La cobertura televisiva del viaje del presidente Donald Trump a la Asamblea General de la ONU quedó a oscuras el lunes después de que cuatro grandes cadenas de EE. UU. suspendieran sus transmisiones en solidaridad con tres organizaciones de noticias a las que la Casa Blanca había prohibido el acceso al complejo de prensa.

En su columna, publicada por Alternet, Robert Reich —profesor de políticas públicas de la Universidad de California en Berkeley y exsecretario de Trabajo de EE. UU.— sostuvo que el apagón golpearía la debilidad más notoria del presidente: su ansia de atención, especialmente la atención televisiva.

Reich señaló que la carrera política de Trump surgió de la televisión de realities y que se sabe que ve varias pantallas de televisión simultáneamente en la Casa Blanca. Gran parte del trabajo de su administración se observa a través del lente de la televisión, escribió Reich, e incluso se eligen a los funcionarios del gabinete y subgabinete según cómo se ven en pantalla.

El enfrentamiento comenzó el viernes, cuando Trump anunció que prohibía el acceso de CNN, Politico y MSNOW a la Casa Blanca porque objetaba su cobertura sobre él y su administración. Durante el fin de semana, los reporteres de esas organizaciones no pudieron ingresar al complejo y les confiscaron sus credenciales.

En respuesta, Fox News Media, ABC News, CBS News y NBC News suspendieron el lunes su cobertura televisiva de Trump —una cobertura que también implica distribuir sus imágenes a organizaciones de noticias de todo el mundo, una señal compartida de la que dependen los medios alejados del complejo de prensa de la Casa Blanca para obtener video del presidente. En un comunicado conjunto, las cuatro cadenas declararon: "Ninguna administración debe restringir a una organización de noticias porque objete su cobertura".

La suspensión dejó a Trump sin cobertura televisiva para su viaje a Nueva York porque las cadenas, junto con CNN, han desempeñado durante mucho tiempo las funciones televisivas de manera rotativa, y a CNN le correspondía cubrir el viaje. Esa rotación concentra las funciones televisivas en un grupo pequeño de medios, razón por la cual una prohibición dirigida a tres organizaciones terminó dejando el viaje sin cobertura televisiva por completo.

Se esperaba que periodistas de prensa escrita, radio y agencias, junto con fotógrafos, continuaran cubriendo las actividades del presidente, lo que significa que el quedó documentado en textos y fotografías mientras la señal de video permanecía apagada. Cuánto durará la suspensión y si se restituirán las credenciales de las organizaciones prohibidas son las preguntas inmediatas abiertas tras el apagón del lunes.

Reich escribió que el público estadounidense sale mal servido por lo que describió como una Casa Blanca autoritaria que se niega a permitir cobertura negativa. Pero argumentó que la solidaridad de los medios reveló una verdad más amplia: la manera más eficaz de responder a Trump es unirse contra él.

En su opinión, las universidades que Trump ha atacado, los bufetes que ha presionado e incluso los gobiernos extranjeros habrían enfrentado consecuencias mucho más limitadas si hubieran presentado un frente unido, y señaló el acercamiento de Canadá a la Unión Europea en respuesta a la presión estadounidense como "exactamente correcto".

"Los abusadores no pueden seguir abusando si las personas e instituciones que buscan abusar no ceden ante el abuso —especialmente si se unen—", escribió Reich.

Reich es profesor de políticas públicas en Berkeley y exsecretario de Trabajo. Sus escritos se pueden encontrar en .