La única refinería de petróleo de Georgia ha comenzado a reemplazar el crudo ruso con suministros de Kazajistán y Libia, mientras su propietaria, Black Sea Petroleum, se apresura para cumplir con las sanciones de la Unión Europea que entrarán en vigor en enero.

La refinería de Kulevi recibió y procesó crudo kazajo en julio y continuará aceptando barriles kazajos durante todo agosto, según informó Black Sea Petroleum el lunes, tal como lo reportó Interfax. Se prevé que un cargamento de crudo libio llegue entre el 20 y el 30 de agosto bajo un acuerdo de suministro firmado el 3 de julio con una empresa internacional no identificada. El contrato libio se extiende hasta finales de 2027 e incluye una opción de prórroga.

Black Sea Petroleum tiene la intención de eliminar por completo el crudo ruso de la materia prima de la refinería a principios de septiembre, acelerando un programa de diversificación que anteriormente incluía a Kazajistán y Turkmenistán como proveedores alternativos. Para Kazajistán, este cambio también se alinea con el interés de larga data de Astaná de diversificar las rutas de exportación del crudo de la cuenca del Mar Caspio más allá de las redes de gasoductos que transitan por Rusia.

La Unión Europea impuso una prohibición de transacciones a Kulevi en su 21º paquete de sanciones el 23 de julio, dirigida al procesamiento de petróleo ruso en la refinería. La restricción incluye un período de gracia de seis meses, lo que otorga a la empresa hasta el 25 de enero de 2027 para documentar una transición completa a crudo no ruso. Los funcionarios de la UE indicaron que la refinería podría ser retirada de la lista de sanciones una vez que la Comisión Europea verifique el cumplimiento. El caso subraya cómo las sanciones de la UE se extienden cada vez más más allá de las fronteras de los Estados miembros hacia instalaciones en Estados vecinos no pertenecientes a la UE cuya producción puede reingresar a las cadenas de suministro europeas.

Kulevi inició operaciones en octubre de 2025 con una capacidad de procesamiento anual de 1,2 millones de toneladas métricas, equivalente a aproximadamente 24.000 barriles por día — modesta según los estándares mundiales de refinación, pero estratégicamente significativa dado su emplazamiento en la costa del Mar Negro de Georgia. Durante el primer semestre de 2026, la refinería procesó más de 650.000 toneladas, superando ya la mitad de su capacidad anual de la primera fase. Una segunda fase planificada elevaría la capacidad a 4,5 millones de toneladas por año.

Entre octubre de 2025 y mayo de 2026, la refinería recibió seis cargamentos de crudo ruso. Los productos refinados de Kulevi posteriormente llegaron a España y Bulgaria, lo que generó escrutinio sobre si el crudo ruso estaba ingresando a los mercados occidentales tras ser procesado en Georgia — un patrón que los diseñadores de sanciones han buscado cerrar en múltiples jurisdicciones al enfocarse en las llamadas rutas de blanqueo a través de refinerías.

Las primeras compras de crudo kazajo y libio de Black Sea Petroleum ahora proporcionan la evidencia física que Bruselas había exigido antes de reconsiderar la inclusión en la lista de sanciones.

Fuente: OilPrice.com