Más de 1.5 millones de docenas de huevos con cáscara distribuidos en seis estados fueron retirados voluntariamente debido a una posible contaminación con salmonela, anunciaron el miércoles reguladores federales.

La U.S. Food and Drug Administration dijo que Midwest Poultry Services inició el retiro, que abarca 1,589,577 docenas de cartones de huevos blancos con cáscara y huevos marrones con cáscara de gallinas libres de jaula.

Según la FDA, los huevos retirados se vendieron bajo varias marcas, incluidas Kroger, Brookshire's, Country Morning, Simple Truth y Sunups. El retiro también incluye diversos huevos a granel Grado A y Grado AA.

Los productos fueron distribuidos a clientes minoristas y de servicios de alimentos en Texas, Oklahoma, Arkansas, Louisiana, New Mexico y Mississippi, así como a otros establecimientos minoristas más pequeños, indicó la FDA.

Los huevos afectados fueron producidos en dos granjas de Texas, según la agencia. Los reguladores dijeron que el posible problema fue identificado mediante pruebas ambientales de rutina. Estas pruebas son un requisito central de la Egg Safety Rule de la FDA, que entró en vigor en 2010 y exige medidas de prevención en instalaciones con más de 50,000 gallinas ponedoras. No se han reportado enfermedades relacionadas con los huevos retirados.

Salmonella Enteritidis se encuentra entre los serotipos de salmonela más comunes vinculados a los huevos con cáscara, y los Centers for Disease Control and Prevention estiman que la salmonela causa aproximadamente 1.35 millones de infecciones en Estados Unidos cada año considerando todas las fuentes alimentarias.

"When we learned of a possible issue with egg safety, we began diverting eggs to a breaking plant where they would be pasteurized to kill any foodborne pathogens," dijo Midwest Poultry Services a FOX Business en un comunicado el jueves. La pasteurización consiste en calentar los huevos a temperaturas suficientes para eliminar la bacteria de la salmonela.

"We also began a robust internal investigation and initiated testing protocols to identify potential sources of SE," agregó la compañía, en referencia a Salmonella Enteritidis.

"Producing safe, quality food for those who eat our eggs is our highest priority, and this voluntary investigation and recall demonstrates that commitment."

El retiro abarca varios tamaños de cartón y cantidades de huevos. Los consumidores pueden identificar los productos afectados por los códigos impresos en el costado del cartón.

Los huevos fueron empacados y distribuidos entre el 6 de junio y el 3 de julio, con fechas de venta preferente o consumo preferente que van del 20 de julio al 17 de agosto. Los cartones afectados también llevan el código de planta P-1950 o 840962 y una fecha juliana entre 157 y 184.

Los consumidores que compraron los huevos retirados no deben comerlos y deben devolverlos al lugar de compra para recibir un reembolso completo.

La FDA dijo que la salmonela puede causar infecciones graves y, en ocasiones, mortales en niños pequeños, adultos mayores, personas frágiles e individuos con sistemas inmunitarios debilitados.

Las personas sanas infectadas con salmonela pueden presentar fiebre, diarrea que puede ser sanguinolenta, náuseas, vómitos y dolor abdominal. En casos raros y graves, la bacteria puede ingresar al torrente sanguíneo y causar enfermedades más serias, incluidas infecciones arteriales, aneurismas infectados, endocarditis y artritis.

Los consumidores que tengan preguntas pueden comunicarse con la línea de atención al consumidor de Midwest Poultry Services al 574-405-9531, disponible de lunes a viernes de 8 a.m. a 4:30 p.m. EST, o escribir a recallassistance@mpseggs.com.