Fox News transmitió el viernes un segmento de entrevistas callejeras que, a primera vista, mostraba a estadounidenses comunes elogiando al presidente Donald Trump por revertir una decisión de su propia administración sumamente impopular. Pero en los momentos finales, antes de que la nota se desvaneciera, la cadena dejó escapar al aire una evaluación abiertamente profana del presidente.

Fox enmarcó la historia en su reporte de Fox News Digital: «Los estadounidenses entrevistados por Fox News Digital se mostraron abrumadoramente complacidos con la decisión del presidente Donald Trump de cancelar la transmisión en vivo de la ejecución planificada por pelotón de fusilamiento del autor del tiroteo de Fort Hood, después de que el Pentágono había anunciado que se transmitiría para vista pública».

Lo que ese encuadre optimista omite es que Trump apoyó inicialmente el plan «absolutamente», un plan que el secretario de Defensa Pete Hegseth había anunciado con considerable entusiasmo. La postura del presidente cambió solo después de enterarse de que el autor del tiroteo, Nidal Hasan, estaba paralizado de la cintura hacia abajo, y de que las encuestas mostraban que 8 de cada 10 estadounidenses se oponían a una ejecución pública. Y aunque Fox describió a las personas con las que habló como «complacidas», sus palabras y su actitud se acercaban más al «alivio».

«Creo que estaba tratando de salvar su imagen políticamente», dijo uno. Otro observó: «Los únicos otros países que realmente hacen eso son como Corea del Norte. No queremos ser Corea del Norte». Ese mismo entrevistado calificó la cancelación de «buena decisión» y añadió: «¿Una ejecución pública? Es algo nunca visto. La última vez que eso ocurrió en Estados Unidos fue hace casi cien años o más». Esa cronología es correcta: la última ejecución realizada ante el público en Estados Unidos tuvo lugar en 1937, y hoy ningún estado permite cámaras dentro de sus cámaras de ejecución.

«Me alegra mucho que lo haya cancelado porque siento que realmente no es un disuasivo. Es más bien un efecto de choque. No creo que necesitemos eso en este país en este momento», dijo otra entrevistada.

Hasan se desempeñaba como psiquiatra del Ejército en el momento del tiroteo, en el que mató a 13 personas e hirió a otras 32 en una base militar de Texas. Ahora, con 56 años, usa silla de ruedas tras quedar parcialmente paralizado cuando fue baleado por la policía durante su arresto. El ataque de noviembre de 2009 en Fort Hood sigue siendo el tiroteo más mortífero en una instalación militar de Estados Unidos, y un tribunal marcial condenó a Hasan a muerte en 2013; desde entonces ha estado recluido en la Disciplinary Barracks de Fort Leavenworth, Kansas, mientras su caso avanza en el proceso de apelaciones. El fusilamiento es uno de los métodos de ejecución más raros en el sistema estadounidense moderno, donde la inyección letal ha sido durante mucho tiempo la opción predeterminada. Después de Hegseth anunciara que la ejecución por pelotón de fusilamiento se transmitiría en vivo, Trump finalmente revirtió la medida, reconociendo que la mayoría de los estadounidenses no quería verla. Con la transmisión cancelada, los indicadores a observar son si el Pentágono fija una nueva fecha para la ejecución por fusilamiento y cómo avanzan las prolongadas apelaciones de Hasan.

«No necesitamos ver algo así. Eso es inhumano», dijo un entrevistado de Fox. «Creo que era algo tan claramente impopular que se dio cuenta de que probablemente haría más daño que bien a su imagen pública», señaló otro.

Una tercera participante coincidió y ofreció una opinión sin filtros del presidente. «No quiere quedar mal. No quiere parecer una mala persona», dijo. «Pero al final del día, todos sabemos quién es realmente: un pedazo de m—».

El segmento se transmitió mientras la aprobación de Trump cae a niveles récord incluso en las encuestas de su propio aliado. Según una encuesta publicada a inicios de esta semana, «la aprobación general del trabajo de Trump es del 36 por ciento, la más baja registrada en una encuesta de Fox News para cualquiera de sus mandatos». Otras encuestas han mostrado su apoyo tan bajo como el 32 por ciento. Como explica Fox, «La caída se debe principalmente a disminuciones entre los votantes menores de 45 años, aquellos con ingresos anuales del hogar inferiores a $50,000, los votantes no blancos y quienes no tienen título universitario».