La agencia inmobiliaria londinense Foxtons ha señalado la Ley de Derechos de los Inquilinos como un factor clave detrás de una fuerte caída en los beneficios del primer semestre, advirtiendo que las nuevas protecciones para inquilinos desencadenaron una ola de cancelaciones anticipadas de contratos de alquiler en mayo y junio.

La firma cotizada en Londres informó a sus accionistas que la legislación provocó un mayor número de inquilinos que rescindieron sus contratos de alquiler de forma anticipada, lo que resultó en aproximadamente £3m en ingresos de alquiler esperados perdidos. Como consecuencia, el beneficio antes de impuestos cayó un 57 por ciento, hasta £4.4m, en los seis meses hasta junio.

"Una pequeña proporción de inquilinos ejerció la flexibilidad adicional que otorga la legislación, lo que llevó a mayores niveles de rescisión anticipada en mayo y junio", declaró el consejo de administración. "El impacto fue mayor inmediatamente después de la entrada en vigor de la legislación en mayo, ya que algunos inquilinos aprovecharon la oportunidad para dar un preaviso de salida anticipada."

La Ley de Derechos de los Inquilinos, impulsada por la secretaria de Vivienda Angela Rayner, prohibió los desalojos sin causa y abolió los contratos de plazo fijo. Las reformas representan la revisión más integral del sector de alquiler privado de Inglaterra en décadas, poniendo fin a los poderes de recuperación de propiedades bajo la Sección 21 de los que los propietarios habían dependido desde la Ley de Vivienda de 1988.

A pesar del impacto financiero inmediato, Foxtons afirmó que ve "importantes oportunidades a mediano plazo" en el nuevo marco normativo, una vez que se disipe la volatilidad inicial. La empresa señaló que los propietarios ahora enfrentan una mayor demanda de asesoramiento profesional sobre cómo cumplir con sus nuevas obligaciones, una dinámica que tiende a favorecer a las agencias grandes y bien dotadas de recursos frente a los operadores independientes más pequeños que podrían tener dificultades con la carga adicional de cumplimiento normativo.

Foxtons también reportó una disminución del 13 por ciento en los ingresos por ventas del primer semestre, atribuyendo la caída a la incertidumbre en torno al régimen de impuestos inmobiliarios del primer ministro Andy Burnham y a las tasas de interés más altas de lo esperado vinculadas al conflicto con Irán.

"El mercado de ventas en Londres sigue siendo desafiante, con la actividad de los compradores continuando a estar frenada por la débil confianza del consumidor y las altas tasas de interés", señaló el grupo.

Los precios de la vivienda en la capital han venido descendiendo a lo largo del año, incluso a medida que el crecimiento de precios a nivel nacional ha continuado. Los expertos inmobiliarios han señalado el impuesto de transmisiones (stamp duty) como un factor contribuyente, señalando que afecta de manera desproporcionada a los compradores en Londres y el sureste debido a los valores inmobiliarios más altos de estas regiones. Las medidas temporales de alivio del impuesto de transmisiones introducidas en 2022 han estado desapareciendo progresivamente, restableciendo tasas efectivas más altas para muchos compradores.

El bróker Panmure Liberum señaló que el mercado de alquileres y ventas del Reino Unido se ha "deteriorado" desde la última actualización de Foxtons a los inversores en abril. Los analistas observaron que los mercados inmobiliarios de Londres y el sureste han sido "particularmente vulnerables a la incertidumbre política continua, tanto en el Reino Unido como en Medio Oriente."

Sin embargo, Panmure Liberum describió la volatilidad actual y la interrupción del mercado provocada por la Ley de Derechos de los Inquilinos como obstáculos "temporales", posicionando a Foxtons como "bien posicionada para beneficiarse" de la legislación a mediano plazo.

A principios de este año, Foxtons criticó la "tensión" impuesta por los aumentos de costos "inducidos por el gobierno", incluidas las contribuciones al seguro nacional y los aumentos salariales, que la empresa afirmó estaban afectando adversamente su rentabilidad.

Las acciones de Foxtons subieron un dos por ciento hasta 40p en las primeras operaciones de la jornada.