El presidente del Senado, Sherwin "Win" T. Gatchalian, dijo el martes que el Departamento de Transporte (DoTr) debe finalizar una hoja de ruta clara para garantizar el éxito a largo plazo del Programa de Modernización de Vehículos de Servicio Público (PUVMP).

En un comunicado, el señor Gatchalian señaló que el departamento necesita completar los componentes básicos del programa, incluida la racionalización de rutas, es decir, el proceso de determinar las rutas necesarias y la cantidad de unidades de transporte público requeridas para responder a la demanda de pasajeros.

Preocupación por los estudios estancados

Durante una audiencia senatorial del 18 de septiembre sobre el presupuesto propuesto del DoTr para el próximo año, el señor Gatchalian expresó su preocupación por la finalización retrasada de los estudios de racionalización de rutas iniciados durante la administración del expresidente Rodrigo R. Duterte.

"Seguimos asignando dinero [al PUVMP], pero el proyecto nunca se termina. Ya hemos llegado a un punto de precios elevados del petróleo. Ellos [operadores y conductores] tendrán dificultades para pagar sus amortizaciones", concluyó.

El secretario de Transporte, Giovanni Z. Lopez, coincidió y añadió que el aumento de los precios del combustible hará más difícil que operadores y conductores puedan pagar. Señaló que esta es la razón por la que el PUVMP debe seguir adelante.

Antecedentes del programa

Lanzado en 2017 durante la administración de Duterte, el PUVMP busca reemplazar los vehículos de servicio público antiguos, en particular los jeepneys tradicionales —durante mucho tiempo un elemento habitual del transporte diario en Filipinas— por unidades que cumplan con estándares modernos de seguridad, emisiones y accesibilidad. La racionalización de rutas, junto con la consolidación de las franquicias individuales en cooperativas o corporaciones, es uno de los componentes centrales del programa. La iniciativa ha enfrentado repetidos retrasos y resistencia de algunos grupos de transporte, que han citado el alto costo de las unidades modernas como una carga para los pequeños operadores y conductores.

Con el presupuesto propuesto del DoTr para el próximo año aún pendiente en el Congreso, si el departamento completa los estudios de racionalización de rutas de la era Duterte y emite una hoja de ruta finalizada será un indicador clave del avance del programa.

— Francessca S. Abalos

Fuente: BusinessWorld Online