Dos cámaras de vigilancia Flock en los suburbios de Houston, Texas, fueron derribadas por un vándalo no identificado el viernes, y el responsable dejó un mensaje pintado que exigía la liberación de los archivos de Epstein, según un informe de Gizmodo publicado el martes por Matt Novak.

Los dispositivos se han vuelto sumamente controvertidos. Respaldadas por el presidente Donald Trump y opuestas por críticos que incluyen guardabosques en protesta, las cámaras Flock enfrentan una fuerte resistencia de los estadounidenses que se oponen a la idea de la vigilancia masiva. Sin embargo, el más reciente acto de vandalismo destacó porque el perpetrador explicó el motivo.

"Eso no es sorprendente en sí mismo, dada la intensa reacción en todo el país contra los dispositivos de vigilancia", escribió Novak. "Pero el vándalo hizo algo un poco único esta vez. Dejó un mensaje que sugería por qué lo hizo. Quienquiera que derribó las cámaras Flock quiere que se liberen los archivos de Epstein".

Imágenes de vigilancia captaron a una figura encapuchada derribando una de las cámaras en Cypress, Texas, en las primeras horas de la madrugada del viernes, según el medio de noticias local ABC 13. Una segunda cámara Flock en la zona también fue derribada. Los dispositivos funcionan con paneles solares, que aparentemente fueron vandalizados con pintura blanca en aerosol aplicada mediante una plantilla, a juzgar por el video captado por ABC 13. La plantilla decía: "Libren los archivos de Epstein".

Novak señaló que no está claro si el vándalo cree que existe un vínculo directo entre Flock y el hecho de que el Departamento de Justicia se ha negado a liberar todos los archivos gubernamentales sobre el difunto delincuente sexual Jeffrey Epstein. El presidente Donald Trump, quien fue el "mejor amigo" de Epstein durante unos 15 años antes de que ambos tuvieran alguna clase de distanciamiento en la década de 2000, ha respaldado generalmente las cámaras Flock.

Las cámaras Flock se venden a los gobiernos con la premisa de que facilitan el trabajo de las fuerzas del orden y mantienen la seguridad del público. Por el contrario, muchas personas se sienten incómodas por el hecho de ser monitoreadas por estas cámaras cada vez que caminan o conducen. El episodio de Texas ilustra cómo la disputa se desarrolla en dos frentes a la vez: la resistencia física al hardware en los lugares donde se instala, y una batalla política que ahora está directamente ante el Congreso. Algunos legisladores han dicho que están tomando medidas.

"Dos proyectos de ley están ante el Congreso", escribió el martes Terry H. Schwadron, exeditor sénior del New York Times. "La Ley Ban Flock, presentada este mes por el senador Bernie Sanders, I-Vt., la representante Alexandria Ocasio-Cortez, D-NY, y el senador Jeff Merkley, D-Ore., prohibiría a las agencias federales usar ALPR y cortaría el financiamiento federal a los gobiernos estatales y locales que las utilicen. La Ley Flock-Off, presentada por el representante Thomas Massie, R-Ky., busca retirar el financiamiento federal a los municipios que operan sistemas de cámaras automatizadas cubiertos, aunque ha generado debate sobre su impacto más amplio en las cámaras de semáforos y de velocidad". ALPR significa lector automático de placas de matrícula, la tecnología que la Ley Ban Flock restringiría.

Schwadron agregó que la ACLU sostiene que por dónde conducen las personas no es asunto del gobierno, y ha organizado la campaña "Get the Flock Out", coordinado la resistencia local y pedido prohibiciones completas de las redes de ALPR. Si alguno de los dos proyectos avanza, y cómo evoluciona el enfrentamiento entre los defensores y los críticos de las cámaras, queda por verse.