Alemania corre el riesgo de sufrir escasez de gas natural este invierno si las temperaturas resultan más frías que en años anteriores, según advirtió la asociación de almacenamiento de gas del país.

Con los niveles actuales de almacenamiento de gas en 54,52%, la asociación industrial INES señaló que lo máximo que podría lograrse para el 1 de noviembre sería un 77%. Esa cifra superaría la última meta fijada por el gobierno alemán, pero quedaría por debajo del nivel de gas que normalmente se mantiene en almacenamiento al 1 de noviembre. Como consecuencia, si diciembre y enero resultan muy fríos, podrían producirse escaseces.

El almacenamiento se ha vuelto central para la seguridad energética de Alemania desde la pérdida de los suministros de gas por ductos rusos tras la invasión de Ucrania, que puso fin a décadas en las que Alemania dependía de Rusia como su mayor proveedor de gas. Las instalaciones de almacenamiento funcionan ahora como el principal amortiguador frente a los picos de demanda invernal, ya que Alemania ya no recibe gas por ductos a través de Nord Stream y debe depender de importaciones de GNL, suministro noruego por ducto y producción nacional.

Sin embargo, está lejos de ser seguro que las cavernas de almacenamiento de gas de Alemania alcancen realmente el nivel del 77%, sugirió el titular de INES, citado por Reuters. Alcanzar ese nivel para el 1 de noviembre requeriría una tasa de inyección de 1 teravatio-hora diario, y las tasas de inyección de las últimas tres semanas han sido inferiores a eso, señaló Sebastian Heinemann.

Con las tasas de inyección actuales, el almacenamiento de Alemania solo alcanzará el 63% al 1 de noviembre, advirtió también. Según Gas Infrastructure Europe, Alemania está inyectando actualmente gas en almacenamiento a un ritmo de alrededor de 900 GWh diarios.

Si el invierno es templado, un almacenamiento de gas al 77% sería suficiente para cubrir la demanda estacional y dejaría a Alemania con un 38% de almacenamiento al 1 de abril, señaló el ejecutivo. Sin embargo, si el invierno resulta más frío de lo esperado, algunos días de enero podrían registrar una brecha entre la demanda y el suministro de gas de hasta un 25%.

El nivel general de almacenamiento de gas de la Unión Europea se acerca al 70%, con algunos países por encima del 90%, incluidos Portugal y Polonia. Alemania, sin embargo, es el mayor consumidor de gas de la UE y el país con mayor capacidad de almacenamiento.

Los compradores de gas no se han apresurado a adquirir GNL para el almacenamiento de invierno debido a los precios. Normalmente, los precios del GNL bajan durante el verano, pero este año se han mantenido elevados por la guerra en Medio Oriente, junto con un mayor consumo en varias partes del mundo, incluida Europa, durante varios períodos más calurosos de lo habitual.

El ritmo de las inyecciones en las próximas semanas, junto con los flujos de importación de GNL en Europa y las temperaturas invernales, determinarán si Alemania llega a diciembre con el colchón de almacenamiento que, según la asociación, es necesario.

Por Irina Slav para Oilprice.com