Un fabricante de diodos emisores de luz con sede en Taiwán y su filial con sede en Texas han aceptado pagar 5,15 millones de dólares al gobierno de EE. UU. para resolver las acusaciones de que omitieron deliberadamente el pago de aranceles sobre LED importados de China, anunció el Departamento de Justicia el miércoles.

El acuerdo involucra a Everlight Electronics, que cotiza en la Bolsa de Valores de Taiwán y figura entre los mayores proveedores de LED del mundo, y su filial Everlight Americas. Los LED son componentes esenciales utilizados en electrónica de consumo, iluminación automotriz, cartelera y alumbrado general, lo que los convierte en una categoría de importación de alto volumen en el comercio entre EE. UU. y China.

El acuerdo se produce tres semanas después de que la Fuerza de Tarea contra el Fraude Comercial del Departamento de Justicia revelara que había superado los 1.000 millones de dólares en recuperaciones civiles y penales combinadas, multas, decomisos y pérdidas imputadas públicamente desde su lanzamiento en agosto de 2025.

El acuerdo resuelve una investigación de un informante sobre si Everlight declaró falsamente el país de origen de los LED fabricados en China entre julio de 2018 y enero de 2022 para evadir los aranceles de la Sección 301 sobre productos chinos. Los aranceles de la Sección 301 se impusieron por primera vez en julio de 2018 durante la primera administración Trump sobre cientos de miles de millones de dólares en importaciones chinas, lo que elevó significativamente los costos para las empresas que introducían componentes electrónicos fabricados en China en Estados Unidos. La Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza de EE. UU. alegó que Everlight sabía que los productos se fabricaban en China y posteriormente se trasladaban a través de Taiwán antes de ser enviados a Estados Unidos. El trasbordo, que consiste en enrutar mercancías a través de un tercer país para ocultar su verdadero origen, es uno de los métodos de evasión arancelaria más investigados bajo las atribuciones de aplicación de la ley de CBP. Según la Sección 301 de la Ley de Comercio, el gobierno puede imponer sanciones comerciales a países extranjeros que participen en prácticas comerciales desleales perjudiciales para las industrias nacionales.

El acuerdo también resuelve las acusaciones de que, durante un período de casi cuatro años que finalizó en noviembre, Everlight continuó importando LED de Taiwán que contenían componentes fabricados en China que no fueron separados de los componentes fabricados en Taiwán durante el proceso de fabricación. Los casos de fraude aduanero iniciados por informantes generalmente se presentan bajo las disposiciones qui tam de la Ley de Reclamaciones Falsas, que permiten a personas privadas entablar acciones en nombre del gobierno y recibir una parte de cualquier recuperación.

El Departamento de Justicia estableció la Fuerza de Tarea contra el Fraude Comercial, de carácter interinstitucional, hace un año para fortalecer los esfuerzos de combate y prevención del fraude comercial, el cual priva al gobierno de ingresos, perjudica a los vendedores nacionales y socava las normativas diseñadas para proteger la seguridad del consumidor y la seguridad nacional. El incentivo para eludir las normas comerciales se intensificó el año pasado después de que la administración Trump impusiera aranceles generalizados a diversos niveles sobre China y decenas de otros socios comerciales.

La fuerza de tarea refuerza la coordinación entre los departamentos de Justicia y Seguridad Nacional para emprender acciones coercitivas contra las partes que intentan evadir aranceles y derechos o introducir de contrabando mercancías prohibidas en el país mediante trasbordo, etiquetado incorrecto y declaraciones falsas. Su mandato abarca toda la cadena de suministro, incluidos importadores, agentes de aduana, distribuidores posteriores, usuarios finales y otros que se benefician de las importaciones ilegales.

"Durante demasiado tiempo, los actores del fraude han considerado las violaciones aduaneras como un simple recargo o costo operativo", dijo el abogado adjunto Colin McDonald, de la División Nacional de Ejecución contra el Fraude del Departamento de Justicia, en una declaración emitida el mes pasado. "Al utilizar todo el peso del Departamento, dejamos claro que el fraude comercial es un delito económico grave. Este hito de los mil millones de dólares demuestra que Estados Unidos y la División Nacional de Ejecución contra el Fraude ya no permitirán que la integridad de las fronteras y los mercados de nuestro país se vea comprometida por beneficios ilícitos. Este mensaje debe escucharse fuerte y claro por todos los actores de la cadena de suministro."

El mes pasado, Seafood Supply Co., con sede en Dallas, fue condenada a pagar una multa de 250.000 dólares por violar dos cargos de la Ley Lacey. Según documentos judiciales, la empresa falsificó el país de origen del salmón vendido durante un período de dos años, designando el salmón chileno como producto de Escocia u otros países europeos. El salmón chileno era generalmente más económico que los productos escoceses y, por lo tanto, estaba sujeto a pagos de aranceles más bajos.

Otros acuerdos importantes logrados por la Fuerza de Tarea contra el Fraude Comercial incluyen el cobro de 549,5 millones de dólares a Perfectus Aluminum por un esquema para evadir los derechos antidumping y compensatorios sobre perfiles de aluminio; una multa de 6,3 millones de dólares a Boise Cascade por importar ilegalmente contrachapado de abedul en violación de la Ley Lacey, enfocada en la vida silvestre; y un acuerdo de 54 millones de dólares con Ceratizit USA para resolver las acusaciones de omitir deliberadamente el pago de aranceles sobre productos de carburo de tungsteno importados de China.