Un grupo de cuatro navieras europeas y canadienses se ha unido en un nuevo pedido de cuatro buques tanque de productos en China, llevando la serie Vinga de Furetank, de larga trayectoria, a un total de 26 buques.

Dos de los nuevos buques de 17.999 dwt irán a FureBear, la empresa conjunta 50/50 entre la sueca Furetank y la canadiense Algoma Central Corporation. La naviera sueca Älvtank tomará otra nave, mientras que la noruega O.H. Meling se incorpora al programa Vinga por primera vez.

El cuarteto será construido en China Merchants Jinling Shipyard en Yangzhou, con entregas previstas para 2028 y 2029. Los cuatro buques enarbolarán bandera sueca, se integrarán en la Gothia Tanker Alliance y serán gestionados comercialmente por Furetank Chartering. No se ha revelado el precio del contrato.

Para O.H. Meling, el pedido también sirve como medida de renovación de flota. La compañía noruega indicó que sus dos buques tanque intermedios existentes se acercan al umbral de 20 años de edad para operar en el mercado europeo de buques tanque, un límite de edad que efectivamente expulsa al tonelaje más antiguo de los patrones de flete de charterers de calidad en la región y sustenta una demanda constante de reemplazo.

Älvtank, que ya posee tres buques Vinga de la serie original, aumentará su participación en el programa a cuatro naves con este último pedido. La compañía señaló que prevé una demanda continua de tonelaje intermedio a medida que el comercio europeo de gráneles líquidos se desplaza cada vez más hacia los biocombustibles, las materias primas renovables y los químicos, cargamentos para los cuales la flexibilidad de segregación de carga y los estándares de tanques limpios de estos buques se adaptan bien a tamaños de lote más pequeños en los comercios del norte de Europa.

Los nuevos contratos extienden un programa de construcción que Splash ha seguido durante varios años. En julio de 2022, Splash reportó el pedido de Furetank de lo que entonces era el undécimo buque tanque de la clase Vinga. Más tarde ese año, Furetank y Algoma duplicaron su programa conjunto FureBear de cuatro a ocho buques, todos construidos en el mismo astillero de Yangzhou.

Para febrero de 2024, la serie había crecido a 21 buques, cuando Furetank añadió dos unidades más para entrega a finales de 2026. En ese momento, Splash reportó que 19 de los 21 buques serían gestionados comercialmente por Furetank, con 14 operados en su totalidad por la naviera sueca.

El último cuarteto eleva el total de la serie Vinga a 26 buques, más del doble del programa en comparación con el nivel reportado por Splash hace cuatro años, y la ventana de entrega 2028–2029 sitúa a los buques plenamente en el período en que el reglamento FuelEU Maritime de la UE y el endurecimiento de los requisitos de intensidad de carbono de la OMI incrementan el valor de cumplimiento del tonelaje flexible en combustible e híbrido con baterías.

El diseño Vinga, desarrollado por Furetank junto con FKAB Marine Design, cuenta con clase de hielo 1A, 12 tanques de carga y la capacidad de operar con GNL, biometano líquido o gasóleo. El diseño también incorpora sistemas híbridos con baterías y capacidad de conexión a tierra (shore power).