La empresa energética nórdica Fortum dijo el jueves que ha presentado una solicitud de ayuda estatal para iniciar conversaciones con el gobierno sueco sobre los términos y condiciones para avanzar en un nuevo proyecto de energía nuclear en Suecia, mientras el país impulsa un resurgimiento de la energía nuclear. Fortum es propiedad mayoritaria del Estado finlandés y ya opera la central nuclear de dos unidades de Loviisa en Finlandia, lo que le da una larga experiencia como operador nuclear en los países nórdicos.

NuCore Energi, la empresa de proyecto de Fortum creada para desarrollar nueva energía nuclear en Suecia, ha solicitado ayuda estatal para apoyar la construcción de una nueva central nuclear en el municipio de Oskarshamn, una ciudad costera en el sur de Suecia. Oskarshamn no es ajena a la energía nuclear: su planta existente alberga Oskarshamn 3, uno de los mayores reactores de agua en ebullición del mundo, que sigue en operación.

Fortum dijo que el alcance final del proyecto, actualmente estimado entre 1.200 MW y 3.400 MW de electricidad, dependerá de varios factores, entre ellos la selección de la tecnología, las ventajas de construir varias unidades de reactor, el crecimiento esperado de la demanda de electricidad en Suecia —donde las autoridades prevén que el consumo aumente con fuerza hacia 2045 a medida que la industria y el transporte se electrifican— y el reparto de riesgos entre el proyecto y el Estado. Según la compañía, esos factores determinarán si el proyecto es viable y financiable para los propietarios.

Suecia planea construir dos nuevos reactores nucleares para 2035 como parte de una estrategia para asegurar suministros de energía con bajas emisiones de carbono, con la esperanza de añadir 10 nuevos reactores para 2045. El gobierno pretende apoyar nuevos proyectos nucleares mediante préstamos estatales, contratos por diferencia (CfD) —un modelo que garantiza a los generadores un “strike price” fijo por su producción y que ya se utiliza para respaldar nueva energía nuclear en el Reino Unido— y un mecanismo de reparto de riesgos por valor de miles de millones de dólares estadounidenses. Al igual que en otros Estados miembros de la UE, cualquier paquete de apoyo sueco también tendría que ser aprobado por la Comisión Europea conforme a las normas del bloque sobre ayudas estatales.

En los últimos años, Suecia también ha revisado su política de energía renovable. El objetivo anterior de 100% de electricidad renovable para 2040 se cambió a 100% de electricidad libre de fósiles, abriendo la puerta a la construcción de más centrales nucleares.

El gobierno sueco decidió eliminar por completo la energía nuclear en 1980, pero el Parlamento revocó esa decisión en 2010. Cinco años después, se cerraron cuatro reactores envejecidos. Seis de los 12 reactores de Suecia siguen operativos hoy.

Fortum dijo que el avance del proyecto de Oskarshamn también depende de compromisos de compra de los clientes para la nueva electricidad y de un apoyo político continuo a largo plazo para la energía nuclear en Suecia.

Otra condición clave es que NuCore Energi asegure acceso y control del emplazamiento de Ävrö en el municipio de Oskarshamn. El sitio pertenece actualmente a Oskarshamn Kraftgrupp AB, en la que Fortum posee una participación accionaria significativa. El emplazamiento de Ävrö se encuentra cerca de la central nuclear existente de Oskarshamn.

Por separado, Suecia también está avanzando en la tecnología de reactores modulares pequeños (SMR). A principios de este año, Videberg Kraft de Suecia seleccionó al Rolls-Royce SMR del Reino Unido para entregar tres SMR en la costa oeste sueca, lo que sería el primer nuevo proyecto de energía nuclear de Suecia en más de 40 años. El diseño modular de fábrica de Rolls-Royce SMR tiene una capacidad de aproximadamente 470 MW por unidad, una fracción de la capacidad prevista para Oskarshamn.