El organismo rector del fútbol a nivel mundial, la FIFA, ha llegado a un punto en el que la reforma interna ya no es una perspectiva realista, argumenta el profesor Thomas Beschorner, experto en ética empresarial de la Universidad de St. Gallen. En lugar de intentar reparar una organización con deficiencias estructurales, sostiene que el mejor camino es disolver la FIFA por completo y reemplazarla por una asociación mundial de fútbol recién constituida.

El espectáculo deportivo de la Copa del Mundo de este verano puede haber terminado, pero las controversias en torno a la gestión del torneo por parte de la FIFA siguen presentes. Las múltiples violaciones éticas durante la competencia fueron síntoma de fallas organizativas más profundas y no de incidentes aislados, escribe Beschorner.

Más allá del torneo en sí, otros desarrollos han seguido socavando la confianza en la integridad de la FIFA. El presidente suizo de la organización, Gianni Infantino, enfrenta acusaciones de abuso de poder relacionadas con su campaña de reelección. Mientras tanto, la FIFA —que es una asociación privada constituida bajo la legislación suiza— busca comercializar aún más el fútbol mediante la venta de acciones de una empresa que gestionaría la Copa del Mundo a un grupo de inversores privados. La propuesta es especialmente trascendental dado que la Copa del Mundo genera miles de millones de dólares en ingresos por transmisión y patrocinio, lo que convierte el control sobre su comercialización en una cuestión de enormes implicaciones financieras para el fútbol mundial.

El argumento a favor de la reforma resulta insuficiente

Una posible respuesta sería impulsar reformas fundamentales dentro de la FIFA con el objetivo de maximizar la integridad institucional. Sin embargo, esto parece poco realista dado que las dificultades de la organización son estructurales y no coyunturales. La FIFA ha enfrentado presiones similares antes: el escándalo de corrupción de 2015, que provocó acusaciones por parte del Departamento de Justicia de los Estados Unidos contra decenas de funcionarios del fútbol y la renuncia del presidente de larga trayectoria Sepp Blatter, dio lugar a una ronda de cambios de gobernanza, incluida la ampliación del mandato del comité de ética. Sin embargo, Beschorner sostiene que estas medidas no lograron abordar la concentración de poder subyacente.

El poder dentro de la FIFA está fuertemente concentrado, y su arquitectura de gobernanza ofrece un espacio mínimo para los controles y equilibrios necesarios para alinear los objetivos estratégicos con las consideraciones éticas. Durante años, las comisiones de ética de la FIFA han funcionado en gran medida como organismos ceremoniales o simbólicos más que como instrumentos efectivos de supervisión. En algunos casos, las voces disidentes dentro de esas comisiones que resultaban incómodas para la dirigencia de la FIFA fueron simplemente destituidas.

La disputa en curso sobre la propuesta de escisión comercial ha evidenciado aún más estas debilidades estructurales. La reacción de los principales actores interesados pone de relieve la poca confianza que la gobernanza de la FIFA aún inspira en el mundo del fútbol.

El argumento a favor de la abolición

Si se descarta la capacidad de autorreforma de la FIFA como escenario viable, surge una segunda opción: abolir la organización por completo y establecer un nuevo organismo rector en su lugar.

En términos prácticos, esto es factible. La FIFA es, en esencia, una asociación de asociaciones nacionales de fútbol. Cualquier asociación miembro podría dar por terminada su afiliación y vincularse a un organismo alternativo sin impedimento legal.

Los experimentos mentales hipotéticos a menudo pueden aclarar posibilidades reales. ¿Qué pasaría, por ejemplo, si las poderosas asociaciones nacionales europeas —o todos los miembros de la UEFA—, junto con federaciones como Argentina, Brasil y Japón, se retiraran de la FIFA y crearan una nueva asociación mundial de fútbol? Lo que hasta hace poco era una propuesta abstracta ha pasado decisivamente al terreno de la presión política práctica, con la UEFA, la CONCACAF y la Confederación Asiática de Fútbol posicionándose ahora en solidaridad contra la propuesta de comercialización de la FIFA.

Una empresa de esta naturaleza sería compleja y exigiría una acción coordinada entre múltiples actores. Sin embargo, la mera visibilidad de la oposición indica lo grave que se ha vuelto la reacción en contra.

Una coalición creciente de críticos

La disidencia se extiende mucho más allá de las confederaciones. El Consejo de Europa y su Secretario General, el exministro suizo Alain Berset, han intervenido en el debate. La Asociación Suiza de Fútbol está analizando activamente si respaldará la candidatura de reelección de Infantino. El alto asesor Carlos Cordeiro ha renunciado en señal de protesta.

Estas personas y organizaciones, junto con muchas otras, se han expresado con firmeza en sus críticas a la FIFA. Como declaró la UEFA: "Ninguno de nosotros es dueño del fútbol. No le corresponde a la FIFA venderlo".

Ha llegado el momento de tomar medidas decisivas para preservar un deporte en el que la equidad y la decencia —tanto dentro como fuera del campo— son de suma importancia, argumenta Beschorner. Sin cambios estructurales, el ciclo de controversias simplemente se repetirá en la próxima Copa del Mundo.

Thomas Beschorner es profesor de ética empresarial en la Universidad de St. Gallen.