamente pasadas adicciones a la heroína y al sexo— parece igualmente absorto en su propia masculinidad y sus niveles de testosterona.

Estos, sostiene el autor, son los hombres que los republicanos presentan como modelos a seguir para la generación de niños y jóvenes que hoy llega a la adultez:

— Hegseth pagó $50,000 en un acuerdo confidencial a una mujer que dijo a la policía de Monterey que él le quitó el teléfono, bloqueó la puerta de una habitación de hotel y la agredió mientras ella repetía que “no”.

— Kennedy llevaba un diario de 398 páginas en 2001 con un registro al final que listaba a 37 mujeres por su nombre de pila, cada una calificada en una escala del uno al diez según hasta dónde habían llegado las cosas. Su esposa, Mary Richardson Kennedy, lo encontró, y su familia siempre ha creído que su promiscuidad contribuyó a su muerte por suicidio en 2012.

— Trump fue declarado responsable por un jurado de abuso sexual contra E. Jean Carroll y por un segundo de difamarla al respecto. Los archivos de Epstein que el Departamento de Justicia intentó mantener enterrados incluyen resúmenes de entrevistas del FBI en los que una mujer alegó que Epstein se la presentó a Trump cuando ella tenía entre 13 y 15 años, que él la obligó a practicarle sexo oral y que la golpeó cuando ella mordió lo que describió como su pequeño pene. Fue públicamente infiel a sus tres esposas y presumió ante Billy Bush que podía agredir sexualmente a cualquier mujer que quisiera porque, según él, “cuando eres una estrella, te lo permiten”.

— Y luego está Musk, quien ha engendrado al menos 14 hijos con varias mujeres. Mientras Hegseth, Trump y Kennedy parecen considerar que el único papel de las mujeres es ser adornos y proporcionar placer sexual, Musk al parecer las considera más útiles como, en palabras del autor, hornos tostadores para bebés blancos.

Estos son los hombres que escriben las reglas para nuestras hijas y nietas.

El año en que Louise y yo nos casamos parece, en retrospectiva, haber sido uno de los puntos de bisagra de la historia. Lewis Powell escribió su infame Memorándum en 1971, y Nixon lo llevó a la Corte Suprema al año siguiente para ejecutarlo. Phyllis Schlafly fundó su Eagle Forum en 1972 para combatir la ratificación de la Enmienda de Igualdad de Derechos. La Heritage Foundation fue fundada al año siguiente, 1973 —el mismo año en que la Corte Suprema falló en el caso Roe—, y juntos estos acontecimientos sentaron las bases para que Rush Limbaugh pasara décadas insultando a las “Feminazis” y promoviendo su “Hillary Clinton Testicle Lock Box”. Andrew Tate continúa esa cruzada, igual que John McEntee, exasistente personal de Trump, quien bromeó que cuando los conservadores decían querer el voto exclusivamente por correo (“mail-only voting”), “se referían a voto masculino, escrito m-a-l-e”.

Muchos hombres y empresas creen que se benefician cuando las mujeres no pueden llevar una vida económica independiente: no pueden abrir un negocio, asumir un riesgo o incluso negociar en su propio nombre. La liberación femenina dio a la mitad de la fuerza laboral estadounidense el poder de alejarse de un mal matrimonio o de un mal empleo, y los republicanos lo resentan.

El costo para las mujeres y para la sociedad de este resurgimiento de la misogyny desnuda es enorme. ProPublica encontró, al examinar 7 años de datos hospitalarios de Texas, que después de que el estado prohibió el aborto, las tasas de sepsis se dispararon más del 50 por ciento y las muertes maternas han aumentado en Texas mientras caen en los estados demócratas. El fiscal general de Texas persigue actualmente cargos criminales y una fianza de $1.6 millones contra una partera de Houston, mientras que en Misuri legisladores republicanos impulsan un registro estatal de mujeres embarazadas que podría usarse para monitorearlas y asegurarse de que no se practiquen un aborto.

La IA Grok de Elon Musk generó unas 23,000 imágenes sexualizadas de niños y, según informes, 1.8 millones de imágenes sexualizadas de mujeres en solo 11 días, tras lo cual Musk publicó que “no tenía conocimiento de ninguna imagen de menores desnudos generada por Grok. Literalmente cero”, mientras su empresa ponía la función detrás de un muro de pago, monetizándola.

Mientras tanto, el acusado de violación Andrew Tate —cuyo “War Room” de $8,000 al año habría ofrecido un curso magistral sobre cómo seducir, aislar y empujar a mujeres al trabajo en webcams sexuales— ha cultivado una relación con el hijo menor del presidente. Un asociado dijo al New York Times que le había dado consejos de citas a Barron mientras Tate se convirtió en una figura de hermano mayor para él.

Todo esto también daña profundamente a los hombres jóvenes. Estas visiones sobre las mujeres y la dominación masculina producen hombres que no pueden pedir ayuda, no pueden ser verdaderos compañeros y nunca logran acercarse genuinamente a nadie, incluida su propia familia. Y esos incels culpan de su soledad a las mujeres, a veces con violencia asesina.

Una de las grandes misiones de la vida de Gloria Steinem, como me dijo más de una vez en mi programa, fue la lucha por la Enmienda de Igualdad de Derechos —presentada por primera vez en 1928 y reintroducida en 1972—, que dice simplemente:

“La igualdad de derechos ante la ley no podrá ser negada ni restringida por los Estados Unidos ni por ningún estado en razón del sexo.”

Es imposible medir cuántos descubrimientos y logros de la humanidad ya perdimos por la supresión de la agencia y los derechos de las mujeres, pero ahora es el momento de dar el siguiente paso para terminar con ello.

La Enmienda de Igualdad de Derechos ha sido ratificada por 38 estados —el número que exige la Constitución—, pero los republicanos siguen combatiéndola, alegando que las ratificaciones posteriores a 1982 no son válidas. Esa fecha de 1982 importa: el Congreso, al aprobar la enmienda, adjuntó un plazo de ratificación que luego extendió, y los opositores argumentan que las ratificaciones después del vencimiento del plazo expiraron, aunque el texto del Artículo V, como señala el autor, no establece tal requisito. Los republicanos de la Corte Suprena se niegan a examinar el caso. Hace dos semanas, el nuevo archivista de los Estados Unidos dijo a los senadores que mantendrá la negativa de su predecesor a certificarla, siguiendo una opinión del Departamento de Justicia en lugar del texto literal del Artículo V de la Constitución, que no menciona plazo alguno para las enmiendas constitucionales.

El Congreso puede resolver esto y establecer los derechos de las mujeres por ley con una simple resolución que requiera mayoría.

Así que llame a la central del Capitolio al 202-224-3121 y diga a su representante y a sus dos senadores que quiere que patrocinen la resolución que afirma la ratificación de la ERA. Luego verifique su registro electoral en vote.org, porque los republicanos vuelven a discutir abiertamente la derogación de la Decimonovena Enmienda que dio el voto a las mujeres.

Firmé por Louise en 1972 porque el banco lo exigía; nadie debería tener que hacerlo jamás. Necesitamos poner los derechos de las mujeres en la Constitución, donde ningún político de derecha pueda volver a desafiarlos.