Figuras internas del Partido Republicano, que hablaron de forma anónima en importantes publicaciones, admiten cada vez más que los demócratas tienen grandes posibilidades de arrebatarle la Cámara de Representantes de EE. UU. en las elecciones intermedias de 2026. La mayor preocupación del partido es retener el Senado, donde los demócratas necesitarían voltear cuatro o más escaños en manos del GOP para asegurar una mayoría. Ese alto umbral refleja el escenario del Senado en 2026, en el que los republicanos defienden una parte considerable de los escaños en disputa mientras los demócratas defienden menos, y los electorados de elecciones intermedias históricamente han virado en contra del partido del presidente en ejercicio, un patrón que perjudicó a los demócratas en 2010 y 2014 y a los republicanos en 2018. Según Jonathan Martin de Politico, el cinturón agrícola estadounidense podría frustrar las esperanzas republicanas de controlar el Senado en 2027.

"El mapa del Senado es menos complicado de lo que parece", escribe Martin en Politico. "Como en toda campaña presidencial moderna, pasa por el Medio Oeste. Si los demócratas voltean los escaños republicanos de Ohio e Iowa mientras retienen Michigan, casi con seguridad obtendrán los cuatro escaños netos necesarios para tomar el control del Senado en los dos últimos años del presidente Donald Trump. Conforme se acerca el inicio tradicional de la temporada de campaña, sin embargo, los republicanos están cada vez más preocupados de que un incendio de pradera que empeora pueda arrasarlos…. El triple golpe de los aranceles, el diésel y los fertilizantes costosos y ahora la carne importada ha creado una crisis para los republicanos de los estados agrícolas."

Esa presión recae sobre una economía del cinturón agrícola donde la rentabilidad de los cultivos y el ganado es muy sensible a los costos de insumos — el fertilizante y el diésel figuran entre los mayores gastos de los agricultores — y a la política comercial, ya que una parte sustancial de la producción estadounidense de soya, maíz y carne depende de los mercados de exportación. La economía agrícola ha enfrentado condiciones difíciles en los últimos años, con pronósticos federales que sitúan el ingreso neto agrícola por debajo de los niveles récord de principios de la década, y la crisis de la deuda agrícola de los años ochenta sigue siendo un precedente ampliamente citado de la rapidez con que las finanzas rurales pueden deteriorarse cuando el crédito se endurece y los precios de los commodities caen.

El senador Kevin Cramer (republicano por Dakota del Norte) reconoció que el presidente Donald Trump enfrenta un problema en el cinturón agrícola.

"Está en serios problemas en las zonas rurales. Él, es decir Trump — y Trump somos nosotros. No soy muy optimista", declaró Cramer a Politico.

Adam Hamilton, el pastor metodista que se enfrenta al senador republicano Roger Marshall en Kansas, declaró a Politico: "Ahora, algunas de esas personas aún no están dispuestas a decir: 'Oye, no nos gusta Trump', pero sí esperan que su senador hable por ellas. Lo que escucho al recorrer el estado es gente diciendo — y se trata de republicanos, no de demócratas — que no podemos aguantar seis años más de esto, ni siquiera dos años más…. ¿Cuántas granjas van a quebrar?"

El representante estatal de Iowa Josh Turek, demócrata que aspira a un escaño en el Senado de EE. UU. en ese estado, declaró a Politico: "Estamos atravesando una segunda crisis agrícola en este momento, un Farmagedón."

Martin escribe: "Si Iowa volviera a los demócratas después de apoyar a Trump en sus tres elecciones y de no elegir a un senador demócrata desde 2008, sería una señal inequívoca sobre el tipo de votantes que también respaldaron dos veces a Barack Obama. La alarma entre los republicanos, sin embargo, es que el contagio podría extenderse más allá del Heartland. Mientras los titulares del GOP en Kansas y Nebraska enfrentan la contienda de sus carreras, los legisladores republicanos en el Sur también observan datos de encuestas inusualmente adversos, y estados en extremos opuestos del país, Maine y Alaska, se inclinan hacia la izquierda debido a sus economías dependientes del combustible y el comercio."