Los compradores de autos filipinos están reevaluando qué es lo más importante al adquirir un vehículo, ya que los costos más altos de combustible, una gama más amplia de trenes motrices y hábitos de investigación cambiantes están transformando el mercado automotriz del país.

El mercado se ha vuelto más diverso, con los modelos convencionales de gasolina y diésel compitiendo ahora contra alternativas híbridas y totalmente eléctricas, mientras que los avances en conectividad y diseño de vehículos han introducido nuevas consideraciones en el proceso de compra.

Sin embargo, las ventas generales se debilitaron a inicios del año. Los datos de la Cámara de Fabricantes de Automóviles de Filipinas, Inc. (CAMPI) y la Asociación de Fabricantes de Camiones (TMA) mostraron que las ventas combinadas de vehículos cayeron 10% a 105,642 unidades en el primer trimestre de 2026, desde 117,074 unidades en el mismo período de 2025. Las ventas de autos de pasajeros bajaron 17% a 20,151 unidades, mientras que las ventas de vehículos comerciales disminuyeron 8% a 85,491 unidades.

Los vehículos electrificados se movieron en contra de esa tendencia. Las ventas de vehículos eléctricos híbridos (HEV), vehículos eléctricos de batería (BEV) y vehículos eléctricos híbridos enchufables (PHEV) aumentaron 36% a 11,800 unidades desde 8,664 unidades un año antes. Ese crecimiento elevó los modelos electrificados a aproximadamente el 11% del volumen trimestral de la industria, desde alrededor del 7% un año antes.

El mercado en general luego registró un repunte de fin de año tras la pausa estacional de agosto. Los miembros de CAMPI y TMA vendieron 35,722 vehículos en septiembre —un aumento de 20.6% respecto a agosto—, mientras que las ventas totales de la industria, incluidas las empresas no miembros, subieron 17% a 40,240 unidades. Las ventas de vehículos convencionales con motor de combustión interna aumentaron 19% durante el mes, y las ventas de vehículos electrificados subieron 14%. Según CAMPI, el aumento en ambos tipos de modelos indica un interés continuo de los consumidores. Con el año dividido entre un inicio débil y un cierre más fuerte, los resultados anuales mostrarán cómo se equilibran ambos.

Eficiencia de combustible y electrificación

El aumento de los precios del combustible se ha convertido en una consideración importante para los automovilistas filipinos, particularmente en un país que importa casi todo su combustible. Los costos más altos de gasolina y diésel han llevado a los consumidores a reevaluar sus gastos de transporte y considerar vehículos que consuman menos combustible o que dependan parcial o totalmente de la electricidad.

Esa sensibilidad a los costos se hizo particularmente evidente en 2026, cuando los precios más altos del petróleo tras el conflicto en Medio Oriente coincidieron con una mayor demanda de vehículos electrificados. A nivel global, la Agencia Internacional de Energía (IEA) reportó que las ventas de autos eléctricos superaron los 20 millones de unidades en 2025, un aumento de 20% respecto a 2024. Los vehículos eléctricos representaron aproximadamente uno de cada cuatro autos nuevos vendidos en el mundo, elevando su participación en la flota global de vehículos a cerca del 5%.

La preocupación también resuena en la región. En el Sudeste Asiático, 68% de los encuestados en el Estudio Global de Consumidores Automotrices 2024 de Deloitte citó los menores costos de combustible como una motivación clave para considerar vehículos eléctricos.

Sin embargo, los gastos más altos de combustible no llevan a todos los automovilistas filipinos hacia modelos electrificados, ya que los compradores deben sopesar el ahorro de combustible junto con el mantenimiento y el financiamiento. Para los hogares conscientes del presupuesto, explicó CAMPI, el combustible caro a menudo fomenta el cambio hacia vehículos convencionales más pequeños, con menores cilindradas y mejor eficiencia energética. Ya sea que la respuesta sea electrificarse o simplemente reducir el tamaño, la pregunta práctica para los hogares es cuánto cuesta operar un vehículo semana a semana.

Los híbridos como alternativa práctica

Aunque los vehículos totalmente eléctricos atraen mayor atención, los híbridos han establecido un atractivo distintivo entre los consumidores que desean mejorar la eficiencia de combustible sin depender completamente de la infraestructura de carga. Los HEV combinan un motor de combustión interna con un motor eléctrico, utilizando electricidad para apoyar su operación y mejorar la economía de combustible. Los PHEV combinan las mismas tecnologías pero llevan baterías más grandes que pueden recargarse externamente.

El Automotive Industry Outlook 2026 de PwC identificó a los híbridos como un segmento de mercado importante, mientras que los BEV enfrentan limitaciones de asequibilidad e infraestructura en varios mercados. Según el informe, los HEV generalmente tenían una prima de precio de 5% a 10% sobre vehículos convencionales comparables en mercados de referencia como Estados Unidos, pero ofrecían mejor eficiencia de combustible y ahorros potenciales durante el período de propiedad del vehículo.

Los precios competitivos de los modelos enchufables recién introducidos también han impulsado su atractivo. El mercado automotriz en línea local AutoDeal reportó que la participación de los PHEV en las compras registradas en su plataforma aumentó de aproximadamente 2% en 2024 a 18% en los primeros 10 meses de 2026. Este desarrollo indica que algunos consumidores están cada vez más dispuestos a considerar vehículos con diferentes configuraciones de tren motriz, particularmente cuando la tecnología combina ahorro de combustible con flexibilidad de manejo.

Aun así, se recomienda a los compradores evaluar el precio inicial de compra, los arreglos de carga, los requisitos de mantenimiento y el ahorro potencial en combustible. La disponibilidad de instalaciones de carga y el acceso a soporte técnico también influyen en si un vehículo en particular se adapta a sus necesidades de transporte diarias.

Asequibilidad y financiamiento

La industria automotriz global ha experimentado aumentos considerables de precios desde la pandemia, que PwC atribuyó a la inflación, la escasez de semiconductores, los costos más altos de materias primas y las restricciones en las cadenas de suministro. Con precios más altos en todos los segmentos, el financiamiento automotriz sigue siendo central en la forma en que los filipinos gestionan los costos iniciales de un vehículo.

En septiembre, AutoDeal mostró que 66.71% de los consumidores que consultaban sobre marcas automotrices chinas tenía la intención de usar un crédito automotriz o financiamiento del concesionario. Entre quienes consideraban otras marcas, 60.58% indicó la misma preferencia. Las cifras siguieron un patrón similar en agosto, cuando el interés en financiamiento alcanzó 65.84% entre los posibles compradores de marcas chinas y 65.09% entre quienes consideraban otros fabricantes.

En octubre, aproximadamente 68% de los consumidores que consultaban sobre PHEV dijeron que necesitaban financiamiento. La cifra correspondiente fue de alrededor de 58% para gasolina, diésel y BEV, mientras que aproximadamente la mitad de los posibles compradores de híbridos convencionales indicó la misma preferencia.

Entre los consumidores que consideraban marcas chinas, solo 3.35% reportó contar con preaprobación bancaria, lo que indica que la mayoría de los compradores en línea aún dependen del financiamiento gestionado por el concesionario en lugar de asegurar créditos bancarios por adelantado. Proporciones similares de posibles compradores de los distintos grupos de marcas expresaron necesidad de préstamos, lo que indica que el financiamiento sigue siendo una consideración común independientemente de la preferencia de marca.

Ampliación de opciones de marcas

La creciente selección de vehículos chinos convencionales, híbridos y totalmente eléctricos ha dado a los consumidores opciones adicionales, particularmente en segmentos donde la tecnología y los precios influyen en las decisiones de compra. Durante años, los fabricantes japoneses establecidos mantuvieron un fuerte reconocimiento entre los automovilistas filipinos, pero la introducción de nuevos fabricantes y modelos electrificados ha ampliado la gama de vehículos que compiten por el gasto de los hogares.

La IEA reportó que China representó aproximadamente 60% de las ventas globales de autos eléctricos en 2025, con más de 13 millones de autos eléctricos vendidos en su mercado interno. Su consolidada base de fabricación de vehículos eléctricos ha respaldado la disponibilidad de una gama más amplia de modelos. En Filipinas, el Estudio del Índice de eXperiencia del Cliente de Filipinas 2026 (CXI) de Differential Singapore encontró que las marcas automotrices chinas registraron la mayor mejora interanual entre los cuatro grupos de países de origen evaluados.

Un proceso de compra cambiante

La creciente proporción de compradores primerizos en el mercado automotriz ha influido en cómo se investigan, comparan y compran los vehículos. A diferencia de los compradores que ya tienen relaciones establecidas con los concesionarios, quienes compran un auto por primera vez suelen depender de recomendaciones de personas de confianza. La investigación de Kantar encontró que los propietarios actuales de autos eran más propensos a consultar fuentes tradicionales, particularmente concesionarios, mientras que los compradores primerizos daban mayor importancia a las experiencias y recomendaciones de amigos y familiares.

Las plataformas digitales también se han convertido en fuentes importantes de información automotriz, permitiendo a los consumidores investigar especificaciones, comparar precios, examinar arreglos de financiamiento y aprender sobre diferentes tecnologías antes de visitar un concesionario. Differential Singapore encontró que 83% de los posibles compradores usó internet antes de adquirir un vehículo, y sus hallazgos mostraron un mayor uso de canales de comunicación directa, incluidos correo electrónico, SMS y aplicaciones de mensajería, en las interacciones entre vendedores y clientes potenciales.

Los factores de propiedad también importan. El mantenimiento, las reparaciones, la disponibilidad de refacciones, los costos de servicio y el soporte del concesionario pueden afectar la experiencia general de propiedad e influir en si los compradores recomiendan o vuelven a comprar a la misma marca. Según Differential Singapore, el Índice de Experiencia de Ventas de Filipinas aumentó 24 puntos, mientras que el Índice de Experiencia de Servicio subió 21 puntos. La Satisfacción con el Producto, por su parte, mejoró solo dos puntos.

Si bien las ventas y el servicio de los concesionarios han mejorado, la satisfacción con el producto estancada sugiere que los compradores siguen siendo exigentes y continúan evaluando los vehículos estrictamente según el valor que reciben en relación con lo que gastan. De cara al futuro, las cifras que vale la pena observar incluyen si la demanda electrificada sigue creciendo en relación con el mercado en general, cómo evoluciona la adopción de PHEV a medida que los modelos enchufables recién introducidos compiten en precio, y cómo las instalaciones de carga y el soporte postventa acompañan la creciente oferta.

— Mhicole A. Moral | Fuente: BusinessWorld