Una ola de solicitudes de quiebra recorrió el sector de carga y logística de EE. UU. desde finales de julio hasta el 25 de agosto, afectando a empresas de transporte terrestre, transitarios de carga, distribuidores, almacenes y otros negocios de la cadena de suministro. Los expedientes muestran que la presión financiera sigue recorriendo la economía del transporte, con transportistas pequeños y compañías logísticas y de distribución más grandes enfrentando fuertes cargas de deuda, bases de activos reducidas y desafíos de reestructuración.

Al menos 21 empresas de transporte y logística incluidas en expedientes de quiebra revisados por FreightWaves solicitaron liquidación bajo el Capítulo 7 o protección bajo el Capítulo 11 durante ese período. Las empresas van desde transportistas con un solo camión hasta distribuidores nacionales con cientos de millones de dólares en activos y pasivos, lo que subraya que las dificultades financieras siguen siendo desiguales en la economía del transporte, con pequeñas empresas de trucking luchando junto a negocios logísticos y de distribución más grandes.

Los expedientes llegan en medio de una depresión prolongada del transporte en la que la capacidad de trucking de EE. UU. ha superado con creces la demanda de carga desde que se desvaneció el auge de envíos de la era pandémica, manteniendo deprimidas las tarifas del mercado spot y comprimiendo los márgenes de los transportistas durante un período prolongado. El transporte por carretera es una industria muy fragmentada y cíclica con bajas barreras de entrada, y los operadores más pequeños con reservas de efectivo limitadas y equipos financiados con préstamos garantizados suelen ser los primeros en buscar protección judicial cuando las tarifas se mantienen bajas.

La solicitud de un gran distribuidor encabeza la lista

Entre las solicitudes más grandes estuvo la de BFG Supply Co. LLC, distribuidor de insumos hortícolas y agrícolas con sede en Indianápolis que buscó protección bajo el Capítulo 11 el 18 de agosto en Delaware. La empresa estimó tanto sus activos como sus pasivos entre 100 y 500 millones de dólares y reportó más de 100.000 acreedores.

BFG opera una red nacional de 15 almacenes con más de 100.000 SKUs de más de 1.000 fabricantes. La empresa tenía aproximadamente 454 empleados hasta abril, según información recopilada en el expediente de quiebra. El Capítulo 11 permite que una empresa siga operando mientras reorganiza sus deudas, un camino que los grandes distribuidores con relaciones comerciales vigentes suelen seguir en lugar de la liquidación total.

Transportistas pequeños bajo presión

Varias de las solicitudes involucraron empresas de transporte que operan solo un puñado de unidades motrices.

Anchor South Transport LLC, transportista con sede en Albertville, Alabama, con 14 camiones y 12 conductores, solicitó protección bajo el Capítulo 11 el 28 de julio. El transportista reportó casi 1,4 millones de dólares en activos frente a aproximadamente 2,2 millones en pasivos, con bancos y otras instituciones financieras manteniendo reclamaciones garantizadas sobre el equipo. Los cronogramas judiciales sitúan los activos de Anchor South en 1,396 millones de dólares, incluidos más de 1,1 millones en maquinaria, equipo y vehículos.

Black Lion Transportation and Truck Repairs LLC, de Peachtree Corners, Georgia, presentó quiebra bajo el Capítulo 11 el 29 de julio. La empresa estimó tanto activos como pasivos entre 100.001 y 500.000 dólares y optó por acogerse al Subcapítulo V, un proceso abreviado del Capítulo 11 para pequeñas empresas que califican. Su lista de acreedores incluye a Renasant Bank, que mantenía reclamaciones vinculadas a un Peterbilt 579 de 2023 y dos remolques Great Dane de 2023. El expediente también incluye deudas fiscales, de peajes y otras comerciales.

Kings of the Road Transport LLC, con sede en Sanford, Florida, solicitó liquidación bajo el Capítulo 7 el 28 de julio. Los cronogramas judiciales muestran apenas 77.000 dólares en activos —todos en maquinaria, equipo y vehículos— frente a 393.380 dólares en pasivos.

Otra quiebra notable fue la de Stoneman Trucking LLC, de Breckenridge, Michigan, que solicitó protección bajo el Capítulo 11 el 11 de agosto bajo el Subcapítulo V. Sus cronogramas listan alrededor de 1,03 millones de dólares en activos frente a 892.187 en pasivos, incluidos 774.000 en reclamaciones garantizadas y 118.187 en reclamaciones no prioritarias sin garantía.

PLR Transport Inc., de Pembroke Pines, Florida, presentó uno de los desequilibrios entre activos y deuda más marcados entre las solicitudes de transporte. La empresa presentó Capítulo 7 el 21 de agosto con apenas 21.520 dólares en activos y casi 5,33 millones en pasivos, incluidos más de 5,25 millones en reclamaciones no prioritarias sin garantía.

PJM Distributors LLC, de North Miami Beach, Florida, también presentó Capítulo 7, el 12 de agosto. Sus cronogramas listan 125.086,94 dólares en activos y 464.342,13 en pasivos. La empresa informó al tribunal que, tras pagar los gastos administrativos, no se espera que queden fondos para los acreedores sin garantía.

Otros transportistas pequeños que buscaron la liquidación incluyeron a Aneiro's Trucking LLC, de Moreno Valley, California; R3 Hauling LLC, de Northbrook, Illinois; AP Freight Inc., de Lake Zurich, Illinois; y DD Freight Express Inc., en el área de Chicago.

Aneiro's, que tiene seis camiones y seis conductores, listó activos de hasta 100.000 dólares y pasivos entre 100.001 y 1 millón. R3 Hauling, transportista de un solo camión, reportó los mismos rangos de activos y pasivos, mientras que AP Freight, también de un camión, reportó tanto activos como pasivos de no más de 100.000 dólares.

DD Freight Express presentó Capítulo 7 el 27 de julio. El transportista había reportado anteriormente 40 unidades motrices y 40 conductores en registros federales, aunque su expediente de quiebra listó ocho tractocamiones entre sus activos propios. La empresa reportó al menos 223.000 dólares en activos y solo 2.930 en pasivos.

La presión financiera alcanza al transporte de carga internacional y al almacenamiento

Las solicitudes se extendieron mucho más allá de los transportistas de carga por carretera.

Jet-Speed Logistics (USA) LLC, transitario internacional y agente de aduanas, presentó Capítulo 11 en Illinois el 25 de agosto. La empresa estimó activos de 50.000 a 100.000 dólares y pasivos entre 1 y 10 millones, con entre 200 y 999 acreedores. Jet-Speed continúa prestando servicios de transporte internacional de carga y corretaje de aduanas, y opera como portador común sin buque con licencia bajo el nombre Jet-Speed Ocean Line.

Inclusive Logistics LLC, proveedor logístico transfronterizo con sede en El Paso, Texas, presentó Capítulo 11 el 8 de agosto con activos y pasivos estimados de 1 a 10 millones de dólares y entre 50 y 99 acreedores. La empresa opera dos instalaciones de almacenamiento que totalizan unos 113.000 pies cuadrados y presta servicios de zona de comercio exterior, aduanas e intermediación de transporte marítimo a lo largo del corredor comercial entre EE. UU. y México.

Royal Cold Storage Inc., proveedor de almacenamiento refrigerado con sede en Beverly Hills, California, presentó Capítulo 11 el 25 de agosto. Listó tanto activos como pasivos por debajo de 50.000 dólares y entre uno y 49 acreedores. La empresa operaba históricamente una instalación de 118.000 pies cuadrados con capacidad para 14.500 posiciones de tarima.

Otras solicitudes bajo el Capítulo 11 incluyeron a America Enterprice LLC, transportista de carga completa de larga distancia en Zuni, Virginia; Great Southern Copackers LLC, fabricante por contrato de bebidas en Lakeland, Florida; Emil's Produce Corp., mayorista de productos agrícolas de Brooklyn; NJS Partners Inc., mayorista de mariscos de Nueva York; ML Imports Inc., distribuidor de bienes de consumo de Nueva Jersey; y The Power of Peek Trucking Company LLC, de Lithonia, Georgia.

La solicitud de ML Imports siguió a un litigio sustancial. Los registros recopilados de la empresa indican que fue objeto de devoluciones ordenadas judicialmente derivadas de litigios por oportunidades corporativas desviadas e infracción de marca. El negocio listó tanto activos como pasivos entre 1 y 10 millones de dólares.

The Power of Peek, por su parte, opera solo dos camiones y presentó Capítulo 11 con activos estimados entre 500.000 y 1 millón de dólares y pasivos entre 100.000 y 500.000.

La amplitud de las solicitudes —que abarcan transporte por carretera, transitorio, corretaje de aduanas, almacenamiento en frío y distribución de alimentos— ilustra cómo la debilidad que comienza en las tarifas de carga completa puede propagarse por el ecosistema más amplio de la cadena de suministro, ya que transitarios, almacenes y distribuidores dependen de los volúmenes de carga para sus ingresos. Los observadores del sector suelen seguir los recuentos mensuales de quiebras, los datos de salida de transportistas y las tendencias de las tarifas spot como indicadores de si la capacidad finalmente se está reduciendo lo suficiente para reequilibrar la oferta y la demanda.

Las solicitudes de quiebra cubren el período del 27 de julio al 25 de agosto.

Fuente: FreightWaves