Fitzroy Minerals (TSXV: FTZ; US-OTC: FTZFF) ha informado sobre mineralización de cobre adicional, amplia y superficial, a lo largo de la tendencia Tenorita en su proyecto Buen Retiro en Chile, mientras la compañía avanza hacia una estimación de recursos inicial y un estudio de prefactibilidad antes de la producción planificada para 2028.

Los últimos resultados incluyeron el sondeo BRT-DDH072, que intersectó 111,9 metros con 0,97% de cobre desde 21,1 metros de profundidad, incluyendo 18 metros con 1,59% de cobre desde 84 metros, informó Fitzroy el jueves en un comunicado de prensa. El sondeo BRT-DDH070 arrojó 147,7 metros con 0,41% de cobre desde 26,3 metros, incluyendo 47 metros con 0,88% de cobre desde 113 metros.

“Buen Retiro continúa entregando excelentes resultados y varios de los quince sondeos reportados hoy reflejan amplias zonas de mineralización en material lixiviable cerca de la superficie”, declaró el presidente y director ejecutivo, Merlin Marr-Johnson, en el comunicado. “Tengamos en cuenta que el mejor sondeo reportado hoy, el sondeo 72, se encuentra al este del sondeo 70, lo que confirma mineralización superficial consistente a lo largo de aproximadamente 300 metros en la parte más amplia del área de Tenorita”.

Los análisis se suman a una serie de resultados reportados este año, mientras Fitzroy avanza hacia un primer estudio de recursos y económico para el proyecto brownfield. La compañía está evaluando una operación de lixiviación en pilas que podría abastecer instalaciones cercanas de extracción por solventes y electroobtención, una ruta de procesamiento comúnmente utilizada en Chile para depósitos de cobre oxidado y que generalmente implica menores costos de capital que la flotación convencional. En abril, Fitzroy firmó una carta de intención con el minero chileno cotizado Pucobre en la que se esboza una posible vía de desarrollo conjunto, que incluye el acceso a una planta de procesamiento existente a unos 90 km de distancia.

Cuatro plataformas activas en Buen Retiro

Las acciones de Fitzroy Minerals subieron 5,3% a C$0,40 cada una en la mañana del viernes en Toronto, lo que otorga a la compañía una valoración de mercado de aproximadamente C$130 millones (US$92 millones). La acción ha cotizado entre C$0,24 y C$0,73 en las últimas 52 semanas.

Se espera que el estudio de prefactibilidad esté listo hacia mediados del próximo año, según un acuerdo de adquisición progresiva (earn-in) con los actuales propietarios en partes iguales del proyecto, Pucobre y la sociedad minera privada Sociedad Contractual Minera Buen Retiro. Las empresas han señalado que la probable asociación final sería de 70% para Fitzroy y 30% para Pucobre.

Fitzroy cuenta actualmente con cuatro plataformas operando en Buen Retiro, y el equipo tiene como objetivo completar la perforación de la tendencia Tenorita, de 1,7 km de longitud, en agosto. El proyecto está ubicado a unos 1.000 km al norte de Santiago y 60 km al sur de Copiapó, en la Región de Atacama de Chile, parte de un país que es el mayor productor de cobre del mundo. Abarca 132 km² en el cinturón de hierro-óxido-cobre-oro de Punta del Cobre e incluye la mina Manto Negro, que anteriormente estuvo en producción.

Contexto del área de Candelaria

Manto Negro produjo 34,4 millones de libras de cobre entre 2005 y 2009 bajo Pucobre. El proyecto se encuentra cerca de la mina Candelaria de Lundin Mining (TSX: LUN), que produjo 145.000 toneladas de cobre el año pasado.

Fitzroy planea perforar otros 9.000 metros este año para elevar la zona Tenorita a recursos medidos, indicados e inferidos para el estudio de prefactibilidad, delinear recursos inferidos en otras áreas del proyecto y evaluar nuevos blancos de exploración. Desde principios de febrero, la compañía ha completado 78 sondeos de perforación diamantina, con un total de 13.036 metros.

Resultados anteriores este año incluyeron 384 metros con 0,23% de cobre desde cuatro metros de profundidad en el sondeo BRT-DDH045, reportados en marzo, que según Fitzroy confirmaron un gran sistema mineralizado de estilo Candelaria. Los análisis de junio arrojaron 59 metros con 1,73% de cobre, incluyendo 12 metros con 5,39% de cobre, lo que refuerza el objetivo de recursos cerca de la superficie de la compañía.