El Departamento de Agricultura (DA) informó que un sitio de más de 30 hectáreas en Tiaong, Quezon será desarrollado y operado como un centro alimentario por la estatal Food Terminal, Inc. (FTI), en virtud de un usufructo de 25 años otorgado por la agencia.

El acuerdo encarga a FTI la supervisión de la logística y el acceso a mercado de los productos agrícolas y pesqueros que lleguen al centro alimentario, mientras la propiedad de las 30 hectáreas permanecerá en manos de la DA. El sitio forma parte de una instalación de 49 hectáreas administrada por la Oficina de Industria Vegetal (BPI), que actualmente funciona como la Estación de Investigación y Experimentación Agrícola de Quezon.

"Este arreglo pone a trabajar una propiedad gubernamental subutilizada en Tiaong, Quezon, para la seguridad alimentaria sin transferir la propiedad a FTI", dijo el secretario de Agricultura Francisco P. Tiu Laurel, Jr.

Bajo el acuerdo, FTI será propietaria y operadora del centro alimentario y asumirá el costo de su desarrollo y mantenimiento. Las instalaciones previstas incluyen almacenes de frío para cultivos y productos acuáticos, carne y otros productos agropecuarios y pesqueros, además de infraestructura de comercio mayorista, procesamiento, logística y distribución. Este tipo de almacenamiento en frío busca frenar el deterioro de los bienes perecederos entre la cosecha y el mercado, mientras que las áreas de comercio y procesamiento permiten concentrar y despachar en volumen los productos provenientes de numerosas granjas y caladeros pesqueros: las funciones centrales mediante las cuales un centro alimentario conecta a productores dispersos con la demanda urbana.

La DA señaló que el mandato de FTI es "contribuir a estabilizar los precios de los productos básicos y garantizar el suministro continuo de alimentos mediante la adquisición, el procesamiento y la distribución de productos agrícolas y marinos".

FTI también entregará a la BPI 12 millones de pesos anuales como apoyo institucional, ya sea en efectivo o mediante instalaciones de desarrollo aprobadas o soporte técnico.

"Acelerará el desarrollo del mega centro alimentario como un lugar donde agricultores, pescadores, proveedores, comerciantes y consumidores puedan conectarse, mover los alimentos de manera más eficiente y satisfacer sus necesidades", dijo el señor Laurel.

FTI es una corporación estatal de logística alimentaria adscrita a la DA, históricamente centrada en el Complejo Food Terminal en Taguig. Tiaong es un municipio de la provincia de Quezon, al sur de Manila. Un usufructo otorga derechos para usar y operar una propiedad gubernamental por un período determinado sin transferir la titularidad. El anuncio no precisó un cronograma de construcción, el costo total de desarrollo ni las fases de las instalaciones previstas.

— Maria Mikaela H. Tormon, BusinessWorld