La senadora estadounidense Ashley Moody, republicana por Florida, presentó el miércoles legislación dirigida a combatir los accidentes escenificados que involucran vehículos motorizados comerciales. La Ley de Prevención del Fraude de Accidentes Escenificados convertiría en delito federal causar intencionalmente dicha colisión. La propuesta también abarca a personas que organizan o coordinan estos esquemas, lo que significa que abogados, médicos y otros cómplices con conocimiento podrían enfrentar procesamiento.

Actualmente, ningún estatuto federal específico tipifica como delito los choques escenificados que involucran vehículos comerciales. Los fiscales han recurrido a cargos de fraude, conspiración y fraude electrónico para perseguir dichos casos, herramientas que conllevan sus propias sanciones pero que no fueron diseñadas para abordar el peligro físico y la interrupción de la cadena de suministro que se genera cuando los conductores colisionan deliberadamente con tractocamiones en autopistas públicas.

Penales federales establecidos bajo el proyecto de ley

Bajo la propuesta, un participante podría recibir hasta 20 años de prisión federal. Los organizadores enfrentarían la misma pena máxima que los conductores. Los casos que involucren lesiones corporales graves o muerte activarían una pena mínima de 20 años. Los tribunales también podrían imponer multas bajo el Título 18.

"Cualquiera que escenifique o ayude a escenificar un accidente con un vehículo motorizado comercial pone en peligro la vida y el sustento de las personas", declaró Moody. "Además, estas maniobras elevan las primas de seguro para todos", añadió.

Moody también se refirió directamente a las posibles consecuencias para los participantes: "Esta legislación envía un mensaje claro: si haces esto, serás procesado".

Los representantes Mike Collins, republicano por Georgia, y Brandon Gill, republicano por Texas, presentaron legislación complementaria en abril de 2025, designada como H.R. 2662. La Cámara de Representantes remitió esa medida a su Comité Judicial.

Apoyo de la industria

La Asociación de Conductores Independientes Propietarios-Operadores (OOIDA, por sus siglas en inglés) respaldó la legislación de Moody.

"Los accidentes escenificados no son delitos sin víctimas", declaró Lewie Pugh, vicepresidente ejecutivo de OOIDA. "Estos son asaltos calculados y premeditados que ponen en peligro vidas, destruyen medios de subsistencia y comprometen la seguridad en las carreteras".

Pugh afirmó que los delincuentes "abusan del sistema legal para obtener ganancias mediante falsas acusaciones y demandas" y que esas demandas "contribuyen al aumento desmesurado de las primas de seguro para las pequeñas empresas de transporte".

La OOIDA representa a casi 150.000 miembros, según la organización. Pugh señaló que esos miembros "apoyan a la senadora Moody y su legislación de sentido común" y que la medida protegería a los transportistas de "esquemas sofisticados de fraude criminal".

Varias organizaciones de transporte y empresariales también respaldan la propuesta, incluidas la Asociación Estadounidense de Transporte (American Trucking Associations), la Asociación de Transporte de Florida (Florida Trucking Association), la Asociación Nacional de Tráfico de Flete Motorizado (National Motor Freight Traffic Association) y la Asociación de Intermediarios de Transporte (Transportation Intermediaries Association). El Instituto para la Reforma Legal de la Cámara de Comercio de EE. UU. también respaldó la legislación. Otros partidarios representan a los sectores de seguros, almacenamiento, distribución de alimentos y transporte en autocar.

El caso de Luisiana involucró 31 choques escenificados

La oficina de Moody citó una investigación de fraude en Luisiana en su anuncio. El abogado Danny Patrick Keating se declaró culpable de conspiración para cometer fraude electrónico en 2021. Keating admitió haberle pagado a Damien Labeaud para escenificar 31 choques de tractocamiones y representó a 77 demandantes vinculados con esas colisiones.

Keating resolvió 17 de los 31 casos fraudulentos, según el Departamento de Justicia. Los fiscales vincularon esos acuerdos con aproximadamente $1.5 millones en pagos. Keating retuvo alrededor de $358.000 en honorarios legales. Los documentos judiciales acusaron a los demandantes de proporcionar falso testimonio y afirmar lesiones fabricadas.

FreightWaves ha estado cubriendo el esquema de accidentes escenificados en Luisiana durante varios años. El primer juicio penal derivado de las diversas acusaciones comenzó recientemente en una sala de tribunales de Nueva Orleans.

https://x.com/FreightWaves/status/2030758703406751787

El procesamiento en Luisiana ilustra la actual falta de uniformidad en la aplicación de la ley. El caso Keating avanzó bajo conspiración de fraude electrónico, un estatuto de propósito general que aborda el engaño financiero pero no captura por separado el riesgo físico de estrellarse deliberadamente contra un camión en movimiento. El proyecto de ley de Moody daría a los fiscales un cargo específico que refleja tanto el fraude como el peligro, con penas mínimas obligatorias agravadas cuando las víctimas sufren lesiones graves o la muerte. Para las empresas de transporte que ya lidian con el aumento de los costos de litigio y las primas de seguro, la medida señala un posible cambio hacia la disuasión a nivel federal en lugar de depender de procesamientos estatales y federales de fraude caso por caso.